Le général de division Carl Schurz pendant la guerre civile

Né le 2 mars 1829 près de Cologne, en Prusse rhénane (Allemagne), Carl Schurz était le fils de Christian et Marianne Schurz. Produit par un instituteur et un journaliste, Schurz a d'abord fréquenté le gymnase jésuite de Cologne, mais a été contraint de partir un an avant la remise des diplômes en raison des problèmes financiers de sa famille. Malgré ce revers, il a obtenu son diplôme via un examen spécial et a commencé ses études à l'Université de Bonn. Développant une amitié étroite avec le professeur Gottfried Kinkel, Schurz s'est engagé dans le mouvement libéral révolutionnaire qui balayait l'Allemagne en 1848. Prenant les armes au service de cette cause, il a rencontré les futurs collègues généraux de l'Union Franz Sigel et Alexander Schimmelfennig.

Servant d'officier d'état-major dans les forces révolutionnaires, Schurz a été capturé par les Prussiens en 1849 lorsque la forteresse de Rastatt est tombée. En s'échappant, il a voyagé vers le sud pour se mettre en sécurité en Suisse. Apprenant que son mentor Kinkel était détenu à la prison de Spandau à Berlin, Schurz s'est glissé en Prusse à la fin de 1850 et a facilité son évasion. Après un bref séjour en France, Schurz s'installe à Londres en 1851. Pendant son séjour, il a épousé Margarethe Meyer, l'une des premières défenseures du système de la maternelle. Peu de temps après, le couple part pour les États-Unis et arrive en août 1852. Vivant initialement à Philadelphie, ils ont rapidement déménagé vers l'ouest à Watertown, WI.

Améliorant son anglais, Schurz est rapidement devenu actif en politique grâce au Parti républicain nouvellement formé. Se prononçant contre l'esclavage, il a gagné un public parmi les communautés d'immigrants dans le Wisconsin et a été un candidat infructueux pour le lieutenant-gouverneur en 1857. Voyager au sud l'année suivante, Schurz a parlé aux communautés germano-américaines au nom de Abraham LincolnCampagne du Sénat américain dans l'Illinois. Passant l'examen du barreau en 1858, il a commencé à pratiquer le droit à Milwaukee et est devenu de plus en plus une voix nationale pour le parti en raison de son appel aux électeurs immigrants. Participant à la Convention nationale républicaine de 1860 à Chicago, Schurz a été le porte-parole de la délégation du Wisconsin.

Avec l'élection de Lincoln cet automne, Schurz a été nommé ambassadeur des États-Unis en Espagne. En assumant ce poste en juillet 1861, peu de temps après le début de la Guerre civile, il a veillé à ce que l'Espagne reste neutre et ne fournisse pas d'aide à la Confédération. Désireux de participer aux événements qui se déroulent chez lui, Schurz quitte son poste en décembre et rentre aux États-Unis en janvier 1862. Se rendant immédiatement à Washington, il pressa Lincoln de faire avancer la question de l'émancipation et de lui confier une commission militaire. Bien que le président ait résisté à ce dernier, il a finalement nommé Schurz brigadier général le 15 avril. Une décision purement politique, Lincoln espérait gagner un soutien supplémentaire dans les communautés germano-américaines.

Étant donné le commandement d'une division Général de division John C. Frémontdans les forces de la vallée de Shenandoah en juin, les hommes de Schurz se sont ensuite déplacés vers l'est pour rejoindre Général de division John Popeest l'Armée de Virginie nouvellement créée. Au service du premier corps de Sigel, il a fait ses débuts au combat chez Freeman's Ford fin août. Mal performant, Schurz a vu une de ses brigades subir de lourdes pertes. Récupérant de cette sortie, il a montré mieux le 29 août lorsque ses hommes ont monté des agressions déterminées mais infructueuses contre Général de division A.P. Hilldivision de la Deuxième bataille de Manassas. Cet automne, le corps de Sigel a été renommé XI Corps et est resté sur la défensive devant Washington, DC. En conséquence, il n'a pas participé à la Batailles d'Antietam ou Fredericksburg. Début 1863, le commandement du corps passe à Le major-général Oliver O. Howard comme Sigel est parti en raison d'un différend avec le nouveau commandant de l'armée Général de division Joseph Hooker.

En mars 1863, Schurz est promu major général. Cela a provoqué une certaine colère dans les rangs de l'Union en raison de sa nature politique et de ses performances par rapport à ses pairs. Début mai, les hommes de Schurz étaient positionnés le long de l'Orange Turnpike face au sud alors que Hooker effectuait les mouvements d'ouverture du Bataille de Chancellorsville. À la droite de Schurz, la division du général de brigade Charles Devens, Jr. représentait le flanc droit de l'armée. Pas ancrée sur aucun type d'obstacle naturel, cette force se préparait pour le dîner vers 17h30 le 2 mai lorsqu'elle fut surprise attaquée par Lieutenant-général Thomas "Stonewall" Jackson's corps. Alors que les hommes de Devens s'enfuyaient vers l'est, Schurz a pu réaligner ses hommes pour faire face à la menace. Mal surpassé en nombre, sa division était débordée et il a été contraint d'ordonner une retraite vers 18h30. En reculant, sa division a joué peu de rôle dans le reste de la bataille.

