Il semble que le circuit intégré était destiné à être inventé. Deux inventeurs distincts, ignorant les activités de l'autre, ont inventé des circuits intégrés ou circuits intégrés presque identiques à peu près en même temps.
Jack Kilby, ingénieur spécialisé dans les circuits imprimés en sérigraphie à base de céramique et les aides auditives à transistors, a commencé à travailler pour Texas Instruments en 1958. Un an plus tôt, ingénieur de recherche Robert Noyce avait cofondé la Fairchild Semiconductor Corporation. De 1958 à 1959, les deux ingénieurs électriciens ont travaillé sur une réponse au même dilemme: comment faire plus avec moins.
"Ce que nous n'avions pas réalisé à l'époque, c'était que le circuit intégré réduirait le coût des fonctions électroniques d'un facteur un à un, rien n'avait jamais fait cela pour rien auparavant" - Jack Kilby
Pourquoi le circuit intégré était nécessaire
Lors de la conception d'une machine électronique complexe comme un ordinateur, il a toujours été nécessaire d'augmenter le nombre de composants impliqués afin de réaliser des avancées techniques. Le circuit intégré monolithique (formé d'un monocristal) a placé le circuit précédemment séparé
transistors, résistances, condensateurs et tout le câblage de connexion sur un monocristal (ou «puce») composé de semi-conducteur Matériel. Kilby a utilisé du germanium et Noyce a utilisé du silicium pour le matériau semi-conducteur.Brevets pour le circuit intégré
En 1959, les deux parties ont demandé des brevets. Jack Kilby et Texas Instruments ont reçu le brevet américain n ° 3 138 743 pour des circuits électroniques miniaturisés. Robert Noyce et la Fairchild Semiconductor Corporation ont reçu le brevet américain n ° 2 981 877 pour un circuit intégré à base de silicium. Les deux sociétés ont sagement décidé de faire une licence croisée de leurs technologies après plusieurs années de batailles juridiques, créant ainsi un marché mondial d'une valeur d'environ 1 billion de dollars par an.
Sortie commerciale
En 1961, les premiers circuits intégrés disponibles dans le commerce provenaient de la Fairchild Semiconductor Corporation. Tous les ordinateurs ont alors commencé à être fabriqués à l'aide de puces au lieu des transistors individuels et de leurs pièces d'accompagnement. Texas Instruments a utilisé les puces pour la première fois dans les ordinateurs de l'Air Force et le missile Minuteman en 1962. Ils ont ensuite utilisé les puces pour produire les premières calculatrices électroniques portables. Le circuit intégré d'origine n'avait qu'un seul transistor, trois résistances et un condensateur et avait la taille du petit doigt d'un adulte. Aujourd'hui, un CI plus petit qu'un sou peut contenir 125 millions de transistors.
Jack Kilby détient des brevets sur plus de soixante inventions et est également bien connu comme l'inventeur du portable calculatrice (1967). En 1970, il a reçu la médaille nationale des sciences. Robert Noyce, avec seize brevets à son nom, a fondé Intel, la société responsable de l'invention du microprocesseur, en 1968. Mais pour les deux hommes, l'invention du circuit intégré est historiquement l'une des innovations les plus importantes de l'humanité. Presque tous les produits modernes utilisent la technologie des puces.