La guerre de la céramique: le Japon kidnappe des artisans coréens

Dans les années 1590, le réunificateur japonais, Toyotomi Hideyoshi, avait une idée fixe. Il était déterminé à conquérir la Corée, puis à continuer en Chine et peut-être même Inde. Entre 1592 et 1598, Hideyoshi a lancé deux invasions majeures de la péninsule coréenne, connues ensemble sous le nom de guerre d'Imjin.

Bien que la Corée ait pu repousser les deux attaques, en partie grâce à l'héroïque amiral Yi Sun-shin et à sa victoire dans la Bataille de Hansan-do, Le Japon n'est pas sorti des invasions les mains vides. Alors qu'ils battaient en retraite pour la deuxième fois, après l'invasion de 1594-96, les Japonais capturèrent et asservirent des dizaines de milliers d'agriculteurs et d'artisans coréens, et les ramenèrent au Japon.

Le règne de Hideyoshi a marqué la fin du Sengoku (ou «période des États en guerre») au Japon - plus de 100 ans de guerre civile vicieuse. Le pays était rempli de samouraï qui ne savait que la guerre, et Hideyoshi avait besoin d'un débouché pour leur violence. Il a également cherché à glorifier son propre nom par la conquête.

Le souverain japonais a tourné son attention vers Joseon Corée, un état tributaire de la Chine Ming, et une échelle pratique dans le continent asiatique en provenance du Japon. Même si le Japon était engagé dans un conflit sans fin, la Corée dormait depuis des siècles de paix, alors Hideyoshi était confiant que ses samouraïs armés brandiraient rapidement les terres de Joseon.

L'invasion initiale d'avril 1592 s'est bien déroulée et les forces japonaises étaient à Pyongyang en juillet. Cependant, les lignes d’approvisionnement japonais trop étendues ont commencé à faire des ravages, et bientôt la marine coréenne a rendu la vie très difficile aux navires d’approvisionnement japonais. La guerre s'est enlisée et l'année suivante Hideyoshi a ordonné une retraite.

Malgré ce revers, le leader japonais n'était pas prêt à renoncer à son rêve d'un empire du continent. En 1594, il envoie une deuxième force d'invasion dans la péninsule coréenne. Mieux préparés, et avec l'aide de leurs alliés chinois Ming, les Coréens ont pu localiser les Japonais presque immédiatement. Le blitz japonais s'est transformé en un combat de village en village, les marées de bataille favorisant d'abord un côté, puis l'autre.

Il devait être évident assez tôt dans la campagne que Japon n'allait pas conquérir la Corée. Plutôt que de perdre tout cet effort, les Japonais ont donc commencé à capturer et à asservir des Coréens qui pourraient être utiles au Japon.

Un prêtre japonais qui a servi comme médecin lors de l'invasion a enregistré ce souvenir des raids d'esclaves en Corée:

"Parmi les nombreux types de marchands venus du Japon, on trouve des commerçants d'êtres humains qui suivent le train des troupes et achètent des hommes et des femmes, jeunes et moins jeunes. Après avoir attaché ces gens avec des cordes autour du cou, ils les conduisent devant eux; ceux qui ne peuvent plus marcher sont faits pour courir avec des coups ou des coups de bâton par derrière. La vue des démons et des démons dévoreurs d'hommes qui tourmentent les pécheurs en enfer doit être comme ça, pensais-je. "

Les estimations du nombre total d'esclaves coréens ramenés au Japon varient de 50 000 à 200 000. La plupart n'étaient probablement que des agriculteurs ou des ouvriers, mais Confucian les érudits et les artisans comme les potiers et les forgerons étaient particulièrement appréciés. En fait, un grand mouvement néo-confucéen a vu le jour Tokugawa Japon (1602-1868), en grande partie grâce au travail de chercheurs coréens capturés.

Cependant, l'influence la plus visible de ces esclaves au Japon a été sur les styles de céramique japonaise. Entre les exemples de céramiques pillées prises de Corée et les potiers qualifiés ramenés au Japon, les styles et techniques coréens ont eu un impact important sur la poterie japonaise.

Yi Sam-pyeong (1579-1655) est l'un des grands artisans céramistes coréens enlevés par l'armée de Hideyoshi. Avec toute sa famille élargie, Yi a été emmené dans la ville d'Arita, dans la préfecture de Saga, sur l'île méridionale de Kyushu.

Yi a exploré la région et découvert des gisements de kaolin, une argile blanche pure et légère, ce qui lui a permis d'introduire le fabricant de porcelaine au Japon. Bientôt, Arita est devenue le centre de production de porcelaine au Japon. Elle se spécialise dans les pièces en sur-émail à l'imitation des porcelaines chinoises bleues et blanches; ces marchandises étaient des importations populaires en Europe.

Yi Sam-pyeong a vécu le reste de sa vie au Japon et a pris le nom japonais Kanagae Sanbee.

Le daimyo du domaine Satsuma à l'extrémité sud de l'île de Kyushu voulait également créer une industrie de la porcelaine.Il a donc kidnappé des potiers coréens et les a ramenés dans sa capitale également. Ils ont développé un style en porcelaine appelé Satsuma ware, qui est décoré de glaçure craquelée ivoire recouverte de scènes colorées et de garnitures dorées.

Comme la vaisselle Arita, la vaisselle Satsuma a été produite pour le marché d'exportation. Les commerçants hollandais de l'île Dejima, Nagasaki, étaient le conduit des importations de porcelaine japonaise en Europe.

Ne voulant pas être laissé de côté, le daimyo de la préfecture de Yamaguchi, à la pointe sud de l'île principale de Honshu, a également capturé des céramistes coréens pour son domaine. Ses captifs les plus célèbres étaient deux frères, Ri Kei et Ri Shakko, qui ont commencé à tirer un nouveau style appelé Hagi ware en 1604.

Contrairement aux travaux de poterie axés sur l'exportation de Kyushu, les fours des frères Ri se sont avérés être des pièces à utiliser au Japon. La vaisselle Hagi est en grès avec un émail blanc laiteux, qui comprend parfois un motif gravé ou incisé. En particulier, les services à thé en vaisselle Hagi sont particulièrement appréciés.

Aujourd'hui, la vaisselle Hagi est deuxième derrière Raku dans le monde des ensembles de cérémonie du thé japonais. Les descendants des frères Ri, qui ont changé leur nom de famille en Saka, font toujours de la poterie à Hagi.

Parmi les autres styles de poterie japonaise qui ont été créés ou fortement influencés par les potiers coréens asservis, il y a la vaisselle robuste et simple de Karatsu; Vaisselle légère Agano du potier coréen Sonkai; et la vaisselle Takatori richement vitrée de Pal San.

La guerre d'Imjin a été l'une des plus brutales du début de l'histoire asiatique moderne. Lorsque les soldats japonais ont réalisé qu'ils ne gagneraient pas la guerre, ils se sont livrés à des atrocités telles que couper le nez de chaque Coréen dans certains villages; les nez ont été remis à leurs commandants comme trophées. Ils ont également pillé ou détruit des œuvres d'art et des bourses inestimables.

De l'horreur et de la souffrance, cependant, du bien est également apparu (du moins pour le Japon). Bien que cela ait dû être déchirant pour les artisans coréens qui ont été enlevés et réduits en esclavage, le Japon a utilisé leurs compétences et leurs connaissances techniques pour produire des progrès incroyables dans la fabrication de la soie, la ferronnerie, et en particulier dans poterie.