Connu pour: le président du Wellesley College, a noté essai sur pourquoi les femmes devraient aller à l'université.
Rendez-vous: 21 février 1855 - 6 décembre 1902
Aussi connu sous le nom: Alice Elvira Freeman, Alice Freeman
Alice Freeman Parker était connue non seulement pour son travail innovant et dévoué pour l'enseignement supérieur en sa qualité de présidente de Wellesley College, mais pour son plaidoyer pour une position quelque part entre les femmes instruites pour être égales aux hommes, et les femmes instruites principalement pour les rôles traditionnels des femmes. Elle est convaincue que les femmes doivent être "au service" de l'humanité et que l'éducation renforce leur capacité à le faire. Elle a également reconnu qu'il était peu probable que les femmes le fassent dans les professions masculines traditionnelles, mais qu'elles pouvaient non seulement travailler à la maison pour éduquer une autre génération, mais dans les services sociaux, l'enseignement et d'autres professions qui ont joué un rôle dans la création d'un nouveau avenir.
Son discours sur Pourquoi aller au collège? s'adressait aux jeunes filles et à leurs parents, leur donnant des raisons de scolariser les filles. Elle aussi a écrit de la poésie.
Extrait de Why Go to College?:
Nos filles américaines elles-mêmes prennent conscience qu’elles ont besoin du stimulus, de la discipline, des connaissances, intérêts du collège en plus de l’école, s’ils veulent se préparer aux conditions les plus utiles vies.
Mais il y a encore des parents qui disent: «Il n'est pas nécessaire que ma fille enseigne; alors pourquoi devrait-elle aller à l'université? " Je ne répondrai pas que la formation universitaire est une assurance-vie pour une fille, un gage qu'elle possède la capacité disciplinée de gagner sa vie pour elle-même et pour les autres en cas de besoin, car je préfère insister sur l'importance de donner à chaque fille, quelle que soit sa situation actuelle, un une formation spéciale dans quelque chose par laquelle elle peut rendre un service à la société, non pas amateur mais d'un type expert, et un service pour lequel elle sera prête à payer un prix.
Contexte
Née Alice Elvira Freeman, elle a grandi dans une petite ville de New York. La famille de son père venait des premiers colons de New York, et le père de sa mère avait servi avec Général Washington. James Warren Freeman, son père, a fait des études de médecine, apprenant à devenir médecin à l'âge de sept ans, et Elizabeth Higley Freeman, la mère d'Alice, a soutenu la famille pendant ses études.
Alice a commencé l'école à quatre ans, après avoir appris à lire à trois. Étudiante vedette, elle a été admise à la Windsor Academy, une école pour garçons et filles. Elle s'est fiancée à un enseignant de l'école alors qu'elle n'avait que quatorze ans. Quand il est parti étudier à la Yale Divinity School, elle a décidé qu'elle aussi voulait une éducation, et elle a donc rompu l'engagement pour pouvoir entrer à l'université.
Elle a été admise à l’université du Michigan, mais elle a échoué aux examens d’entrée. Elle a combiné travail et école pendant sept ans pour obtenir son B.A. Elle a pris un poste d'enseignement dans le lac Léman, Wisconsin, après avoir obtenu son diplôme. Elle n'était sortie de l'école que depuis un an lorsque Wellesley l'a invitée pour la première fois à devenir professeur de mathématiques, et elle a refusé.
Elle a déménagé à Saginaw, Michigan, et est devenue enseignante, puis directrice d'un lycée là-bas. Wellesley l'a de nouveau invitée, cette fois pour enseigner le grec. Mais avec son père qui a perdu sa fortune et sa sœur malade, elle a choisi de rester à Saginaw et de soutenir sa famille.
En 1879, Wellesley l'invite une troisième fois. Cette fois, ils lui ont proposé un poste à la tête du département d'histoire. Elle y a commencé son travail en 1879. Elle est devenue vice-présidente du collège et présidente par intérim en 1881, et en 1882 est devenue présidente.
Au cours de ses six années à la présidence de Wellesley, elle a considérablement renforcé sa position académique. Elle a également aidé à fonder l'organisation qui est devenue plus tard l'Association américaine des femmes universitaires et a servi plusieurs mandats en tant que présidente. Elle était dans ce bureau lorsque le AAUW a publié un rapport en 1885 démystifier la désinformation sur les effets néfastes de l'éducation sur les femmes.
À la fin de 1887, Alice Freeman a épousé George Herbert Palmer, professeur de philosophie à Harvard. Elle a démissionné de son poste de présidente de Wellesley, mais a rejoint le conseil d'administration, où elle a continué à soutenir le collège jusqu'à sa mort. Elle souffrait de tuberculose et sa démission en tant que présidente lui a permis de passer un peu de temps à se remettre. Elle a ensuite entrepris une carrière dans l'art oratoire, abordant souvent l'importance de l'enseignement supérieur pour les femmes. Elle est devenue membre du Massachusetts State Board of Education et a travaillé pour une législation promouvant l'éducation.
En 1891-1892, elle a été directrice de l'exposition du Massachusetts à la World's Columbian Exposition de Chicago. De 1892 à 1895, elle a pris un poste à l'Université de Chicago en tant que doyenne des femmes, alors que l'université élargissait le corps étudiant féminin. Le président William Rainey Harper, qui la voulait à ce poste en raison de sa réputation qu'il croyait attirerait des étudiantes, lui permettait d'occuper le poste et d'être en résidence pour seulement douze semaines chacune an. Elle a été autorisée à nommer son propre sous-doyen pour s'occuper des affaires immédiates. Lorsque les femmes se sont établies plus solidement parmi les étudiants de l'Université, Palmer a démissionné afin que quelqu'un qui puisse servir plus activement puisse être nommé.
De retour au Massachusetts, elle a travaillé pour amener le Radcliffe College à une association formelle avec l'Université Harvard. Elle a occupé de nombreux postes bénévoles dans l'enseignement supérieur.
En 1902, alors qu'elle était à Paris avec son mari en vacances, elle subit une opération pour une affection intestinale, et mourut ensuite d'une insuffisance cardiaque, à seulement 47 ans.