En 1945, en Grande-Bretagne, un événement s'est produit qui suscite toujours des questions choquantes du monde entier: comment Winston Churchill, l'homme qui avait conduit la Grande-Bretagne à la victoire dans la Seconde Guerre mondiale, se fait élire au moment de son plus grand succès, et par une marge apparemment aussi grande. Pour beaucoup, il semble que la Grande-Bretagne ait été extrêmement ingrate, mais poussez plus profondément et vous constatez que la concentration totale de Churchill sur la guerre a permis lui et son parti politique, pour détourner les yeux de l'humeur du peuple britannique, permettant à leur réputation d'avant-guerre de les peser vers le bas.
Churchill et le Consensus de guerre
En 1940, Winston Churchill a été nommé Premier ministre d'une Grande-Bretagne qui semblait perdre la Seconde Guerre mondiale contre l'Allemagne. Ayant été en faveur ou en disgrâce pendant une longue carrière, ayant été évincé d'un gouvernement pendant la Première Guerre mondiale pour revenir plus tard avec grand effet, et en tant que critique de longue date de
Hitler, c'était un choix intéressant. Il a créé une coalition faisant appel aux trois principaux partis de la Grande-Bretagne - travailliste, libéral et conservateur - et a tourné toute son attention vers la lutte contre la guerre. Comme il a magistralement maintenu la coalition ensemble, a maintenu l'armée ensemble, a maintenu les alliances internationales entre capitalistes et communistes ensemble, alors il a rejeté la poursuite de la politique du parti, refusant d'agrandir son parti conservateur avec les succès que lui et la Grande-Bretagne ont commencé à expérience. Pour de nombreux téléspectateurs modernes, il pourrait sembler que la gestion de la guerre mériterait d'être réélue, mais lorsque la guerre touchait à sa fin, et lorsque la Grande-Bretagne s'est divisée en parti politique pour l'élection de 1945, Churchill se trouva dans une situation désavantageuse car sa compréhension de ce que les gens voulaient, ou du moins développé.Churchill avait traversé plusieurs partis politiques au cours de sa carrière et avait dirigé les conservateurs au début de la guerre afin de faire valoir ses idées pour la guerre. Certains collègues conservateurs, cette fois d'un mandat beaucoup plus long, ont commencé à s'inquiéter pendant la guerre que, alors que le Parti travailliste et d'autres partis faisaient encore campagne - attaquer les conservateurs pour l'apaisement, le chômage, le désarroi économique - Churchill ne faisait pas de même pour eux, se concentrant plutôt sur l'unité et la victoire.
Churchill manque la réforme
Un domaine dans lequel le parti travailliste avait réussi à faire campagne pendant la guerre était la réforme. Les réformes de la protection sociale et d'autres mesures sociales se développaient avant la Seconde Guerre mondiale, mais au son gouvernement, Churchill avait été amené à commander un rapport sur la façon dont la Grande-Bretagne pourrait reconstruire après il. Le rapport avait été présidé par William Beveridge et porterait son nom. Churchill et d’autres ont été surpris de voir que les résultats allaient au-delà de la reconstruction qu’ils avaient envisagée et ne représentaient rien de moins qu’une révolution sociale et sociale. Mais les espoirs de la Grande-Bretagne grandissaient alors que la guerre semblait tourner, et il y avait un large soutien pour Rapport de Beveridge pour devenir une réalité, une grande nouvelle aube.
Les questions sociales dominent désormais la partie de la vie politique britannique qui n’a pas été abordée avec la guerre, et Churchill et les conservateurs se replient dans l’esprit du public. Churchill, un ancien réformateur, souhaitait éviter tout ce qui pourrait briser la coalition et n’a pas soutenu le rapport autant qu’il le pouvait; il était également dédaigneux de Beveridge, l'homme et ses idées. Churchill a ainsi clairement indiqué qu’il remettait la question de la réforme sociale au lendemain des élections, Les travaillistes ont fait tout ce qu'ils pouvaient pour exiger qu'il soit mis en pratique plus tôt, puis l'ont promis après la élection. Le travail s'est associé aux réformes et les conservateurs ont été accusés d'être contre eux. De plus, la contribution de Labour au gouvernement de coalition leur a valu le respect: les gens qui en doutaient auparavant ont commencé à croire que le Labour pouvait diriger une administration réformatrice.
La date est fixée, la campagne menée
La Seconde Guerre mondiale en Europe a été déclarée terminée le 8 mai 1945, la coalition a pris fin le 23 mai et la des élections étaient prévues pour le 5 juillet, mais il faudrait prévoir du temps supplémentaire pour recueillir les troupes. Le Parti travailliste a lancé une puissante campagne de réforme et s'est assuré de transmettre son message à la fois à ceux qui étaient en Grande-Bretagne et à ceux qui avaient été contraints à l'étranger. Des années plus tard, les soldats ont déclaré avoir été mis au courant des objectifs du travail, mais n’avoir rien entendu des conservateurs. En revanche, la campagne de Churchill semblait viser davantage à le réélire, construit autour de sa personnalité et de ce qu'il avait accompli pendant la guerre. Pour une fois, il a eu tort de l'opinion du public britannique: il y avait encore la guerre à l'Est à finir, alors Churchill semblait distrait par cela.
L'électorat était plus ouvert aux promesses du travail et aux changements de l'avenir, pas à la paranoïa sur le socialisme que les conservateurs tentaient de répandre; ils n'étaient pas ouverts aux actions d'un homme qui avait gagné la guerre, mais dont le parti n'avait pas été pardonné pour les années précédentes, et un homme qui n'avait jamais semblé - jusqu'à présent - entièrement à l'aise avec paix. Quand il a comparé une Grande-Bretagne dirigée par les travaillistes aux nazis et a prétendu que les travaillistes auraient besoin d'une Gestapo, les gens n'étaient pas impressionné, et des souvenirs des échecs entre les guerres entre les guerres, et même de l'incapacité de Lloyd George à livrer Publier 1ère guerre mondiale, étaient forts.
Victoire du travail
Les résultats ont commencé à arriver le 25 juillet et ont rapidement révélé que les travaillistes avaient remporté 393 sièges, ce qui leur a donné une majorité dominante. Attlee était Premier ministre, ils pouvaient mener à bien les réformes qu'ils souhaitaient, et Churchill semblait avoir été battu dans un glissement de terrain, bien que les pourcentages de vote globaux soient beaucoup plus proches. Le parti travailliste a remporté près de douze millions de votes, contre près de dix millions de conservateurs, et la nation n'était donc pas aussi unie dans son état d'esprit qu'il n'y paraît. Une Grande-Bretagne fatiguée par la guerre, ayant un œil sur l’avenir, a rejeté un parti qui était complaisant et un homme qui s’était entièrement concentré sur le bien de la nation, à son détriment.
Cependant, Churchill avait été rejeté auparavant, et il avait un dernier retour à faire. Il passa les années suivantes à se réinventer une fois de plus et put reprendre le pouvoir en tant que Premier ministre en temps de paix en 1951.