Guerre civile Bataille de Stones River

La bataille de la rivière Stones a eu lieu du 31 décembre 1862 au 2 janvier 1863, pendant la guerre civile américaine (1861-1865). Du côté de l'Union, Général de division William S. Rosecrans dirigé 43 400 hommes tandis que le général confédéré Braxton Bragg menait 37 712 hommes.

Dans le sillage de la Bataille de Perryville le 8 octobre 1862, les forces confédérées du général Braxton Bragg ont commencé à se retirer au sud du Kentucky. Renforcé par des troupes sous Général de division Edmund Kirby Smith, Bragg s'est finalement arrêté à Murfreesboro, TN. Renommant son commandement l'Armée du Tennessee, il a commencé une refonte massive de sa structure de direction. Une fois terminée, l'armée a été divisée en deux corps sous Lieutenant-général William Hardee et Leonidas Polk. La cavalerie de l'armée était dirigée par les jeunes Le brigadier-général Joseph Wheeler.

Bien qu'il s'agisse d'une victoire stratégique pour l'Union, Perryville a également entraîné des changements du côté de l'Union. Mécontent de la lenteur de

Se déplaçant vers le sud-est, Rosecrans a avancé dans trois colonnes dirigées par les généraux de division Thomas Crittenden, George H. Thomaset Alexander McCook. La ligne d'avance de Rosecrans était conçue comme un mouvement tournant contre Hardee dont le corps était à Triune. Reconnaissant le danger, Bragg a ordonné à Hardee de le rejoindre à Murfreesboro. En approchant de la ville le long du Nashville Turnpike et du Nashville & Chattanooga Railroad, les forces de l'Union sont arrivées dans la soirée du 29 décembre. Le lendemain, les hommes de Rosecrans se sont alignés à deux milles au nord-ouest de Murfreesboro (Carte). À la grande surprise de Bragg, les forces de l'Union n'ont pas attaqué le 30 décembre.

Pour le 31 décembre, les deux commandants ont élaboré des plans similaires appelant à une grève contre le flanc droit de l'autre. Alors que Rosecrans avait l'intention d'attaquer après le petit déjeuner, Bragg a ordonné à ses hommes de se préparer à avancer à l'aube. Pour l'assaut, il a déplacé la majeure partie du corps de Hardee vers le côté ouest de Stones River, où il s'est joint aux hommes de Polk. L'une des divisions de Hardee, dirigée par le major-général John C. Breckinridge, est resté du côté est au nord de Murfreesboro. Le plan de l'Union prévoyait que les hommes de Crittenden traversent la rivière et attaquent les hauteurs détenues par les hommes de Breckinridge.

Tandis que Crittenden était dans le nord, les hommes de Thomas tenaient le centre de l'Union et McCook a formé le flanc droit. Comme son flanc n'était pas ancré sur un obstacle substantiel, McCook a pris des mesures, telles que des feux de camp supplémentaires, pour tromper les confédérés quant à la taille de son commandement. Malgré ces mesures, les hommes de McCook ont ​​subi de plein fouet le premier assaut confédéré. À partir de 6 h le 31 décembre, les hommes de Hardee ont avancé. Attrapant l'ennemi par surprise, ils ont submergé le général de brigade Richard W. La division de Johnson avant que la résistance de l'Union ne commence à monter.

À la gauche de Johnson, le brigadier-général Jefferson C. La division Davis a tenu brièvement avant de commencer une retraite de combat au nord. Réalisant que les hommes de McCook n'étaient pas capables d'arrêter l'avance confédérée, Rosecran annula L'attaque de Crittenden à 7h00 et a commencé à voler autour du champ de bataille en dirigeant des renforts Sud. L'assaut de Hardee a été suivi d'une deuxième attaque confédérée dirigée par Polk. Pour aller de l'avant, les hommes de Polk rencontrèrent une résistance beaucoup plus ferme des forces de l'Union. Ayant anticipé une attaque tôt le matin Le brigadier-général Philip H. Sheridan avait pris les précautions nécessaires.

