Les économistes et les historiens débattent toujours des causes de la Grande Dépression. Alors que nous savons ce qui s'est passé, nous n'avons que des théories pour expliquer la raison de l'effondrement économique. Cette vue d'ensemble vous permettra de connaître les événements politiques qui ont pu contribuer à provoquer la Grande Dépression.
Avant d'explorer les causes, nous devons d'abord définir ce que nous entendons par La Grande Dépression.
La Grande Dépression a été une crise économique mondiale qui peut avoir été déclenchée par des décisions politiques, y compris des réparations de guerre après la Première Guerre mondiale, le protectionnisme comme l'imposition de tarifs du Congrès sur les produits européens ou par la spéculation qui a causé le Effondrement du marché boursier de 1929. Dans le monde, le chômage a augmenté, les recettes publiques ont diminué et le commerce international a chuté. Au plus fort de la Grande Dépression en 1933, plus du quart des Main-d'œuvre américaine était au chômage. Certains pays ont vu un changement de leadership à la suite des turbulences économiques.
Aux États-Unis, la Grande Dépression est associée au Mardi noir, krach boursier du 29 octobre 1929, bien que le pays soit entré dans une récession mois avant le crash. Herbert Hoover était le président des États-Unis. La dépression s'est poursuivie jusqu'au début de La Seconde Guerre mondiale, avec Franklin D. Roosevelt après Hoover en tant que président.
Les États-Unis sont entrés Guerre mondiale Je suis en retard, en 1917, et j'ai émergé comme un grand créancier et financier de la restauration d'après-guerre. L'Allemagne a été accablée de réparations de guerre massives, une décision politique de la part des vainqueurs. La Grande-Bretagne et la France devaient se reconstruire. Les banques américaines étaient plus que disposées à prêter de l'argent. Cependant, une fois que les banques américaines ont commencé à échouer, les banques ont non seulement cessé de faire des prêts, mais elles ont voulu récupérer leur argent. Cela a exercé une pression sur les économies européennes, qui ne s'étaient pas complètement remises de la Première Guerre mondiale, contribuant au ralentissement économique mondial.
le Système de réserve Fédérale, que le Congrès a créé en 1913, est la banque centrale du pays, autorisée à émettre les billets de la Réserve fédérale qui créent notre papier-monnaie. La "Fed" fixe indirectement les taux d'intérêt car elle prête de l'argent, à un taux de base, aux banques commerciales.
En 1928 et 1929, la Fed a relevé ses taux d'intérêt pour tenter de freiner la spéculation de Wall Street, autrement connue sous le nom de «bulle». L'économiste Brad DeLong pense que la Fed a «exagéré» et a provoqué une récession. De plus, la Fed s'est alors assise:
Un marché haussier de cinq ans a culminé le 3 septembre 1929. Jeudi 24 octobre, un nombre record de 12,9 millions d'actions ont été échangées, reflétant vente de panique. Le lundi 28 octobre 1929, des investisseurs paniqués ont continué d'essayer de vendre des actions; le Dow Jones a connu une perte record de 13%. Le mardi 29 octobre 1929, 16,4 millions d'actions ont été échangées, battant le record de jeudi; le Dow Jones a encore perdu 12%.
Pertes totales pour les quatre jours: 30 milliards de dollars, 10 fois le budget fédéral et plus que les 32 milliards de dollars dépensés par les États-Unis pendant la Première Guerre mondiale. Le crash a anéanti 40% de la valeur papier des actions ordinaires. Bien que ce fut un coup cataclysmique, la plupart des chercheurs ne croient pas que le krach boursier, à lui seul, ait suffi à provoquer la Grande Dépression.
Le tarif Underwood-Simmons de 1913 était une expérience avec des tarifs réduits. En 1921, le Congrès a mis fin à cette expérience avec la loi sur les tarifs d'urgence. En 1922, la Fordney-McCumber Tariff Act a relevé les tarifs au-dessus des niveaux de 1913. Il a également autorisé le président à ajuster les tarifs de 50% pour équilibrer les coûts de production étrangers et nationaux, une mesure pour aider les agriculteurs américains.
En 1928, Hoover fonctionnait sur une plateforme de tarifs plus élevés destinée à protéger les agriculteurs de la concurrence européenne. Le Congrès a adopté la Loi tarifaire Smoot-Hawley en 1930; Hoover a signé le projet de loi, bien que les économistes aient protesté. Il est peu probable que les tarifs à eux seuls aient provoqué la Grande Dépression, mais ils ont protectionnisme; le commerce mondial a diminué de 66% de 1929 à 1934.
En 1929, il y avait 25 568 banques aux États-Unis; en 1933, il n'y en avait que 14 771. L'épargne des particuliers et des entreprises est passée de 15,3 milliards de dollars en 1929 à 2,3 milliards de dollars en 1933. Moins de banques, resserrement du crédit, moins d'argent pour payer les employés, moins d'argent pour que les employés achètent des marchandises. Il s'agit de la théorie du «trop peu de consommation» parfois utilisée pour expliquer la Grande Dépression, mais elle est également écartée comme étant la seule cause.
Aux États-Unis, le parti républicain était la force dominante de la guerre civile à la Grande Dépression. En 1932, les Américains ont élu le démocrate Franklin D. Roosevelt ("New Deal"); le Parti démocrate était le parti dominant jusqu'à l'élection du Ronald Reagan en 1980.
Adolf Hilter et le Parti nazi (Parti national-socialiste des travailleurs allemands) est arrivé au pouvoir en Allemagne en 1930, devenant le deuxième parti du pays. En 1932, Hitler est arrivé deuxième dans une course à la présidence. En 1933, Hitler a été nommé chancelier d'Allemagne.