Le site Koster 9 000 ans sur la rivière Illinois

Le site de Koster est un ancien site archéologique profondément enfoui situé sur Koster Creek, un affluent étroit incisé dans les dépôts alluviaux de la basse vallée de la rivière Illinois. La rivière Illinois est elle-même un affluent majeur du fleuve Mississippi dans le centre de l'Illinois et le site se trouve seulement à environ 48 kilomètres (30 miles) au nord de l'endroit où l'Illinois rencontre le Mississippi aujourd'hui à la ville de Grafton. Le site est incroyablement important Nord Américain la préhistoire, pour ses occupations humaines bien préservées remontant à près de 9 000 ans, et l'impact de sa découverte si profondément dans l'éventail alluvial.

La chronologie suivante est dérivée de Struever et Holton; les horizons étaient ce qui était visible sur le terrain, bien qu'une analyse ultérieure ait prouvé qu'il y avait 25 professions distinctes dans la stratigraphie de Koster.

• Horizon 1, Mississippian, AD 1000-1200
• Horizon 1b, Bois moyen-tardif (phase de sable noir), AD 400-1000
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• Horizon 2, Early Woodland (Riverton), 200-100 avant JC
• Horizon 3, fin Archaïque, 1500-1200 avant JC
• Horizon 4, archaïque supérieur, 2000 av.
• Horizon 5, archaïque moyen-tardif
• Horizon 6, Archaïque moyen (phase Helton), 3900-2800 avant JC, 25 sépultures humaines
• Horizon 7, Archaïque moyen
• Horizon 8, Archaïque moyen, 5000 av.
• Horizon 9, Archaïque moyen, 5800 av.
• Horizon 10 archaïque moyen-ancien, 6000-5800 av.
• Horizon 11, Archaïque ancien, 6400 avant JC, 9 sépultures humaines, 5 sépultures de chiens
• Horizon 12, Archaïque ancien
• Horizon 13, Early Archaic (Kirk notched point), 7500-6700 BC
• Horizon 14, stérile

À la surface, Koster couvre une superficie d'environ 12 000 mètres carrés (environ 3 acres) et ses dépôts s'étendent sur plus de 9 mètres (30 pieds) dans les terrasses alluviales du fleuve. Le site est au contact entre les falaises de calcaire et les plaines de loess des hautes terres à l'est et la plaine inondable de la rivière Illinois à l'ouest. Professions présentes à la date du dépôt de Archaïque ancien à travers la période du Mississippien, datée au radiocarbone entre environ 9000 et 500 ans. Pendant la majeure partie de l'occupation préhistorique du site, la rivière Illinois était située à 5 km (3 mi) à l'ouest avec un lac de remous fluctuant selon les saisons à moins d'un km (demi-mille). Des sources de chert pour fabriquer des outils en pierre sont à proximité calcaire falaises bordant la vallée et comprenant Burlington et Keokuk, sources dont la qualité varie du grain fin au grain grossier.

En 1968, Stuart Struever était membre du corps professoral du département d'anthropologie de Université du nord-ouest à Evanston, Illinois. Il était cependant un "down-stater", ayant grandi loin de Chicago dans la petite ville du Pérou, Illinois, et il n'a jamais perdu la capacité de parler la langue du down-stater. Et c'est ainsi qu'il fit de véritables amitiés parmi les propriétaires fonciers de la Lowilva, le nom local de la basse vallée de l'Illinois, où le fleuve Mississippi rencontre l'Illinois. Parmi ses amis de longue date, il s’est fait Theodore "Teed" Koster et son épouse Mary, des agriculteurs à la retraite qui vient d'avoir un site archéologique sur leur propriété, qui vient de s'intéresser à la passé.

Les enquêtes de Struever (1969-1978) à la ferme Koster ont révélé non seulement le milieu et le début de la fin Des bois des matériaux rapportés par les Kosters mais un site de la période archaïque multicouche stratifié d'une profondeur et d'une intégrité étonnantes.

Sous la ferme Koster se trouve la preuve de 25 occupations humaines différentes, commençant avec la première période archaïque, environ 7500 avant JC, et se terminant avec la ferme Koster. Village après village, certains avec des cimetières, certains avec des maisons, commençant à environ 34 pieds sous la ferme moderne de Koster. Chaque occupation a été enterrée par les dépôts de la rivière, chaque occupation laissant néanmoins sa marque dans le paysage.

La profession la mieux étudiée à ce jour (Koster est toujours au centre de nombreuses thèses de troisième cycle) est l'ensemble des professions de l'archaïque ancien connu sous le nom d'Horizon 11, daté de 8700 ans. Les fouilles archéologiques d'Horizon 11 ont révélé une épaisse couche de résidus d'occupation humaine, des fosses de stockage en forme de bassin et foyers, tombes humaines, divers ensembles d'outils en pierre et en os, et restes floraux et fauniques résultant d'activités de subsistance humaine. Les dates sur Horizon 11 varient de 8132 à 8480 radiocarbone non étalonné des années avant le présent (RCYBP).

Dans Horizon 11, il y avait aussi les os de cinq chiens domestiques, représentant certaines des premières preuves du chien domestique dans les Amériques. Les chiens ont été délibérément enterrés dans des fosses peu profondes et ce sont les premiers enterrements connus de chiens en Amérique du Nord. Les enterrements sont pour l'essentiel terminés: tous sont des adultes, aucun ne présente de traces de brûlures ou de boucheries.

En plus de la grande quantité d'informations recueillies sur la période archaïque américaine, le site Koster est également important pour ses efforts de recherche interdisciplinaire à long terme. Le site est situé près de la ville de Kampsville et Struever y a installé son laboratoire, maintenant Centre d'archéologie américaine et un important centre de recherches archéologiques dans le Midwest américain. Et, peut-être plus important encore, les fouilles de l'Université Northwestern à Koster ont prouvé que les sites antiques pouvaient être préservés cachés profondément sous le fond des vallées des principaux fleuves.

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