Le Bogotazo: l'émeute légendaire colombienne de 1948

Le 9 avril 1948, le candidat populiste à la présidentielle colombienne Jorge Eliécer Gaitán a été abattu dans la rue devant son bureau à Bogotá. Les pauvres de la ville, qui le considéraient comme un sauveur, se sont déchaînés, se sont révoltés dans les rues, ont pillé et assassiné. Cette émeute est connue sous le nom de «Bogotazo» ou «attaque de Bogotá». Lorsque la poussière s'est dissipée le lendemain, 3 000 personnes étaient mortes, une grande partie de la ville avait été entièrement brûlée. Malheureusement, le pire était à venir: le Bogotazo a lancé la période en Colombie connue sous le nom de «La Violencia », ou« le temps de la violence », dans lequel des centaines de milliers de Colombiens ordinaires mourir.

Jorge Eliécer Gaitán a été un homme politique à vie et une étoile montante du Parti libéral. Dans les années 30 et 40, il avait occupé divers postes importants au gouvernement, notamment celui de maire de Bogotá, ministre du Travail et ministre de l'Éducation. Au moment de sa mort, il était président du Parti libéral et favori des élections présidentielles prévues pour 1950. Il était un orateur doué et des milliers de pauvres de Bogota ont envahi les rues pour entendre ses discours. Même si le Parti conservateur le méprisait et même certains dans son propre parti le considéraient comme trop radical, la classe ouvrière colombienne l'adorait.

Vers 13 h 15 dans l'après-midi du 9 avril, Gaitán a été abattu de trois balles par Juan Roa Sierra, 20 ans, qui s'est enfui à pied. Gaitán est décédé presque immédiatement, et une foule s'est rapidement formée pour chasser le Roa en fuite, qui s'est réfugié dans une pharmacie. Même si des policiers tentaient de l'enlever en toute sécurité, la foule a brisé les portes de fer de la pharmacie et lynché Roa, qui a été poignardé, coups de pied et battu en une masse méconnaissable, que la foule a porté à la présidentielle palais. La raison officielle donnée pour le meurtre était que le Roa mécontent avait demandé un emploi à Gaitán mais avait été refusé.

Au fil des ans, beaucoup de gens se sont demandé si Roa était le vrai tueur et s'il agissait seul. Le romancier éminent Gabriel Garcia Marquez a même abordé la question dans son livre de 2002 «Vivir para contarla» («Vivre pour le dire»). Il y avait certainement ceux qui voulaient la mort de Gaitán, y compris le gouvernement conservateur du président Mariano Opsina Pérez. Certains blâment le propre parti de Gaitán ou la CIA. La théorie du complot la plus intéressante n'implique rien d'autre que Fidel Castro. Castro était à Bogotá à l'époque et avait une réunion prévue avec Gaitán le même jour. Il y a cependant peu de preuves de cette théorie sensationnelle.

Une station de radio libérale a annoncé le meurtre, exhortant les pauvres de Bogotá à descendre dans les rues, à trouver des armes et à attaquer les bâtiments du gouvernement. La classe ouvrière de Bogotá a répondu avec enthousiasme, attaquant des officiers et des policiers, pillant des magasins pour les marchandises et l'alcool et s'armant de tout, des pistolets aux machettes, des tuyaux en plomb et axes. Ils ont même pénétré par effraction dans le quartier général de la police, volant plus d'armes.

Pour la première fois depuis des décennies, les partis libéral et conservateur ont trouvé un terrain d'entente: l'émeute doit cesser. Les libéraux ont nommé Darío Echandía pour remplacer Gaitán à la présidence: il a parlé depuis un balcon, suppliant la foule de déposer leurs armes et de rentrer chez lui: ses plaidoyers sont tombés dans l'oreille d'un sourd. Le gouvernement conservateur a appelé l'armée mais il n'a pas pu réprimer les émeutes: il s'est contenté de fermer la station de radio qui avait enflammé la foule. Finalement, les chefs des deux partis se sont simplement penchés et ont attendu que les émeutes se terminent de leur propre chef.

L'émeute a duré jusqu'à la nuit. Des centaines de bâtiments ont été incendiés, dont des bureaux gouvernementaux, des universités, des églises, des lycées et même le palais historique de San Carlos, traditionnellement la résidence du président. De nombreuses œuvres d'art inestimables ont été détruites dans les incendies. À la périphérie de la ville, des marchés informels ont vu le jour alors que les gens achetaient et vendaient des objets qu'ils avaient pillés dans la ville. Une grande partie de l'alcool a été achetée, vendue et consommée sur ces marchés et bon nombre des 3 000 hommes et femmes morts dans l'émeute ont été tués sur les marchés. Pendant ce temps, des émeutes similaires ont éclaté en Medellín et autres villes.

Alors que la nuit avançait, l'épuisement et l'alcool ont commencé à faire des ravages et des parties de la ville ont pu être sécurisées par l'armée et ce qui restait de la police. Le lendemain matin, il s'était terminé, laissant derrière lui une dévastation et un chaos indescriptibles. Pendant une semaine environ, un marché à la périphérie de la ville, surnommé la «feria Panamericana» ou «foire panaméricaine» a continué de faire le trafic de marchandises volées. Le contrôle de la ville a été repris par les autorités et la reconstruction a commencé.

Lorsque la poussière s'est dissipée du Bogotazo, environ 3 000 personnes sont mortes et des centaines de magasins, de bâtiments, d'écoles et de maisons ont été cambriolés, pillés et brûlés. En raison de la nature anarchique de l'émeute, traduire en justice les pillards et les meurtriers était presque impossible. Le nettoyage a duré des mois et les cicatrices émotionnelles ont duré encore plus longtemps.

Le Bogotazo a mis en lumière la profonde haine entre la classe ouvrière et l'oligarchie, qui couvait depuis le Guerre de mille jours de 1899 à 1902. Cette haine avait été nourrie pendant des années par des démagogues et des politiciens avec des agendas différents, et elle a peut-être explosé de toute façon à un moment donné même si Gaitán n'avait pas été tué.

Certains disent que laisser échapper votre colère vous aide à la contrôler: dans ce cas, c'est l'inverse qui était vrai. Les pauvres de Bogotá, qui pensaient toujours que l'élection présidentielle de 1946 avait été truquée par le Parti conservateur, ont exhalé des décennies de rage refoulée sur leur ville. Plutôt que d'utiliser l'émeute pour trouver un terrain d'entente, les politiciens libéraux et conservateurs se sont mutuellement blâmés, attisant davantage les flammes de la haine de classe. Les conservateurs l'ont utilisé comme prétexte pour réprimer la classe ouvrière, et les libéraux l'ont vu comme un tremplin vers la révolution.

Pire encore, le Bogotazo a lancé la période en Colombie connue sous le nom de «La Violencia», dans laquelle des escadrons de la mort représentant différentes idéologies, partis et candidats sont descendus dans la rue dans l'obscurité de la nuit, assassinant et torturant leurs rivaux. La Violencia a duré de 1948 à 1958 environ. Même un régime militaire sévère, installé en 1953, a mis cinq ans à mettre fin à la violence. Des milliers de personnes ont fui le pays, des journalistes, des policiers et des juges vivaient dans la peur pour leur vie et des centaines de milliers de citoyens colombiens ordinaires sont morts. le FARC, le groupe de guérilla marxiste qui tente actuellement de renverser le gouvernement colombien, tire ses origines de La Violencia et du Bogotazo.