Biographie de Ronald E. McNair (Ph. D.)

Chaque année, la NASA et les membres de la communauté spatiale se souviennent des astronautes perdus lorsque le navette spatiale Challenger a explosé après le lancement du Kennedy Space Center, Floride, le 28 janvier 1986. Dr Ronald E. McNair faisait partie de cet équipage. Il était un astronaute, scientifique et musicien talentueux de la NASA. Il a péri avec le commandant du vaisseau spatial, F.R. "Dick" Scobee, le pilote, le commandant M.J.Smith (USN), des spécialistes de mission, le lieutenant-colonel E.S. Onizuka (USAF) et le Dr Judith. UNE. Resnik et deux spécialistes civils de la charge utile, MGB. Jarvis et Madame. S. Christa McAuliffe, l'astronaute enseignant dans l'espace.

Ronald E. McNair est né le 21 octobre 1950 à Lake City, en Caroline du Sud. Il aimait le sport et, à l'âge adulte, il est devenu instructeur de karaté ceinture noire au 5e degré. Ses goûts musicaux tendent vers le jazz et il est un saxophoniste accompli. Il aimait aussi courir, boxer, jouer au football, jouer aux cartes et cuisiner.

Enfant, McNair était connu pour être un lecteur vorace. Cela a conduit à une histoire souvent racontée selon laquelle il est allé à la bibliothèque locale (qui ne desservait que les citoyens blancs à l'époque) pour vérifier les livres. L'histoire, comme l'a rappelé son frère Carl, s'est terminée avec un jeune Ronald McNair se faisant dire qu'il ne pouvait pas consulter de livres et le bibliothécaire a appelé sa mère pour venir le chercher. Ron leur a dit qu'il attendrait. La police est arrivée et l'officier a simplement demandé au bibliothécaire: "Pourquoi ne lui donnez-vous pas simplement les livres"? Elle l'a fait. Des années plus tard, la même bibliothèque a été nommée en mémoire de Ronald McNair à Lake City.

McNair est diplômé de Carver High School en 1967; a obtenu son BS en physique de la Caroline du Nord A&T State University en 1971 et a obtenu un doctorat. en physique du Massachusetts Institute of Technology en 1976. Il a reçu un doctorat honorifique en droit de la North Caroline A&T State University en 1978, un doctorat honorifique de Science de Morris College en 1980, et un doctorat honorifique en sciences de l'Université de Caroline du Sud en 1984.

Au MIT, le Dr McNair a fait d'importantes contributions en physique. Par exemple, il a effectué certains des premiers développements de lasers chimiques au fluorure d'hydrogène et au monoxyde de carbone à haute pression. Ses expériences ultérieures et son analyse théorique sur l'interaction du CO intense₂ Le rayonnement laser (dioxyde de carbone) avec les gaz moléculaires a fourni de nouvelles connaissances et applications pour les molécules polyatomiques hautement excitées.

En 1975, McNair a passé du temps à faire des recherches sur la physique des lasers à l’Ecole D’ete Théorique de Physique, Les Houches, France. Il a publié plusieurs articles dans les domaines des lasers et de la spectroscopie moléculaire et a donné de nombreuses présentations aux États-Unis et à l'étranger. Après avoir obtenu son diplôme du MIT, le Dr McNair est devenu physicien au sein du Hughes Research Laboratories à Malibu, en Californie. Ses missions comprenaient le développement de lasers pour la séparation isotopique et la photochimie utilisant des interactions non linéaires dans des liquides à basse température et des techniques de pompage optique. Il a également mené des recherches sur la modulation laser électro-optique pour les communications spatiales de satellite à satellite, la construction de détecteurs infrarouges ultra-rapides, la télédétection atmosphérique ultraviolette.

McNair a été choisi comme candidat astronaute par la NASA en janvier 1978. Il a terminé la formation d'un an et la période d'évaluation et s'est qualifié pour une affectation en tant qu'astronaute spécialiste de mission dans les équipages de vol de la navette spatiale.

Sa première expérience en tant que spécialiste de mission était sur STS 41-B, à bord Challenger. Il a été lancé depuis le Kennedy Space Center le 3 février 1984. Il faisait partie d'un équipage qui comprenait le commandant du vaisseau spatial, M. Vance Brand, le pilote, le Cdr. Robert L. Gibson, et ses collègues spécialistes de mission, le Capt. Bruce McCandless II et le lieutenant-colonel. Robert L. Stewart. Le vol a permis de déployer correctement en navette deux satellites de communication Hughes 376 et de tester en vol des capteurs de rendez-vous et des programmes informatiques. Il a également marqué le premier vol de l'unité de manoeuvre habité (MMU) et la première utilisation du bras canadien (opéré par McNair) pour positionner le membre d'équipage d'EVA autour Challenger baie de charge utile. D'autres projets pour le vol ont été le déploiement du satellite allemand SPAS-01, un ensemble de lévitation acoustique et chimique expériences de séparation, tournage de films cinématographiques Cinema 360, cinq offres spéciales escapade (petits packages expérimentaux) et de nombreux mid-deck expériences. Le Dr McNair était principalement responsable de tous les projets de charge utile. Son vol sur ce Challenger La mission a culminé avec le premier atterrissage sur la piste du Kennedy Space Center le 11 février 1984.

Son dernier vol était également à bord Challenger, et il ne s'est jamais rendu dans l'espace. En plus de ses fonctions de spécialiste de mission pour la malheureuse mission, McNair avait travaillé une pièce musicale avec le compositeur français Jean-Michel Jarre. McNair avait l'intention de jouer un solo de saxophone avec Jarre en orbite. L'enregistrement serait apparu sur l'album rendez-vous avec la performance de McNair. Au lieu de cela, il a été enregistré dans sa mémoire par le saxophoniste Pierre Gossez et est dédié à la mémoire de McNair.

Le Dr McNair a été honoré tout au long de sa carrière, en commençant à l'université. Il est diplômé magna cum laude de la Caroline du Nord A&T ('71) et a été nommé Presidential Scholar ('67 -’71). Il était membre de la Fondation Ford (‘71 -’74) et membre du National Fellowship Fund (‘74 -’75), membre de l’OTAN (‘75). Il a remporté l'Omega Psi Phi Scholar of Year Award (‘75), Los Angeles Public School System’s Service Commendation (‘79), Distinguished Alumni Award (‘79), National Society of Black Professional Engineers Distinguished National Scientist Award (‘79), Friend of Freedom Award (‘81), Who’s Who Among Black Americans (‘80), AAU Karate Gold Medal (‘76), et a également travaillé pour le Regional Blackbelt Karate Championnats.

Ronald McNair a un certain nombre d'écoles et d'autres bâtiments qui portent son nom, ainsi que des monuments commémoratifs et d'autres installations. La musique qu'il était censé jouer à bord du Challenger apparaît sur le huitième album de Jarre et s'appelle "Ron's Piece".

Édité par Carolyn Collins Petersen.