Aussi connu sous le nom maidenhair-tree, la forme des feuilles et d'autres organes végétatifs sont identiques aux fossiles trouvés aux États-Unis, en Europe et au Groenland. Le ginkgo contemporain est cultivé et n'existe nulle part à l'état sauvage. Les scientifiques pensent que le ginkgo natif a été détruit par des glaciers qui ont finalement couvert tout l'hémisphère Nord. Les enregistrements chinois anciens sont étonnamment complets et décrivent l'arbre comme ya-chio-tu, ce qui signifie un arbre avec des feuilles comme un pied de canard.
Le ginkgo biloba a été introduit pour la première fois aux États-Unis par William Hamilton pour son jardin à Philadelphie en 1784. C'était un arbre préféré de l'architecte Frank Lloyd Wright et a fait son chemin dans les paysages urbains à travers l'Amérique du Nord. L'arbre avait la capacité de survivre aux ravageurs, à la sécheresse, aux tempêtes, à la glace, aux sols de la ville et a été largement planté.
La feuille de Ginkgo est en forme d'éventail et souvent comparée à un "pied de canard". Il mesure environ 3 pouces de diamètre avec une encoche divisée en 2 lobes (donc biloba). De nombreuses veines rayonnent hors de la base sans nervure médiane. La feuille a une belle couleur jaune d'automne.
Le ginkgo biloba n'est pas originaire d'Amérique du Nord. Pourtant, il repousse bien et a une large gamme de plantation.
Le ginkgo peut croître extrêmement lentement pendant plusieurs années après la plantation, mais il ramassera et se développera à un rythme modéré, en particulier s'il reçoit un approvisionnement suffisant en eau et en engrais. Mais ne pas trop arroser ou planter dans une zone mal drainée.
Comme vous pouvez l'imaginer, la description de l'odeur va du «beurre rance» au «vomi». Cette odeur nauséabonde a limité la popularité du ginkgo tout en amenant les autorités municipales à retirer l'arbre et à interdire la plantation de la femelle. Les ginkgo mâles ne produisent pas de fruits et sont sélectionnés comme les principaux cultivars utilisés pour la transplantation dans les communautés urbaines.