Comment l'exploration spatiale nous profite-t-elle?

De temps en temps, quelqu'un pose la question: "À quoi sert l'exploration spatiale pour nous ici sur Terre?" C'est celui auquel les astronomes, astronautes, ingénieurs spatiaux et enseignants répondent presque tous les jours.

C'est simple: l'exploration spatiale est payante en biens, en technologie et en chèques de paie. Le travail est fait par des gens qui sont payés pour le faire ici sur Terre. L'argent qu'ils reçoivent les aide à acheter de la nourriture, à acheter des maisons, des voitures et des vêtements. Ils paient des impôts dans leurs communautés, ce qui aide à maintenir les écoles, les routes pavées et d'autres services qui profitent à une ville. L'argent peut être dépensé pour envoyer des choses «là-haut», mais il est dépensé «ici-bas». Il se répand dans l'économie.

Une autre façon de considérer le «retour sur investissement» pour l'exploration spatiale est qu'il aide à payer les factures ici même sur la planète. Non seulement cela, mais les produits de l'exploration spatiale vont des connaissances qui sont enseignées à la recherche scientifique qui profite à un une grande variété d'industries et de technologies (comme les ordinateurs, les appareils médicaux, etc.) qui sont utilisées ici sur Terre pour donner vie meilleur. C'est vraiment une situation gagnant-gagnant pour toutes les personnes impliquées.

Les produits de l'exploration spatiale touchent la vie de plus de façons que les gens ne le pensent. Par exemple, toute personne qui a déjà subi une radiographie numérique, une mammographie ou une tomodensitométrie, ou qui a été raccordée à un moniteur cardiaque, ou eu une chirurgie cardiaque spécialisée pour éliminer les blocages dans leurs veines, ils ont bénéficié d'une technologie conçue pour espace. La médecine et les tests et procédures médicaux sont d'énormes bénéficiaires des technologies et techniques d'exploration spatiale. Les mammographies pour détecter le cancer du sein sont un autre bon exemple.

Les techniques agricoles, la production alimentaire et la création de nouveaux médicaments sont également impactées par les technologies d'exploration spatiale. Cela profite directement à nous tous, que nous soyons des producteurs d'aliments ou simplement des consommateurs d'aliments et de médicaments. Chaque année, la NASA (et d'autres agences spatiales) partager leurs "retombées", renforçant le rôle bien réel qu'ils jouent dans la vie de tous les jours.

Les téléphones portables sont utilisés partout sur Terre. Ils utilisent des \ processus et des matériaux développés pour la communication de l'ère spatiale. Ils "parlent" aux satellites GPS qui tournent autour de notre planète, donnant des données de localisation. Il existe d'autres satellites surveillant le Soleil qui avertissent les scientifiques, les astronautes et les propriétaires de satellites de "tempêtes" météorologiques spatiales à venir qui pourraient affecter l'infrastructure de communication.

Les utilisateurs lisent cette histoire sur un ordinateur, connecté à un réseau mondial, tous fabriqués à partir de matériaux et de processus développés pour envoyer des résultats scientifiques dans le monde entier. De nombreuses personnes regardent la télévision à l'aide de données transférées via des satellites stationnés dans l'espace à travers le monde.

L'électronique de divertissement personnelle est également une retombée de l'ère spatiale. La musique que les gens écoutent sur les lecteurs personnels est livrée sous forme de données numériques: des uns et des zéros, comme toutes les autres données transmises via des ordinateurs. C'est également la même méthode qui permet de fournir des informations à partir de satellites météorologiques, de télescopes en orbite et d'engins spatiaux sur d'autres planètes. L'exploration spatiale nécessitait la capacité de transformer des informations en données lisibles par nos machines. Ces mêmes machines alimentent les industries, les foyers, l'éducation, la médecine et bien d'autres choses.

Vous voyagez beaucoup? Les avions dans lesquels nous volons, les voitures que nous conduisons, les trains dans lesquels nous montons et les bateaux sur lesquels nous naviguons utilisent tous la technologie de l'ère spatiale pour naviguer. Leur construction est influencée par des matériaux plus légers utilisés pour construire des vaisseaux spatiaux et des fusées. Bien que peu d'entre nous soient capables de voyager dans l'espace, notre compréhension de celui-ci est élargie par l'utilisation de télescopes et de sondes spatiales en orbite qui explorent d'autres mondes. Par exemple, tous les jours, de nouvelles images arrivent sur Terre depuis Mars, envoyés par des sondes robotiques qui fournissent de nouvelles vues et études aux scientifiques pour analyse. Les gens explorent également les fonds marins de notre propre planète à l'aide d'embarcations influencées par les systèmes de survie nécessaires à la survie dans l'espace.

Il existe d'innombrables exemples d'avantages d'exploration spatiale dont nous pourrions discuter. Mais, la prochaine grande question que les gens se posent est "combien cela nous coûte-t-il?"

La réponse est que l'exploration spatiale peut coûter de l'argent à l'avance, comme tout investissement. Cependant, il est rentable plusieurs fois car ses technologies sont adoptées et utilisées ici sur Terre. L'exploration spatiale est une industrie en croissance et donne de bons rendements (à long terme). Le budget de la NASA pour l'année 2016, par exemple, était de 19,3 milliards de dollars, qui seront dépensés ici sur Terre à la NASA centres, sur les contrats avec les entrepreneurs spatiaux et d'autres sociétés qui fournissent tout ce dont la NASA a besoin. Rien de tout cela n'est dépensé dans l'espace. Le coût équivaut à un sou ou deux pour chaque contribuable. Le rendement pour chacun de nous est beaucoup plus élevé.

Dans le cadre du budget général, la part de la NASA représente moins d'un pour cent des dépenses fédérales totales C'est beaucoup, beaucoup moins que les dépenses militaires, les coûts d'infrastructure et les autres dépenses que le gouvernement prend sur. Cela nous apporte beaucoup de choses dans notre vie quotidienne que nous n'avons jamais connectées à l'espace, des caméras de téléphone portable aux membres artificiels, des outils sans fil, de la mousse à mémoire, des détecteurs de fumée, et bien plus encore.

Pour ce morceau d'argent, le «retour sur investissement» de la NASA est très bon. Pour chaque dollar dépensé sur le budget de la NASA, quelque part entre 7,00 $ et 14,00 $ est retourné dans l'économie. Cela est basé sur les revenus des technologies dérivées, des licences et d'autres façons dont l'argent de la NASA est dépensé et investi. C'est juste aux États-Unis. D'autres pays engagés dans l'exploration spatiale voient très probablement de bons retours sur leurs investissements, ainsi que de bons emplois pour des travailleurs formés.

A l'avenir, alors que les humains se propagent dans l'espace, l'investissement dans des technologies d'exploration spatiale telles que nouvelles fusées et voiles légères continuera de stimuler les emplois et la croissance sur Terre. Comme toujours, l'argent dépensé pour aller «là-bas» sera dépensé ici même sur la planète.