Bien que les réfugiés soient une partie constante et acceptée de la migration humaine depuis des siècles, le développement du état-nation et les frontières fixes au 19ème siècle ont poussé les pays à fuir les réfugiés et à les transformer en parias. Dans le passé, les groupes de personnes confrontées à des persécutions religieuses ou raciales se déplaçaient région plus tolérante. Aujourd'hui, la persécution politique est une cause majeure d'exode des réfugiés, et l'objectif international est de rapatrier les réfugiés dès que les conditions dans leur pays d'origine deviennent stables.
Selon les Nations Unies, un réfugié est une personne qui fuit son pays d'origine en raison d'une "crainte fondée de être persécuté pour des raisons de race, de religion, de nationalité, d'appartenance à un groupe social particulier ou de opinion."
Population réfugiée
On estime à 11 à 12 millions le nombre de réfugiés dans le monde aujourd'hui. Il s'agit d'une augmentation spectaculaire depuis le milieu des années 70, alors qu'il y avait moins de 3 millions de réfugiés dans le monde. Cependant, il s'agit d'une diminution depuis 1992, lorsque la population de réfugiés atteignait près de 18 millions d'habitants en raison des conflits dans les Balkans.
La fin de Guerre froide et la fin des régimes qui ont maintenu l'ordre social ont entraîné la dissolution des pays et des changements dans politique, qui a par la suite conduit à une persécution effrénée et à une énorme augmentation du nombre de réfugiés.
Destinations des réfugiés
Lorsqu'une personne ou une famille décide de quitter son pays d'origine et de demander l'asile ailleurs, elle se rend généralement dans la zone de sécurité la plus proche possible. Ainsi, alors que les principaux pays sources de réfugiés au monde sont l'Afghanistan, l'Irak et la Sierra Leone, certains des pays accueillant le plus de réfugiés comprennent des pays comme le Pakistan, la Syrie, la Jordanie, l'Iran et Guinée. Environ 70% de la population mondiale de réfugiés se trouve en Afrique et dans le moyen-Orient.
En 1994, des réfugiés rwandais ont envahi le Burundi, la République démocratique du Congo et la Tanzanie pour échapper au génocide et à la terreur dans leur pays. En 1979, lorsque le L'Union soviétique a envahi l'Afghanistan, Les Afghans ont fui vers l'Iran et le Pakistan. Aujourd'hui, les réfugiés irakiens migrent vers la Syrie ou la Jordanie.
Personnes déplacées à l'intérieur de leur propre pays
Outre les réfugiés, il existe une catégorie de personnes déplacées appelées «personnes déplacées à l'intérieur de leur propre pays» qui ne sont pas officiellement des réfugiés parce que ils n'ont pas quitté leur propre pays mais sont des réfugiés dans la mesure où ils ont été déplacés par la persécution ou un conflit armé dans leur propre pays pays. Les principaux pays de personnes déplacées à l'intérieur du pays sont le Soudan, l'Angola, le Myanmar, la Turquie et l'Iraq. Les organisations de réfugiés estiment qu'il y a entre 12 et 24 millions de personnes déplacées dans le monde. Certains considèrent les centaines de milliers de personnes évacuées de l'ouragan Katrina en 2005 comme des personnes déplacées.
Histoire des principaux mouvements de réfugiés
Des transitions géopolitiques majeures ont provoqué certaines des migrations de réfugiés les plus importantes du XXe siècle. le Révolution russe de 1917 a fait fuir environ 1,5 million de Russes opposés au communisme. Un million d'Arméniens ont fui la Turquie entre 1915 et 1923 pour échapper à la persécution et au génocide. Après la création de la République populaire de Chine en 1949, deux millions de Chinois ont fui vers Taïwan et Hong Kong. Le plus grand transfert de population au monde dans l'histoire s'est produit en 1947, lorsque 18 millions d'hindous du Pakistan et de musulmans d'Inde ont été déplacés entre les nouveaux pays du Pakistan et de l'Inde. Environ 3,7 millions d'Allemands de l'Est ont fui vers l'Allemagne de l'Ouest entre 1945 et 1961, lorsque le mur de Berlin a été construit.
Lorsque les réfugiés fuient d'un pays moins développé vers un pays développé, les réfugiés peuvent légalement rester pays développés jusqu'à ce que la situation dans leur pays d'origine soit devenue stable et ne soit plus menaçante. Cependant, les réfugiés qui ont migré vers un pays développé préfèrent souvent rester dans le pays développé car leur situation économique est souvent bien meilleure. Malheureusement, ces réfugiés doivent souvent rester illégalement dans le pays d'accueil ou retourner dans leur pays d'origine.
Les Nations Unies et les réfugiés
En 1951, la Conférence des plénipotentiaires des Nations Unies sur le statut des réfugiés et des apatrides s'est tenue à Genève. Cette conférence a abouti au traité dénommé "Convention relative au statut des réfugiés du 28 juillet 1951." Le traité international établit la définition du réfugié et de ses droits. Un élément clé du statut juridique des réfugiés est le principe de «non-refoulement» - une interdiction du retour forcé de personnes vers un pays où elles ont des raisons de craindre des poursuites. Cela empêche les réfugiés d'être expulsés vers un pays d'origine dangereux.
le Haut-Commissaire des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) est l'agence des Nations Unies créée pour surveiller la situation des réfugiés dans le monde.
Le problème des réfugiés est grave; il y a tellement de gens dans le monde qui ont besoin de tant d'aide et il n'y a tout simplement pas assez de ressources pour les aider tous. Le HCR essaie d'encourager les gouvernements hôtes à fournir une assistance, mais la plupart des pays hôtes se débattent. Le problème des réfugiés est un problème dans lequel les pays développés devraient jouer un rôle plus important pour réduire les souffrances humaines dans le monde.