Pour les gens ordinaires dans les années de déclin de la République romaine, les membres du premier triumvirat devaient avoir semblé en partie roi, en partie dieu, conquérants triomphants et riches au-delà de leurs rêves. Cependant, le triumvirat s'est désintégré en raison des combats et des embuscades.
Crassus (v. 115-53 av.J.-C.) est décédé lors d'une des embarrassantes défaites militaires de Rome, la pire qu'elle ait connue jusqu'à l'an 9 après JC, lorsque les Allemands ont tendu une embuscade aux légions romaines dirigées par Varus, à Teutoberg Wald. Crassus avait décidé de se faire un nom après que Pompée l'ait éclipsé dans la gestion de la rébellion d'esclaves de Spartacus. En tant que gouverneur romain de Syrie, Crassus a entrepris d'étendre les terres de Rome vers l'est en Parthe. Il n'était pas préparé aux cataphractes perses (cavalerie lourdement blindée) et à leur style militaire. S'appuyant sur la supériorité numérique des Romains, il a supposé qu'il serait en mesure de conquérir quel que soit le
Parthes pourrait lui lancer. Ce n'est qu'après avoir perdu son fils Publius dans la bataille qu'il a accepté de discuter de la paix avec les Parthes. Alors qu'il s'approchait de l'ennemi, une mêlée a éclaté et Crassus a été tué lors des combats. L'histoire raconte que ses mains et sa tête ont été coupées et que les Parthes ont versé de l'or fondu dans le crâne de Crassus pour symboliser sa grande cupidité.Pompey (106 - 48 av.J.-C.) avait été le gendre de Julius Caesar ainsi qu'un membre de l'union de pouvoir officieuse connue sous le nom de premier triumvirat, mais Pompey a conservé le soutien du Sénat. Même si Pompée avait une légitimité derrière lui, lorsqu'il affronta César à la bataille de Pharsale, ce fut une bataille de Romain contre Romain. Non seulement cela, mais c'était une bataille de vétérans terriblement fidèles de César contre les troupes de Pompée moins éprouvées par le temps. Après la fuite de la cavalerie de Pompée, les hommes de César n'ont eu aucun problème à nettoyer l'infanterie. Puis Pompée s'est enfui.
Il pensait qu'il trouverait du soutien en Égypte, alors il a navigué vers Pélusium, où il avait appris que Ptolémée faisait la guerre contre l'allié de César, Cléopâtre. Pompey devrait soutenir.
Le message d'accueil que Ptolémée a reçu était inférieur à ce qu'il attendait. Non seulement cela ne lui a pas fait honneur, mais quand les Égyptiens l'ont eu dans leur navire peu profond, loin de sa galère digne de la mer, ils l'ont poignardé et tué. Puis le deuxième membre du triumvirat a perdu la tête. Les Égyptiens l'ont envoyé à César, attendant, mais ne le remerciant pas.
César (100-44 av.J.-C.) est mort sur le tristement célèbre ides de mars en 44 av. dans une scène rendue immortelle par William Shakespeare. Il est difficile d'améliorer cette version. Plus tôt que Shakespeare, Plutarque avait ajouté le détail que César avait été abattu au pied du piédestal de Pompée afin que Pompée puisse être vue pour présider. Comme les Égyptiens face aux vœux de César et à la tête de Pompée, quand les conspirateurs romains ont pris le sort de César dans leurs propres mains, personne n'a consulté (le fantôme de) Pompée sur ce qu'ils devraient faire avec le divin Jules César.
Une conspiration de sénateurs avait été formée afin de restaurer l'ancien système de la République romaine. Ils pensaient que César, leur dictateur, avait trop de pouvoir. Les sénateurs perdaient de leur importance. S'ils pouvaient enlever le tyran, le peuple, ou du moins les riches et les importants, retrouverait leur influence légitime. Les répercussions de l'intrigue ont été mal prises en compte, mais au moins il y avait de nombreux compagnons illustres pour partager le blâme si la conspiration devait aller au sud, prématurément. Malheureusement, l'intrigue a réussi.
Lorsque César est allé au théâtre de Pompée, qui était le lieu temporaire du Sénat romain, ce 15 mars jour, alors que son ami Mark Antony était détenu à l'extérieur sous une ruse spécieuse, César savait qu'il défiait le présages. Plutarque dit que Tullius Cimber a tiré la toge du cou de César assis comme un signal pour frapper, puis Casca l'a poignardé dans le cou. À ce moment-là, les sénateurs non impliqués étaient consternés mais aussi enracinés sur place alors qu'ils regardaient la coups de poignard répétés jusqu'à ce que, quand il a vu Brutus venir après lui, il s'est couvert le visage pour être plus apparemment dans la mort. Le sang de César s'est accumulé autour du piédestal de la statue.