L'oxydation des métaux a lieu lorsqu'une réaction chimique ionique se produit sur la surface d'un métal alors que l'oxygène est présent. Les électrons se déplacent du métal vers les molécules d'oxygène au cours de ce processus. Les ions négatifs d'oxygène génèrent et pénètrent ensuite dans le métal, conduisant à la création d'une surface d'oxyde. L'oxydation est une forme de corrosion des métaux.
Quand l'oxydation se produit-elle?
Ce processus chimique peut se produire soit dans l'air, soit après exposition du métal à l'eau ou aux acides. L'exemple le plus courant est la corrosion des acier, qui est une transformation des molécules de fer à la surface de l'acier en oxydes de fer, le plus souvent Fe2O3 et Fe3O4.
Si vous avez déjà vu une vieille voiture rouillée ou des morceaux de ferraille rouillés, vous avez vu l'oxydation au travail.
Des métaux qui résistent à l'oxydation
Les métaux nobles, tels que le platine ou l'or, résistent à l'oxydation à l'état naturel. D'autres métaux de ce type comprennent le ruthénium, le rhodium, le palladium, l'argent, l'osmium et l'iridium. De nombreux alliages résistants à la corrosion ont été inventés par l'homme, comme l'acier inoxydable et le laiton.
Alors que l'on pourrait penser que tous les métaux qui résistent à l'oxydation seraient considérés comme des métaux nobles, ce n'est pas le cas. Le titane, le niobium et le tantale résistent tous à la corrosion, mais ils ne sont pas classés comme métaux nobles. En fait, toutes les branches de la science ne s'entendent pas sur la définition des métaux nobles. La chimie est plus généreuse avec sa définition des métaux nobles que la physique, qui a une définition plus limitée.
Les métaux qui résistent à l'oxydation sont l'opposé des métaux qui y sont sujets, appelés métaux de base. Des exemples de métaux de base comprennent le cuivre, le plomb, l'étain, l'aluminium, le nickel, le zinc, le fer, l'acier, le molybdène, le tungstène et d'autres métaux de transition. Le laiton et le bronze, ainsi que les alliages de ces métaux, sont également classés comme métaux communs.
Les effets de la corrosion
La prévention de la corrosion est devenue une industrie lucrative. Personne ne veut conduire dans une voiture rouillée s'il peut l'aider. Mais la corrosion est plus qu'une simple préoccupation esthétique. La corrosion peut être dangereuse si elle affecte des infrastructures telles que les bâtiments, les ponts, les canalisations d'eaux usées, l'approvisionnement en eau, les navires et autres navires. La corrosion peut affaiblir l'infrastructure et mettre des vies en danger. Donc pendant prévention de la corrosion peut être coûteux, il est certainement nécessaire.
Une crise très médiatisée avec de l'eau potable à Flint, Michigan, a commencé en 2014 et sert d'exemple de la façon dont la corrosion peut avoir des effets dévastateurs sur la vie des gens. Le Centre de recherche sur l'eau offre des signes d'avertissement que votre eau pourrait avoir été affectée par la corrosion à un certain niveau. Si vous trouvez que vous devez faire couler votre eau pendant une courte période de temps pour éliminer la décoloration ou un goût amer, il y a probablement un problème de corrosion dans vos tuyaux. Les taches bleu-vert dans les bassins ou le long des joints des tuyaux en cuivre sont un autre signe de corrosion possible.