Le mois suivant, la division de Schurz et le reste du XIe Corps se sont déplacés vers le nord alors que l'armée du Potomac poursuivait Général Robert E. Lee'Armée de Virginie du Nord vers la Pennsylvanie. Bien qu'officier assidu, Schurz devint de plus en plus autoritaire pendant ce temps, ce qui amena Howard à deviner correctement que son subordonné faisait pression sur Lincoln pour que Sigel revienne au XIe Corps. Malgré la tension entre les deux hommes, Schurz s'est déplacé rapidement le 1er juillet lorsque Howard lui a envoyé une dépêche indiquant que Général de division John Reynolds«I Corps était engagé à Gettysburg. À cheval, il a rencontré Howard sur Cemetery Hill vers 10h30. Informé que Reynolds était mort, Schurz a pris le commandement du XIe corps tandis que Howard prenait le contrôle général des forces de l'Union sur le terrain.

Ordonné de déployer ses hommes au nord de la ville à la droite du 1er corps, Schurz ordonna à sa division (désormais dirigée par Schimmelfennig) de sécuriser Oak Hill. Le trouvant occupé par les forces confédérées, il a également vu la division du XIe Corps de Le brigadier-général Francis Barlow arriver et se former trop loin en avant de la droite de Schimmelfennig. Avant que Schurz ne puisse combler cette lacune, les deux divisions du XIe Corps ont été attaquées par les divisions de Général de division Robert Rodes et Jubal A. De bonne heure. Bien qu'il ait montré de l'énergie dans l'organisation d'une défense, les hommes de Schurz ont été dépassés et refoulés à travers la ville avec environ 50% de pertes. Se reformant sur Cemetery Hill, il reprend le commandement de sa division et aide à repousser une attaque confédérée contre les hauteurs le lendemain.

En septembre 1863, les XIe et XIIe Corps furent commandés à l'ouest pour aider l'armée assiégée du Cumberland après sa défaite à la Bataille de Chickamauga. Sous la direction de Hooker, les deux corps atteignent le Tennessee et participent à Général de division Ulysses S. Subventioncampagne pour lever le siège de Chattanooga. Au cours de la Bataille de Chattanooga fin novembre, la division Schurz opérait sur le départ de l'Union pour soutenir Général de division William T. Shermanles forces de. En avril 1864, les XIe et XIIe Corps sont regroupés en XX Corps. Dans le cadre de cette réorganisation, Schurz a quitté sa division pour superviser un corps d'instruction à Nashville.

Dans ce billet, Schurz a pris congé pour servir d'orateur au nom de la campagne de réélection de Lincoln. Cherchant à reprendre ses fonctions après les élections de l'automne, il a eu du mal à obtenir un commandement. Enfin l'obtention d'un poste de chef de cabinet Général de division Henry Slocum'Armée de Géorgie, Schurz a servi dans les Carolines pendant les derniers mois de la guerre. Avec la fin des hostilités, il a été chargé par le président Andrew Johnson de conduire une tournée dans le Sud pour évaluer les conditions dans toute la région. Revenant à la vie privée, Schurz exploitait un journal à Detroit avant de déménager à Saint-Louis.

Élu au Sénat américain en 1868, Schurz prône la responsabilité fiscale et l'anti-impérialisme. Rompant avec l'administration des subventions en 1870, il a aidé à démarrer le mouvement républicain libéral. Supervisant la convention du parti deux ans plus tard, Schurz a fait campagne pour son candidat présidentiel, Horace Greeley. Défait en 1874, Schurz revient aux journaux jusqu'à ce qu'il soit nommé secrétaire à l'Intérieur par le président Rutherford B. Hayes trois ans plus tard. Dans ce rôle, il a travaillé à réduire le racisme envers les Amérindiens à la frontière, s'est battu pour garder le Bureau des Affaires indiennes dans son ministère, et a plaidé pour un système d'avancement fondé sur le mérite dans le un service.

Quittant ses fonctions en 1881, Schurz s'installe à New York et participe à la supervision de plusieurs journaux. Après avoir été représentant de la Hamburg American Steamship Company de 1888 à 1892, il a accepté un poste de président de la National Civil Service Reform League. Actif dans les tentatives de modernisation de la fonction publique, il est resté un anti-impérialiste franc. Cela l'a vu se prononcer contre la Guerre hispano américaine et faire pression sur le président William McKinley contre l'annexion de terres prises pendant le conflit. Toujours engagé dans la politique au début du XXe siècle, Schurz est décédé à New York le 14 mai 1906. Ses restes ont été enterrés au cimetière Sleepy Hollow à Sleepy Hollow, NY.

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