Bataille de Gallipoli pendant la Première Guerre mondiale

La bataille de Gallipoli a eu lieu pendant Première Guerre mondiale (1914-1918) et représentait une tentative de faire sortir l'Empire ottoman de la guerre. Le plan de l'opération a été conçu par le Premier Lord de l'Amirauté Winston Churchill qui croyait que les navires de guerre pouvaient forcer les Dardanelles et frapper directement Constantinople. Lorsque cela s'est révélé impossible, les Alliés ont choisi de débarquer des troupes dans la péninsule de Gallipoli pour ouvrir le détroit.

Les premiers stades de la campagne ont été mal gérés et les forces alliées ont été piégées dans leurs têtes de pont. Bien que les Alliés aient passé une grande partie de 1915 à essayer de percer, ils n'ont pas réussi et la décision a été prise de se retirer à la fin de cette année. La campagne a marqué la plus grande victoire de l'Empire ottoman sur la guerre.

• Conflit: Première Guerre mondiale (1914-1918)
• Rendez-vous: 17 février 1915-9 janvier 1916
• Armées et commandants:
  • Alliés
    • Général Sir Ian Hamilton
    • Amiral Sir John de Robeck
    • 489 000 hommes
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  • Empire ottoman
    • Lieutenant-général Otto Liman von Sanders
    • Mustafa Kemal Pacha
    • 315 500 hommes
• Victimes:
  • Alliés: Grande-Bretagne - 160 790 tués et blessés, France - 27 169 tués et blessés
  • Empire ottoman: 161 828 tués, blessés et disparus

Après l'entrée de l'Empire ottoman dans la Première Guerre mondiale, premier seigneur de l'amirauté Winston Churchill développé un plan pour attaquer les Dardanelles. En utilisant les navires de la Royal Navy, Churchill croyait, en partie à cause de renseignements erronés, que les détroits pouvaient être forcés, ouvrant ainsi la voie à un assaut direct sur Constantinople. Ce plan a été approuvé et plusieurs des cuirassés plus anciens de la Royal Navy ont été transférés en Méditerranée.

Les opérations contre les Dardanelles ont commencé le 19 février 1915, avec des navires britanniques sous l'amiral Sir Sackville Carden bombardant les défenses turques avec peu d'effet. Une deuxième attaque a été faite le 25, ce qui a réussi à forcer les Turcs à se replier sur leur deuxième ligne de défense. Entrant dans le détroit, les navires de guerre britanniques engagèrent à nouveau les Turcs le 1er mars, cependant, leurs dragueurs de mines furent empêchés de dégager le canal en raison de tirs nourris.

Une autre tentative d'enlever les mines a échoué le 13, ce qui a conduit Carden à démissionner. Son remplaçant, le contre-amiral John de Robeck, a lancé le 18 un assaut massif contre les défenses turques. Cela a échoué et a entraîné le naufrage de deux anciens cuirassés britanniques et un français après avoir percuté des mines.

Avec l'échec de la campagne navale, il est devenu clair pour les dirigeants alliés qu'une force terrestre était va être nécessaire pour éliminer l'artillerie turque sur la péninsule de Gallipoli qui commandait la détroits. Cette mission a été déléguée au général Sir Ian Hamilton et au Corps expéditionnaire méditerranéen. Ce commandement comprenait le Corps d'armée australien et néo-zélandais (ANZAC) nouvellement formé, la 29e Division, la Royal Naval Division et le French Oriental Expeditionary Corps. La sécurité de l'opération était laxiste et les Turcs ont passé six semaines à se préparer à l'attaque prévue.

La 5e armée turque, commandée par le général Otto Liman von Sanders, conseiller allemand de l'armée ottomane, s'opposait aux Alliés. Le plan de Hamilton prévoyait des débarquements au cap Helles, près de la pointe de la péninsule, les ANZAC atterrissant plus haut sur la côte égéenne, juste au nord de Gaba Tepe. Tandis que la 29e division devait avancer vers le nord pour prendre les forts le long du détroit, les ANZAC devaient traverser la péninsule pour empêcher le retrait ou le renforcement des défenseurs turcs. Les premiers débarquements ont commencé le 25 avril 1915 et ont été mal gérés (carte).

