La Seconde Guerre mondiale a été la première grande guerre à présenter des bombardements généralisés. Alors que certains pays - comme les États-Unis et la Grande-Bretagne - ont construit des avions à quatre moteurs à longue portée, d'autres ont choisi de se concentrer sur des bombardiers plus petits et moyens. Voici un aperçu de certains des bombardiers utilisés pendant le conflit.
L'un des bombardiers bimoteurs les plus importants de l'Union soviétique, le Tu-2 a été conçu à un sharaga (prison scientifique) par Andrei Tupolev.
Fortement utilisé par le Bomber Command de la RAF au cours des deux premières années de la guerre, le Wellington a été remplacé dans de nombreux théâtres par des bombardiers à quatre moteurs plus gros tels que le Avro Lancaster.
L'un des piliers de la campagne de bombardement stratégique américaine en Europe, le B-17 est devenu un symbole de la puissance aérienne américaine. Les B-17 ont servi dans tous les théâtres de la guerre et étaient réputés pour leur robustesse et leur capacité de survie.
Construit en grande partie de contreplaqué, le Moustique était l'un des avions les plus polyvalents de la Seconde Guerre mondiale. Au cours de sa carrière, il a été modifié pour être utilisé comme bombardier, chasseur de nuit, avion de reconnaissance et chasseur-bombardier.
Comme le B-17, le B-24 a constitué le cœur de la campagne de bombardement stratégique américaine en Europe. Avec plus de 18 000 exemplaires produits pendant la guerre, le Libérateur a été modifié et utilisé par l'US Navy pour les patrouilles maritimes. En raison de son abondance, il a également été déployé par d'autres puissances alliées.
Le principal bombardier stratégique de la RAF après 1942, le Lancaster était connu pour sa baie de bombes inhabituellement grande (33 pieds de long). Les Lancasters sont surtout connus pour leurs attaques contre les barrages de la vallée de la Ruhr, le cuirassé Tirpitzet les bombes incendiaires des villes allemandes.
Conçu par Victor Petlyakov lors de son incarcération dans un sharaga, le Pe-2 a développé une réputation de bombardier précis capable d'échapper aux chasseurs allemands. Le Pe-2 a joué un rôle clé en fournissant des bombardements tactiques et un soutien au sol à l'Armée rouge.
L'un des bombardiers les plus courants piloté par les Japonais, le G4M a été utilisé à la fois dans des rôles de bombardement stratégique et d'anti-navigation. En raison de ses réservoirs de carburant mal protégés, le G4M était appelé de façon moqueuse "Flying Zippo" et "One-Shot Lighter" par les pilotes de chasse alliés.
Le Junkers Ju 88 a largement remplacé le Dornier Do 17 et a joué un rôle important dans la bataille d'Angleterre. Avion polyvalent, il a également été modifié pour servir de chasseur-bombardier, de chasseur de nuit et de bombardier en piqué.
Le dernier bombardier lourd à longue portée développé par les États-Unis pendant la guerre, le B-29 a servi exclusivement dans la lutte contre le Japon, volant depuis des bases en Chine et dans le Pacifique. Le 6 août 1945, le B-29 Enola Gay a largué la première bombe atomique sur Hiroshima. Une seconde a été lâchée du B-29 Bockscar sur Nagasaki trois jours plus tard.