Charlemagne et le col de la bataille de Roncevaux

La bataille de Roncevaux Pass faisait partie de la campagne ibérique de Charlemagne de 778.

Date:

L'embuscade basque au col de Roncevaux aurait eu lieu le 15 août 778.

Franks

• Charlemagne
• Inconnu (grande armée)

Basques

• Inconnu (peut-être Lupo II de Gascogne)
• Inconnu (guérilla raid party)

À la suite d'une réunion de sa cour à Paderborn en 777, Charlemagne a été incité à envahir le nord de l'Espagne par Sulaiman Ibn Yakzan Ibn al-Arabi, wali de Barcelone et de Gérone. Cela a été encore encouragé par la promesse d'al-Arabi que la Haute Marche d'Al Andalus rendrait rapidement l'armée franque. En avançant vers le sud, Charlemagne entra en Espagne avec deux armées, l'une traversant les Pyrénées et l'autre à l'est en passant par la Catalogne. En voyageant avec l'armée occidentale, Charlemagne a rapidement capturé Pampelune, puis a continué vers la capitale de la Haute Marche d'Al Andalus, Saragosse.

Charlemagne est arrivé à Saragosse dans l'espoir de trouver le gouverneur de la ville, Hussain Ibn Yahya al Ansari, ami de la cause franque. Cela n'a pas été le cas car al Ansari a refusé de céder la ville. Face à une ville hostile et ne trouvant pas le pays aussi hospitalier qu'al-Arabi l'avait promis, Charlemagne a entamé des négociations avec al Ansari. En échange du départ de Frank, Charlemagne reçut une grosse somme d'or ainsi que plusieurs prisonniers. Bien que n'étant pas idéale, cette solution était acceptable car la nouvelle était parvenue à Charlemagne que la Saxe était en révolte et qu'il était nécessaire au nord.

Revenant sur ses pas, l'armée de Charlemagne revint à Pampelune. Là-bas, Charlemagne a ordonné que les murs de la ville soient abattus pour l'empêcher d'être utilisé comme base pour attaquer son empire. Ceci, avec son traitement dur du peuple basque, a tourné les habitants locaux contre lui. Dans la soirée du samedi 15 août 778, alors qu'ils marchaient dans le col de Roncevaux dans les Pyrénées, une grande guérilla de Basques a tendu une embuscade à l'arrière-garde franque. En utilisant leur connaissance du terrain, ils ont décimé les Francs, pillé les trains de bagages et capturé une grande partie de l'or reçu à Saragosse.

Les soldats de l'arrière-garde ont combattu vaillamment, permettant au reste de l'armée de s'échapper. Parmi les victimes figuraient plusieurs des chevaliers les plus importants de Charlemagne, dont Egginhard (maire du palais), Anselmus (comte palatin) et Roland (préfet de la marche de Bretagne).

Bien que vaincues en 778, les armées de Charlemagne retournèrent en Espagne dans les années 780 et y combattirent jusqu'à sa mort, étendant lentement le contrôle des Francs au sud. À partir du territoire capturé, Charlemagne a créé la Marca Hispanica pour servir de province tampon entre son empire et les musulmans du sud. On se souvient également de la bataille de Roncevaux Pass comme de l'inspiration pour l'une des plus anciennes œuvres connues de la littérature française, la Chant de Roland.