L'histoire de l'Amérique latine à l'époque coloniale

L'Amérique latine a connu des guerres, des dictateurs, des famines, des booms économiques, interventions étrangères, et tout un assortiment de calamités variées au fil des ans. Chaque période de son histoire est d'une certaine manière cruciale pour comprendre le caractère actuel de la terre. Malgré cela, la période coloniale (1492-1810) se distingue comme étant l'ère qui a le plus façonné ce qu'est l'Amérique latine aujourd'hui. Il y a six choses que vous devez savoir sur l'ère coloniale.

Certains estiment que la population des vallées centrales du Mexique était d’environ 19 millions d’habitants avant l’arrivée des Espagnols. Il était tombé à deux millions en 1550. C'est juste autour de Mexico. Les populations indigènes de Cuba et d'Hispaniola étaient pratiquement anéanties et chaque population indigène du Nouveau Monde a subi des pertes. Bien que la conquête sanglante ait fait des ravages, les principaux coupables étaient des maladies comme la variole. Les indigènes n'avaient aucune défense naturelle contre ces nouvelles maladies, qui les tuaient beaucoup plus efficacement que les

Sous la domination espagnole, la religion et la culture indigènes étaient sévèrement réprimées. Bibliothèques entières de codex natifs (ils sont différents de nos livres à certains égards, mais essentiellement similaires en apparence et en but) ont été brûlés par des prêtres zélés qui pensaient qu'ils étaient l'œuvre du Diable. Il ne reste qu'une poignée de ces trésors. Leur ancienne culture est quelque chose que de nombreux groupes autochtones d'Amérique latine tentent actuellement de retrouver alors que la région peine à trouver son identité.

Des conquistadores et des officiels ont été accordés "encomiendas", ce qui leur a donné essentiellement certaines parcelles de terrain et tout le monde. En théorie, les encomenderos étaient censés s'occuper et protéger les personnes dont ils avaient la garde, mais en réalité, ce n'était souvent rien d'autre que de l'esclavage légalisé. Bien que le système permette aux autochtones de signaler les abus, les tribunaux fonctionnent exclusivement L’espagnol, qui excluait essentiellement la majeure partie de la population indigène, du moins jusqu’à très tard dans Époque coloniale.

Avant l'arrivée des Espagnols, les cultures latino-américaines avaient des structures de pouvoir existantes, principalement basées sur les castes et la noblesse. Ceux-ci ont été brisés lorsque les nouveaux arrivants ont tué les chefs les plus puissants et dépouillé la noblesse inférieure et les prêtres de rang et de richesse. La seule exception était le Pérou, où une noblesse inca a réussi à conserver la richesse et l'influence pendant un certain temps, mais au fil des années, même leurs privilèges ont été érodés en rien. La perte des classes supérieures a contribué directement à la marginalisation des populations indigènes dans son ensemble.

Parce que les Espagnols ne reconnaissaient pas les codex natifs et autres formes de tenue de registres comme légitimes, l'histoire de la région était considérée comme ouverte à la recherche et à l'interprétation. Ce que nous savons de la civilisation précolombienne nous vient dans un désordre de contradictions et d'énigmes. Certains écrivains ont saisi l'occasion de dépeindre les chefs et les cultures autochtones antérieurs comme sanglants et tyranniques. Cela, à son tour, leur a permis de décrire la conquête espagnole comme une sorte de libération. Avec leur histoire compromise, il est difficile pour les Latino-Américains d'aujourd'hui de saisir leur passé.

Les colons espagnols (et portugais) arrivés dans le sillage des conquistadores ont voulu suivre leurs traces. Ils ne sont pas venus pour construire, cultiver ou rancher. En fait, l'agriculture était considérée comme une profession très modeste chez les colons. Ces hommes ont donc sévèrement exploité le travail indigène, souvent sans penser au long terme. Cette attitude a gravement freiné la croissance économique et culturelle de la région. On trouve encore des traces de cette attitude dans Amérique latine, comme la célébration brésilienne de malandragem, un mode de vie de petite délinquance et d'escroquerie.

Tout comme les psychiatres étudient l'enfance de leurs patients afin de comprendre l'adulte, un regard sur la «petite enfance» de l'Amérique latine moderne est nécessaire pour vraiment comprendre la région aujourd'hui. La destruction de cultures entières - dans tous les sens - a laissé la majorité de la population perdue et a du mal à retrouver son identité, une lutte qui se poursuit encore aujourd'hui. Les structures de pouvoir mises en place par les Espagnols et les Portugais existent toujours. Témoin le fait que Pérou, nation à forte population indigène, a finalement élu le premier président indigène de sa longue histoire.

Cette marginalisation des peuples autochtones et de la culture prend fin, et comme c'est le cas, de nombreux habitants de la région tentent de trouver leurs racines. Ce mouvement fascinant mérite d'être observé dans les années à venir.