Rencontrant une résistance acharnée au cap Helles, les troupes britanniques ont fait de lourdes pertes en débarquant et, après de violents combats, ont finalement pu submerger les défenseurs. Au nord, les ANZAC se sont légèrement mieux comportés, bien qu'ils aient raté leurs plages de débarquement prévues d'environ un mile. Poussant vers l'intérieur des terres de «Anzac Cove», ils ont pu prendre pied peu profondément. Deux jours plus tard, les troupes turques sous Mustafa Kemal ont tenté de repousser les ANZAC dans la mer, mais ont été vaincus par des tirs tenaces de défense et des tirs de la marine. À Helles, Hamilton, maintenant soutenu par les troupes françaises, a poussé vers le nord en direction du village de Krithia.

Attaquant le 28 avril, les hommes de Hamilton n'ont pas pu prendre le village. Avec son avance au point mort face à une résistance déterminée, le front a commencé à refléter la guerre des tranchées de la France. Une autre tentative a été faite de prendre Krithia le 6 mai. Poussant fort, les forces alliées n'ont gagné qu'un quart de mile tout en faisant de lourdes pertes. À Anzac Cove, Kemal a lancé une contre-attaque massive le 19 mai. Incapable de renvoyer les ANZAC, il a subi plus de 10 000 victimes lors de la tentative. Le 4 juin, une dernière tentative a été faite contre Krithia sans succès.

Après une victoire limitée au Gully Ravine fin juin, Hamilton a reconnu que le front des Helles était devenu une impasse. Cherchant à contourner les lignes turques, Hamilton a ré-embarqué deux divisions et les a fait atterrir à Sulva Bay, juste au nord d'Anzac Cove, le 6 août. Ceci a été soutenu par des attaques de diversion à Anzac et Helles.

À terre, les hommes du lieutenant-général sir Frederick Stopford se déplaçaient trop lentement et les Turcs pouvaient occuper les hauteurs surplombant leur position. En conséquence, les troupes britanniques ont été rapidement enfermées dans leur tête de pont. Dans l'action de soutien au sud, les ANZAC ont pu remporter une rare victoire à Lone Pine, bien que leurs principaux assauts contre Chunuk Bair et Hill 971 aient échoué.

Le 21 août, Hamilton a tenté de relancer l'offensive à Sulva Bay en attaquant Scimitar Hill et Hill 60. Combattant dans une chaleur brutale, ceux-ci ont été battus et le 29, la bataille était terminée. Avec l'échec de l'offensive d'août à Hamilton, les combats se sont calmés alors que les dirigeants britanniques débattaient de l'avenir de la campagne. En octobre, Hamilton a été remplacé par le lieutenant-général Sir Charles Monro.

Après avoir revu son commandement, et influencé par l'entrée de la Bulgarie dans la guerre du côté de la Pouvoirs centraux, Monro a recommandé l'évacuation de Gallipoli. À la suite d'une visite du secrétaire d'État à War Lord Kitchener, le plan d'évacuation de Monro a été approuvé. À partir du 7 décembre, les effectifs ont été abaissés, ceux de Sulva Bay et d'Anzac Cove partant en premier. Les dernières forces alliées quittent Gallipoli le 9 janvier 1916, lorsque les dernières troupes s'embarquent à Helles.

La campagne de Gallipoli a coûté 187 959 morts et blessés aux Alliés et 161 828 aux Turcs. Gallipoli s'est avéré être la plus grande victoire des Turcs de la guerre. À Londres, l'échec de la campagne a conduit à la rétrogradation de Winston Churchill et a contribué à l'effondrement du Premier ministre H. H. Le gouvernement d'Asquith. Les combats à Gallipoli se sont avérés une expérience nationale galvanisante pour l'Australie et la Nouvelle-Zélande, qui n'avaient pas combattu auparavant dans un conflit majeur. En conséquence, l'anniversaire du débarquement, le 25 avril, est célébré comme le jour de l'ANZAC et est le jour le plus important de commémoration militaire des deux nations.