Le titre historique historique de la peinture est La Madone debout sur les nuages avec SS. Sixte et Barbara. C'est un de ces titres qui demandent une réduction, cependant, tout le monde l'appelle le Madone Sixtine.
Le tableau a été commandé en 1512 par Le pape Jules II en l'honneur de son oncle défunt, le pape Sixte IV. Sa destination était la basilique bénédictine San Sisto à Plaisance, une église avec laquelle la famille Rovere avait une relation de longue date.
La Madone
Il y a toute une histoire sur le modèle. On suppose qu'elle est Margherita Luti (italienne, ca. 1495-?), La fille d'un boulanger romain nommé Francesco. On pense que Margherita a été la maîtresse de Raphaël pendant les douze dernières années de sa vie, à partir d'un moment donné en 1508 jusqu'à sa mort en 1520.
Gardez à l'esprit qu'il n'y a pas de trace écrite ou d'accord de palimoine entre Raphael et Margherita. Leur relation semble cependant avoir été un secret de polichinelle, et il semble que le couple était extrêmement à l'aise l'un avec l'autre. Margherita a siégé pendant au moins 10 tableaux, dont six Madones. Cependant, c'est le dernier tableau,
La Fornarina (1520), sur laquelle repose la revendication de la "maîtresse". Dans ce document, elle est nue de la taille vers le haut (sauf pour un chapeau) et arbore un ruban autour de son bras gauche portant le nom de Raphaël.La Fornarina a subi une restauration en 2000 et a naturellement dû subir une série de radiographies avant de recommander un plan d'action. Ces radiographies ont révélé que Margherita était à l'origine peinte portant un grand anneau de rubis carré sur son annulaire gauche, et l'arrière-plan était rempli de branches de myrte et de coing. Ce sont deux détails extrêmement importants. L'anneau est inhabituel car il aurait probablement été l'anneau de mariage ou de fiançailles de la mariée ou de la future mariée d'un homme très riche, et le myrte et le coing étaient tous deux sacrés pour la déesse grecque, Vénus; ils symbolisaient l'amour, le désir érotique, la fertilité et la fidélité. Ces détails ont été cachés pendant près de 500 ans, repeints à la hâte pendant (ou très peu de temps après) la mort de Raphaël.
Que Margherita soit ou non de Raphaël maîtresse, fiancé ou épouse secrète, elle était indéniablement belle et a inspiré une tendre manipulation de son image dans chaque peinture pour laquelle elle a posé.
Les figures les plus reconnaissables
Les deux chérubins en bas ont souvent été copiés seuls, sans le reste de la Sistine Madonna, depuis le début du XIXe siècle. Ils ont été imprimés sur tout, des échantillonneurs de broderie, aux boîtes de bonbons, aux parapluies, aux papiers hygiéniques. Il y a probablement des centaines de milliers de personnes qui les reconnaissent mais ne connaissent pas la plus grande peinture dont ils sont issus.
Où le voir
le Madone Sixtine se trouve dans la Gemäldegalerie Alte Meister (Old Masters Gallery) de la Staatliche Kunstsammlungen Dresden ("Dresden State Art Collections") en Allemagne. Le tableau existe depuis 1752/54, sauf pour les années 1945-55 où il était en possession de l'Union soviétique. Heureusement pour Dresde, les Soviétiques l'ont rapatrié assez rapidement en signe de bonne volonté.