Nick Carraway, le narrateur «honnête» du conte, est un garçon d'une petite ville du Midwest américain qui a déjà passé du temps à New York avec le plus grand homme qu'il ait jamais connu, Jay Gatsby. Pour Nick, Gatsby est l'incarnation du rêve américain: riche, puissant, attrayant et insaisissable. Gatsby est entouré d'une aura de mystère et d'illusion, semblable à L. Grand et puissant Oz de Frank Baum. Et, comme le Magicien d'Oz, Gatsby et tout ce qu'il représente ne sont rien d'autre que des constructions délicates soigneusement conçues.
Gatsby est le rêve d'un homme qui n'existe pas, vivant dans un monde où il n'appartient pas. Bien que Nick comprenne que Gatsby est loin d'être celui qu'il prétend être, cela ne prend pas longtemps que Nick soit charmé par le rêve et croit de tout cœur aux idéaux que Gatsby représente. En fin de compte, Nick tombe amoureux de Gatsby, ou du moins du monde fantastique que Gatsby défend.
Nick Carraway est peut-être le personnage le plus intéressant du roman. Il est à la fois la seule personne qui semble voir à travers la façade de Gatsby, mais aussi la personne qui adore le plus Gatsby et qui chérit le rêve que cet homme représente. Carraway doit continuellement mentir et se tromper tout en essayant de rassurer le lecteur sur sa nature honnête et ses intentions impartiales. Gatsby, ou James Gatz, est fascinant en ce qu'il représente tous les aspects du rêve américain, de l'infatigable la poursuite de son incarnation réelle, et aussi, tragiquement, la prise de conscience qu'il n'a pas vraiment exister.
Les autres personnages, Daisy & Tom Buchanan, M. Gatz (le père de Gatsby), Jordan Baker et d'autres sont tous intéressants et importants dans leur relation avec Gatsby. Nous voyons Daisy comme l'âge typique du jazz »clapet”Intéressé par la beauté et la richesse; elle ne rend l'intérêt à Gatsby que parce qu'il est très avantagé. Tom est le représentant de «Old Money» et sa condescendance à une aversion véhémente pour Nouveau Riche. Il est raciste, sexiste et totalement indifférent à quiconque sauf à lui-même. Jordan Baker, les artistes et d'autres représentent les diverses notions inexprimées mais toujours présentes de l'exploration sexuelle, de l'individualisme et de l'auto-satisfaction qui sont révélatrices de la période.
Ce qui attire généralement les lecteurs vers ce livre, qu'ils reviennent ou non avec le traditionnel compréhension du roman (une histoire d'amour, une censure sur le rêve américain, etc.), est son étonnamment belle prose. Il y a des moments de description dans ce récit qui nous coupent presque le souffle, d’autant qu’ils surviennent souvent de façon inattendue. L'éclat de Fitzgerald réside dans sa capacité à saper chacune de ses pensées, montrant à la fois les arguments positifs et négatifs d'une situation dans le même paragraphe (ou même phrase).
C'est peut-être mieux démontré dans la dernière page du roman, où la beauté du rêve qu'est Gatsby contraste avec la désillusion de ceux qui poursuivent le rêve. Fitzgerald explore la puissance du rêve américain, l'évocation palpitante et bouleversante de ces premiers immigrants américains qui considéraient le de nouvelles rivages avec un tel espoir et un tel désir, avec une telle fierté et une telle détermination, que d'être écrasés par la lutte sans fin pour inaccessible; être pris au piège dans un rêve intemporel, intemporel et persistant qui ne représente jamais rien d'autre que le rêve.
Gatsby le magnifique par F. Scott Fitzgerald est très probablement la pièce de littérature américaine la plus lue. Pour beaucoup, Gatsby le magnifiqueest une histoire d'amour, et Jay Gatsby et Daisy Buchanan sont les Roméo et Juliette américains des années 1920, deux des amants étoilés dont le destin est intimement lié et dont le destin est tragiquement scellé début; cependant, l'histoire d'amour est une façade. Est-ce que Gatsby aime Daisy? Pas autant qu'il aime le idée de Daisy. Est-ce que Daisy aime Gatsby? Elle aime les possibilités qu'il représente.
D'autres lecteurs trouvent que le roman est une critique déprimante du soi-disant rêve américain, qui, peut-être, ne peut jamais vraiment être atteint. Semblable à Theodore Dreiser Soeur Carrie, cette histoire prédit un destin sombre pour l'Amérique. Peu importe à quel point on travaille dur ou combien on réalise, l'American Dreamer en voudra toujours plus. Cette lecture nous rapproche de la vraie nature et du véritable but de Gatsby le magnifique, mais pas tout à fait.
Il ne s’agit pas d’une histoire d’amour, ni strictement de l’effort d’un seul homme pour le rêve américain. Au lieu de cela, c'est l'histoire d'une nation agitée. C'est une histoire sur la richesse et la disparité entre «Old Money» et «New Money». Fitzgerald, à travers son narrateur Nick Carraway, a créé une vision rêveuse et illusoire d'une société de rêveurs; les gens peu profonds et non remplis qui se lèvent trop vite et consomment trop. Leurs enfants sont négligés, leurs relations non respectées et leurs esprits écrasés sous le poids des richesses sans âme.
c'est l'histoire de La génération perdue et les mensonges qu'ils doivent raconter pour continuer à vivre chaque jour quand ils sont si tristes, seuls et désabusés.