Zachary Taylor était le 12e président des États-Unis. Il a servi du 4 mars 1849 au 9 juillet 1850. Voici 10 faits clés et intéressants sur lui et son mandat en tant que président.
La famille de Zachary Taylor a pu retracer ses racines directement au fonctionnaire anglais et passager de Mayflower en 1620, William Brewster (1566-1644). Brewster était un leader séparatiste et prédicateur clé dans la colonie de Plymouth. Le père de Taylor avait servi dans le la révolution américaine.
Taylor n'a jamais fréquenté l'université, ayant été enseigné par un certain nombre de tuteurs. Il a rejoint l'armée et a servi de 1808 à 1848 lorsqu'il est devenu président.
Taylor faisait partie de la défense de Fort Harrison dans l'Indiana au cours de la Guerre de 1812. Pendant la guerre, il atteint le grade de major. Après la guerre, il est rapidement promu au grade de colonel.
À l'été 1832, Taylor a participé à la guerre de Black Hawk. Le chef Black Hawk (1767-1838) mena ses forces de Sauk et de leurs alliés les Fox Indians dans les territoires de l'Illinois et du Wisconsin contre l'armée américaine.
Entre 1835 et 1842, Taylor a combattu dans le Seconde guerre séminole en Floride. Dans ce conflit, le chef Osceola (1804-1838) a dirigé les Indiens séminoles dans un effort pour éviter de migrer à l'ouest du Mississippi. Bien que cela ait été convenu dans la Traité du Débarquement de Payne, les Séminoles n'avaient pas été les principales parties à ces délibérations. C'est pendant cette guerre que Taylor reçut son surnom de "Old Rough and Ready" par ses hommes.
Taylor est devenu un héros de guerre pendant la Guerre mexicaine (1846–1848). Cela a commencé comme un différend frontalier entre le Mexique et le Texas. Le général Taylor a été envoyé par Président James K. Polk en 1846 pour protéger la frontière du Rio Grande. Cependant, les troupes mexicaines ont attaqué et Taylor les a vaincues malgré le fait qu'il y avait moins d'hommes. Cette action a conduit à une déclaration de guerre. Malgré l'attaque réussie de la ville de Monterrey, Taylor a accordé aux Mexicains un armistice de deux mois qui a bouleversé le président Polk. Taylor a dirigé les forces américaines lors de la bataille de Buena Vista, battant les 15 000 soldats du général mexicain Santa Anna avec 4 600 soldats. Taylor a utilisé son succès dans cette bataille dans le cadre de sa campagne pour la présidence en 1848.
En 1848, le Parti Whig a nommé Taylor pour être président à son insu ou sa présence à la convention de nomination. Ils lui ont envoyé une notification de nomination sans affranchissement, il a donc dû payer pour la lettre qui lui disait qu'il était leur candidat. Il a refusé de payer les frais de port et n'a pas été informé de la nomination pendant des semaines.
La principale question de l'élection de 1848 était de savoir si les nouveaux territoires acquis pendant la guerre du Mexique seraient libres ou esclaves. Bien que Taylor ait lui-même détenu des esclaves, il n'a pas énoncé de position lors des élections. En raison de cette position et du fait qu'il possédait des esclaves, il a recueilli le vote pro-esclavagiste tandis que le vote anti-esclavage était divisé entre les candidats du Free Soil Party et du Democratic Party.
Le traité Clayton-Bulwer était un accord entre les États-Unis et la Grande-Bretagne signé en 1850 qui liés au statut des canaux et de la colonisation en Amérique centrale qui se sont produits pendant que Taylor était Président. Les deux parties ont convenu que tous les canaux seraient neutres et qu'aucune des parties ne coloniserait l'Amérique centrale.
Taylor est décédé le 8 juillet 1850. Les médecins de l'époque croyaient que sa mort était due au choléra contracté après avoir mangé des cerises fraîches et bu du lait sur une chaude jour d'été, mais il y avait des rumeurs selon lesquelles il avait été empoisonné en raison de sa position contre la propagation de l'esclavage.
Plus de 140 ans plus tard, le corps de Taylor a été exhumé pour établir qu'il n'avait pas été empoisonné. Le niveau d'arsenic dans son corps était conforme à celui des autres personnes de l'époque, mais le niveau d'antimoine ne l'était pas. Les experts estiment que sa mort est d'origine naturelle, mais certains chercheurs ne sont pas convaincus.