Biographie de Miriam Benjamin, inventeur de la chaire Signal

Miriam Benjamin (16 septembre 1861-1947) était une institutrice de Washington, DC et la deuxième femme noire à recevoir un brevet aux États-Unis, qui lui a été donnée en 1888 pour une invention qu'elle a appelée Gong et Signal Chair for Hotels. Cet appareil peut sembler un peu étrange, mais son successeur est toujours utilisé quotidiennement - le bouton d'appel des agents de bord sur les avions commerciaux.

Faits en bref: Miriam Benjamin

Benjamin est né en tant que personne libre à Charleston, en Caroline du Sud, le 16 septembre 1861. Son père était juif et sa mère était noire. Sa famille a déménagé à Boston, Massachusetts, où sa mère Eliza espérait donner à ses enfants accès à une bonne scolarité.

Miriam a fréquenté le lycée de Boston. Elle a ensuite déménagé à Washington, D.C.et travaillait comme institutrice lorsqu'elle a reçu son brevet pour la chaise Gong et Signal en 1888.

Elle a poursuivi ses études à l'Université Howard, tentant d'abord une école de médecine. Ces plans ont été interrompus lorsqu'elle a réussi l'examen de la fonction publique et a obtenu un emploi fédéral comme commis.

Elle est ensuite diplômée de Université Howard école de droit et est devenu un avocat de brevets. En 1920, elle est retournée à Boston pour vivre avec sa mère et travailler pour son frère, a noté l'avocat Edgar Pinkerton Benjamin. Elle ne s'est jamais mariée.

L'invention de Benjamin a permis aux clients de l'hôtel de convoquer un serveur dans le confort de leur chaise. Un bouton sur la chaise bourdonnerait le poste des serveurs et une lumière sur la chaise ferait savoir au personnel d'attente qui voulait un service.

Son brevet note que cette invention servirait "à réduire les dépenses des hôtels en diminuant le nombre de serveurs et de préposés, pour ajouter à la la commodité et le confort des invités et pour éviter la nécessité d'appuyer à la main ou d'appeler à haute voix pour obtenir les services de pages. "Quiconque a essayé de attirer l'attention d'un serveur, surtout quand ils ont tous disparu dans les boiseries, ils souhaiteraient peut-être que cela devienne une norme dans tous les restaurant. Le brevet numéro 386 289 a été délivré à Miriam Benjamin le 17 juillet 1888.

Son invention a retenu l'attention de la presse. Miriam Benjamin a fait pression pour que sa chaise Gong et Signal soit adoptée par Chambre des représentants des États-Unis, afin de signaler des pages. Le système qui y fut finalement installé ressemblait à son invention.

Miriam n'était pas seule dans son inventivité. La famille Benjamin a profité de l'éducation que leur mère Eliza appréciait tellement. Lude Wilson Benjamin, quatre ans plus jeune que Miriam, a reçu Brevet américain numéro 497 747 en 1893 pour une amélioration des humidificateurs à balais. Il a proposé un réservoir d'étain qui s'attacherait à un balai et ferait couler de l'eau sur le balai pour le garder humide afin qu'il ne produise pas de poussière lors de son balayage. Miriam E. Benjamin était le cessionnaire d'origine du brevet.

Edgar P. Benjamin, le plus jeune de la famille, était un avocat et philanthrope actif dans la politique. Mais il a également reçu le brevet américain numéro 475 749 en 1892 pour un "protège-pantalon", un clip pour garder les pantalons à l'écart pendant le vélo.

Miriam Benjamin est décédée en 1947. Les circonstances de sa mort ne sont pas publiées.

Benjamin a été la deuxième femme afro-américaine à recevoir un brevet américain, après Sarah E. Good, qui a inventé le lit armoire pliant trois ans auparavant en 1885. L'invention de Benjamin a été le précurseur du bouton d'appel des agents de bord, un outil clé pour le service à la clientèle dans l'industrie du transport aérien.

• Brodie, James Michael. Créé Equal The Lives and Ideas of Black American Innovators. William Morrow and Co. Inc., 1993
• Mahoney, Eleanor. “Miriam E. Benjamin (1861-1947) • BlackPast.” BlackPast, 14 mars 2019.
• Miriam E. Benjamin: inventeur afro-américain. MyBlackHistory.net.