L'Angleterre et la Grande-Bretagne ont eu quelques reines régnantes lorsque la couronne n'avait pas d'héritiers mâles (Grande-Bretagne a eu la primogéniture à travers son histoire - l'héritage par le fils aîné a eu préséance sur tout filles). Ces femmes dirigeantes comptent parmi les dirigeants les plus connus, les plus anciens et les plus culturellement les plus performants de l'histoire britannique. Inclus: plusieurs femmes qui ont réclamé la couronne, mais dont la réclamation a été contestée.
Veuve du Saint Empereur Romain, Mathilde a été nommée par son père, Henri I d'Angleterre, comme son successeur. Elle a mené une longue guerre de succession avec son cousin, Stephen, qui a saisi le trône avant que Matilda ne puisse être couronnée.
La reine d'Angleterre réticente de neuf jours, Lady Jane Gray a été soutenue par le parti protestant pour suivre Edward VI, pour essayer d'empêcher la catholique catholique Marie de prendre le trône. Elle était une arrière-petite-fille d'Henri VII. Mary I l'a déposée et l'a fait exécuter en 1554
Fille d'Henri VIII et de sa première épouse Catherine d'Aragon, Mary a tenté de restaurer le catholicisme romain en Angleterre pendant son règne. L'exécution de protestants comme hérétiques lui a valu le sobriquet «Bloody Mary». Elle a succédé à son frère, Edward VI, après avoir retiré Lady Jane Gray que le parti protestant avait déclarée reine.
Connue sous le nom de reine Bess ou de la reine vierge, Elizabeth I a régné à un moment clé de l'histoire de l'Angleterre et est l'un des dirigeants britanniques les plus connus, hommes ou femmes.
Marie II a pris le trône comme co-dirigeant avec son mari quand on craignait que son père ne rétablisse le catholicisme romain. Marie II est morte sans enfant en 1694 de la variole, âgée de seulement 32 ans. Son mari William III et II a régné après sa mort, passant la couronne à la sœur de Mary, Anne, à sa mort.
Sœur de Marie II, Anne succède au trône à la mort de son beau-frère Guillaume III en 1702. Elle était mariée au prince George de Danemark et, bien qu'elle ait été enceinte de 18 fois, elle n'a eu qu'un seul enfant qui a survécu à la petite enfance. Ce fils est décédé en 1700 et en 1701, elle a accepté de désigner comme ses successeurs les descendants protestants d'Elizabeth, fille de Jacques Ier d'Angleterre, connus sous le nom de Hanovriens. En tant que reine, elle est connue pour l'influence sur elle de son amie Sarah Churchill et pour avoir impliqué les Britanniques dans la guerre de succession d'Espagne. Elle était associée dans la politique britannique aux Tories plutôt qu'à leurs adversaires, les Whigs, et son règne a vu le pouvoir de la Couronne considérablement réduit.
La reine Victoria du Royaume-Uni était le monarque le plus ancien de la Grande-Bretagne. Elle a régné pendant une période d'expansion économique et impériale et a donné son nom à l'époque victorienne. Elle a épousé un cousin, le prince Albert de Saxe-Cobourg et Gotha, alors qu'ils avaient tous les deux dix-sept ans, et a eu sept enfants avant sa mort en 1861, ce qui l'a envoyée dans une longue période de deuil.
La reine Elizabeth II du Royaume-Uni est née en 1926, aînée du prince Albert, devenu roi George VI lorsque son frère a abdiqué la couronne. Elle a épousé Philip, un prince grec et danois, en 1947, et ils ont eu quatre enfants. Elle a succédé à la couronne en 1952, avec un couronnement télévisé formel et très regardé. Le règne d'Elizabeth a été marqué par la transformation de l'Empire britannique en Commonwealth britannique, et diminution du rôle et du pouvoir officiels de la famille royale au milieu du scandale et du divorce chez ses enfants des familles.
Bien que les trois prochaines générations en lice pour la couronne britannique - le prince Charles, le prince William et le prince George - soient toutes hommes, le Royaume-Uni est en train de changer ses lois, et une héritière premier-née sera, à l'avenir, en avance sur son futur-né frères.