L'Anse aux Meadows

L'Anse aux Meadows est le nom d'un site archéologique qui représente un échec Viking colonie d'aventuriers nordiques d'Islande, à Terre-Neuve, au Canada et occupée quelque part entre trois et dix ans. C'est la première colonie européenne identifiée dans le nouveau monde, antérieure à Christophe Colomb de près de 500 ans.

Points clés à retenir: L'Anse aux Meadows

Le site est situé à Terre-Neuve, au bord du détroit de Belle Isle, à travers lequel se trouve la côte sud du Labrador et la basse Côte-Nord du Québec. Le climat est en grande partie arctique, une toundra forestière, et il est régulièrement enfermé par la glace au cours des longs hivers. Les étés sont brumeux, courts et frais.

La région a été occupée pour la première fois il y a environ 6 000 ans, par des habitants de l'archaïque maritime qui pratiquaient une vaste stratégie de subsistance, chassant à la fois des animaux terrestres et marins. et les plantes. Il y a entre 3 500 et 2 000 ans, des personnes dépendant principalement de la chasse aux mammifères marins vivaient dans le détroit de Belle Isle. Il y a environ 2 000 ans, la région était partagée par les chasseurs terrestres Indiens récents et Paléoesquimaux populations.

Lorsque les Scandinaves sont arrivés, les Paleoeskimos étaient partis: mais les Indiens récents utilisaient toujours la terre. Ces résidents du détroit ont probablement visité la région pendant de brèves périodes pendant les étés, chasser les oiseaux (cormoran, guillemot, eider et canards noirs) et vivre dans des tentes chauffées à la pierre foyers.

Au tournant du 19e siècle, l'historien canadien W.A. Munn se pencha sur les manuscrits islandais médiévaux, rapports des Vikings du 10e siècle de notre ère. Deux d'entre eux, "la saga du Groenland" et "la saga d'Erik" ont rapporté les explorations de Thorvald Arvaldson, Erik le Rouge (plus exactement Eirik) et Leif Erikson, trois générations d'une famille plutôt grincheuse de marins nordiques. Selon les manuscrits, Thorvald a fui une accusation de meurtre en Norvège et s'est finalement installé en Islande; son fils Erik a fui l'Islande sous une accusation similaire et s'est installé au Groenland; et le fils d'Eirik, Leif (le chanceux), emmena toujours la famille vers l'ouest, et vers 998, il colonisa une terre qu'il appela «Vinland», un vieux norrois pour «terre de raisin».

La colonie de Leif est restée au Vinland pendant trois à dix ans, avant d'être chassée par les attaques constantes des résidents, les ancêtres des Premiers Peuples du Canada appelés Skraelings par les Scandinaves; et les Indiens récents par les archéologues. Munn croyait que le site le plus probable pour la colonie était sur l'île de Terre-Neuve, arguant que "Vinland"ne faisait pas référence aux raisins, mais plutôt à l'herbe ou aux pâturages, puisque les raisins ne poussent pas à Terre-Neuve.

Au début des années 1960, les archéologues Helge Ingstad et son épouse Anne Stine Ingstad ont entrepris une étude approfondie des côtes de Terre-Neuve-et-Labrador. Helge Ingstad, un enquêteur nordique, avait passé la majeure partie de sa carrière à étudier le Nord et l'Arctique civilisations et faisait le suivi des recherches sur les explorations vikings des 10e et 11e des siècles. En 1961, l'enquête a porté ses fruits et les Ingstads ont découvert une colonie indiscutablement viking près d'Epave Bay et a nommé le site «L'Anse aux Meadows», ou Jellyfish Cove, une référence aux méduses piquantes trouvées dans la baie.

Objets façonnés nordiques du XIe siècle récupérés à l'Anse aux Meadows numérotés par centaines et comprenant une stéatite verticille de broche et un procédé à épingles à anneaux en bronze, ainsi que d'autres articles en fer, en bronze, en pierre et en os. Les datations au radiocarbone ont placé l'occupation sur le site entre ~ 990-1030 AD.

L'Anse aux Meadows n'était pas typique Village viking. Le site se composait de trois complexes de bâtiments et d'une fleur, mais pas d'étables ni d'étables qui seraient associées à l'agriculture. Deux des trois complexes se composaient uniquement d'une grande salle ou longue maison et d'une petite cabane; le troisième a ajouté une petite maison. Il semble que les élites résidaient à une extrémité de la grande salle, les marins ordinaires dormaient dans les zones de couchage dans les couloirs et les domestiques, ou, plus probablement, les esclaves résidaient dans les huttes.

Les bâtiments ont été construits dans le style islandais, avec de lourds toits de gazon soutenus par des poteaux intérieurs. La floraison était un simple four de fusion du fer dans une petite hutte souterraine et un four à charbon de bois. Dans les grands bâtiments se trouvaient des zones de couchage, un atelier de menuiserie, un salon, une cuisine et des rangements.

L'Anse aux Meadows abritait entre 80 et 100 personnes, probablement jusqu'à trois équipages de navires; tous les bâtiments étaient occupés en même temps. D'après les reconstructions effectuées par Parcs Canada sur le site, 86 arbres au total ont été abattus pour les poteaux, les toits et les meubles; et 1 500 pieds cubes de gazon étaient nécessaires pour les toits.

Depuis la découverte de l'Anse aux Meadows, la recherche archéologique a trouvé des preuves supplémentaires de la colonisation nordique dans la région, une poignée de sites sur l'île de Baffin et au Labrador. Les artefacts pointant vers les occupations nordiques comprennent le fil, les pierres à aiguiser en forme de barres, les bâtons de pointage en bois et un creuset en pierre cassé qui contenait des traces de cuivre et d'étain pour le travail du bronze. Un seul bâtiment a été trouvé, une fondation rectangulaire de rochers et de gazon, et un bassin de drainage bordé de pierres.

L'Anse aux Meadows appartient maintenant à Parcs Canada, qui a effectué des fouilles sur le site au milieu des années 1970. Le site a été déclaré site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1978; et Parcs Canada a reconstruit certains des bâtiments de gazon et maintient le site comme un musée "d'histoire vivante", avec des interprètes costumés.

• Une excellente source d'informations sur L'Anse aux Meadows est le Site de Parcs Canada, en français et en anglais.
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