Il était une fois, il était légal d'envoyer un bébé aux États-Unis. C'est arrivé plus d'une fois et selon tous les témoignages, les touts postés ne sont pas arrivés plus mal à porter. Oui, "baby mail" était une chose réelle.
Le 1er janvier 1913, le Au niveau du cabinet U.S.Post Office Department - maintenant le Service postal américain - a commencé à livrer des colis. Les Américains sont instantanément tombés amoureux du nouveau service et se sont bientôt envoyés toutes sortes d'articles, comme des parasols, des fourches et, oui, des bébés.
Smithsonian confirme la naissance de "Baby Mail"
Comme indiqué dans l'article, "Livraisons très spéciales», Par le conservateur du Musée national de la poste de Smithsonian Nancy Pope, plusieurs enfants, dont un «bébé de 14 livres», ont été estampillés, postés et livrés consciencieusement par le bureau de poste américain entre 1914 et 1915.
La pratique, a noté Pope, est devenue affectueusement connue par les facteurs de l'époque comme le «courrier pour bébé».
Selon le pape, avec postal règlements, étant rares en 1913, ils n'ont pas précisé exactement ce qui pouvait et ne pouvait pas être envoyé par la poste par le tout nouveau service de colis postaux. Ainsi, à la mi-janvier 1913, un petit garçon anonyme à Batavia, Ohio a été livré par un transporteur rural gratuit à sa grand-mère à environ un mile de distance. "Les parents du garçon ont payé 15 cents pour les timbres et ont même assuré leur fils pour 50 $", a écrit Pope.
Malgré une déclaration «sans humains» du maître de poste, au moins cinq autres enfants ont été officiellement postés et livrés entre 1914 et 1915.
Le courrier pour bébé a souvent une manipulation très spéciale
Si l'idée même d'envoyer des bébés par courrier vous semble un peu imprudente, ne vous inquiétez pas. Bien avant que le Département des Postes d'alors n'ait créé ses directives de «traitement spécial» pour les colis, les enfants livrés via «baby-mail» l'ont quand même reçu. Selon Pope, les enfants ont été «postés» en voyageant avec des postiers de confiance, souvent désignés par les parents de l'enfant. Et heureusement, il n'y a aucun cas déchirant de bébés perdus en transit ou tamponnés «Retour à l'expéditeur».
Le plus long voyage effectué par un enfant «envoyé par la poste» a eu lieu en 1915 lorsqu'une fillette de six ans s'est rendue du domicile de sa mère à Pensacola, en Floride, au domicile de son père à Christiansburg, en Virginie. Selon Pope, la petite fille de près de 50 livres a fait le voyage de 721 milles dans un train postal pour seulement 15 cents en timbres postaux.
Selon le Smithsonian, son épisode «baby mail» a souligné l’importance du service postal à un moment où voyager sur de longues distances devenait de plus en plus important mais restait difficile et en grande partie inabordable pour beaucoup Les Américains.
Peut-être encore plus important, a noté Mme Pope, la pratique indiquait comment le service postal en général, et en particulier ses les facteurs sont devenus «une pierre de touche avec la famille et les amis éloignés les uns des autres, porteurs de nouvelles importantes et des biens. À certains égards, les Américains ont fait confiance à leurs facteurs avec leur vie. » Il est certain que l'envoi de votre bébé par la poste a nécessité beaucoup de confiance.
La fin du courrier pour bébé
Le ministère des Postes a officiellement mis fin au «courrier pour bébé» en 1915, après que les règlements postaux interdisant l'envoi d'êtres humains promulgués l'année précédente aient finalement été appliqués.
Aujourd'hui encore, la réglementation postale permet envoi d'animaux vivants, y compris la volaille, les reptiles et les abeilles, sous certaines conditions. Mais plus de bébés, s'il vous plaît.
À propos des photographies
Comme vous pouvez l'imaginer, la pratique de l '«envoi postal» des enfants, généralement à des coûts bien inférieurs aux tarifs des trains réguliers, a attiré une notoriété considérable, conduisant à la prise des deux photographies présentées ici. Selon Pope, les deux photos ont été mises en scène à des fins publicitaires et il n'y a aucun enregistrement d'un enfant réellement livré dans une pochette. Les photos sont deux des plus populaires parmi les nombreuses Smithsonian Photographs on Flicker collection de photos.