Montant une défense vigoureuse, les hommes de Sheridan repoussèrent de nombreuses accusations des divisions du major général Jones M. Garrot et Patrick Cleburne tout en tenant une petite forêt de cèdres qui est devenue connue sous le nom de "Slaughter Pen". À 10 h 00, alors que les hommes de Sheridan se battaient, la majeure partie du commandement de McCook avait formé une nouvelle ligne près du Nashville Turnpike. Au cours de la retraite, 3 000 hommes et 28 canons ont été capturés. Vers 11h00, les hommes de Sheridan ont commencé à manquer de munitions et ont été contraints de se replier. Alors que Hardee tentait d'exploiter l'écart, les troupes de l'Union ont travaillé pour boucher la ligne.

Un peu au nord, des attaques confédérées contre la brigade du colonel William B. Hazen a été refoulé à plusieurs reprises. La seule partie de la ligne d'origine de l'Union à tenir, la zone rocheuse et boisée tenue par les hommes de Hazen est devenue connue sous le nom de "Hell's Half-Acre." Alors que les combats se calmaient, la nouvelle ligne de l'Union était essentiellement perpendiculaire à son origine. position. Cherchant à achever sa victoire, Bragg a ordonné à une partie de la division de Breckinridge, avec des unités du corps de Polk, de reprendre l'attaque contre Hazen vers 16h00. Ces agressions ont été repoussées avec de lourdes pertes.

Cette nuit-là, Rosecrans a appelé un conseil de guerre pour déterminer une ligne de conduite. Décidant de rester et de continuer le combat, Rosecrans rétablit son plan initial et ordonna à la division du brigadier-général Horatio Van Cleve (dirigée par le colonel Samuel Beatty) de traverser la rivière. Alors que les deux parties sont restées en place le jour du Nouvel An, les lignes arrière et d'approvisionnement de Rosecran ont été continuellement harcelées par la cavalerie Wheeler. Les rapports de Wheeler suggèrent que les forces de l'Union se préparaient à battre en retraite. Satisfait de les laisser partir, Bragg a limité ses actions le 2 janvier à l'ordre de Breckinridge d'effacer les forces de l'Union des hauteurs au nord de la ville.

Bien qu'il répugne à attaquer une position aussi forte, Breckinridge a ordonné à ses hommes d'avancer vers 16 h. Frappant la position de Crittenden et Beatty, ils ont réussi à repousser certaines des troupes de l'Union à travers la Ford de McFadden. Ce faisant, ils ont rencontré 45 canons disposés par le capitaine John Mendenhall pour couvrir la rivière. Prenant de lourdes pertes, l'avance de Breckinridge a été vérifiée et une contre-attaque rapide de l'Union par la division du brigadier-général James Negley les a repoussés.

Le lendemain matin, Rosecrans a été réapprovisionné et renforcé. Convaincu que la position de Rosecran ne ferait que se renforcer et craignant que les pluies hivernales n'élèvent la rivière et divisent son armée, Bragg commença à battre en retraite vers 22h00 le 3 janvier. Son retrait s'est finalement arrêté à Tullahoma, TN. Ensanglanté, Rosecrans est resté à Murfreesboro et n'a pas tenté de poursuite. Considérés comme une victoire de l'Union, les combats ont remonté le moral des habitants du Nord après la récente catastrophe de la Bataille de Fredericksburg. Transformant Murfreesboro en base d'approvisionnement, Rosecrans est resté jusqu'à ce qu'il se lance dans la campagne de Tullahoma en juin suivant.

Les combats à Stones River ont coûté à Rosecrans 1 730 tués, 7 802 blessés et 3 717 capturés / disparus. Les pertes confédérées ont été légèrement moindres, avec 1 294 tués, 7 945 blessés et 1 027 capturés / disparus. Extrêmement sanglante par rapport aux chiffres engagés (43 400 vs 37 712), Stones River a connu le pourcentage le plus élevé de victimes de toutes les grandes batailles pendant la guerre. Après la bataille, Bragg a été sévèrement critiqué par d'autres dirigeants confédérés. Il n'a conservé son poste qu'en raison de l'incapacité du président Jefferson Davis à trouver un remplaçant approprié.