Les trente tyrans après la guerre du Péloponnèse

Athènes est le berceau de la démocratie, un processus qui a traversé divers étapes et revers jusqu'à ce qu'il atteigne sa forme de signature sous Périclès (462-431 avant J.-C.). Périclès était le célèbre chef des Athéniens au début de la Guerre du Péloponnèse (431-404)... et la grande peste au début qui a tué Périclès. À la fin de cette guerre, lors de la capitulation d'Athènes, la démocratie a été remplacée par la domination oligarchique des trente tyrans (hoi triakonta) (404-403), mais la démocratie radicale est revenue.

Ce fut une période terrible pour Athènes et une partie de la baisse de la Grèce qui a conduit à sa prise de contrôle par Philippe de Macédoine et son fils Alexandre.

De 404 à 403 av.J.-C., au début d'une période plus longue appelée spartiate L'hégémonie, qui a duré de 404 à 371 av.J.-C., des centaines d'Athéniens ont été tués, des milliers d'exilés et le nombre de les citoyens ont été sévèrement réduits jusqu'à ce que les trente tyrans d'Athènes soient renversés par un général athénien en exil, Thrasybulus.

La force d'Athènes avait autrefois été sa marine. Pour se protéger des attaques de Sparte, le peuple d'Athènes avait construit les longs murs. Sparte ne pouvait pas risquer de laisser Athènes redevenir forte, elle exigeait donc des concessions strictes à la fin de la guerre du Péloponnèse. Selon les termes de la capitulation d'Athènes à Lysandre, les longs murs et les fortifications de la Le Pirée a été détruit, la flotte athénienne a été perdue, des exilés ont été rappelés et Sparte a pris le commandement de Athènes.

Sparte a emprisonné les principaux chefs de la démocratie d'Athènes et a nommé un corps de trente hommes locaux (les trente tyrans) pour gouverner Athènes et élaborer une nouvelle constitution oligarchique. C'est une erreur de penser que tous les Athéniens étaient mécontents. Beaucoup à Athènes préféraient l'oligarchie à la démocratie.

Plus tard, la faction pro-démocratique a rétabli la démocratie, mais seulement par la force.

Les Trente Tyrans, sous la direction de Critias, ont nommé un Conseil de 500 personnes pour remplir les fonctions judiciaires appartenant auparavant à tous les citoyens. (Dans Athènes démocratique, les jurys peuvent être composés de centaines ou de milliers de citoyens sans juge présidant.) Ils ont nommé une force de police et un groupe de 10 pour garder le Pirée. Ils n'ont accordé à 3000 citoyens que le droit d'être jugés et de porter des armes.

Tous les autres citoyens athéniens pourraient être condamnés sans procès par les trente tyrans. Cela a effectivement privé les Athéniens de leur citoyenneté. Les trente tyrans ont exécuté des criminels et des démocrates de premier plan, ainsi que d'autres qui étaient considérés comme hostiles au nouveau régime oligarchique. Les personnes au pouvoir ont condamné leurs compatriotes athéniens par cupidité - pour confisquer leurs biens. Des citoyens éminents ont bu de la pruche empoisonnée condamnée par l'État. La période des Trente Tyrans fut un règne de terreur.

Beaucoup considèrent Socrate le plus sage des Grecs, et il a combattu du côté d'Athènes contre Sparte pendant la guerre du Péloponnèse, donc son implication possible avec les Trente Tyrans soutenus par Spartan est surprenante. Malheureusement, le sage n'a pas écrit, donc les historiens ont spéculé sur ses détails biographiques manquants.

Socrate a eu des ennuis au moment des Trente Tyrans mais n'a été puni que plus tard. Il avait enseigné à certains des tyrans. Ils ont peut-être compté sur son soutien, mais il a refusé de participer à la capture de Léon de Salamine, que la trentaine a souhaité exécuter.

Pendant ce temps, d'autres villes grecques, insatisfaites des Spartiates, offraient leur soutien aux hommes exilés par les Trente Tyrans. Le général athénien en exil Thrasybulus s'empara du fort athénien de Phyle, avec l'aide des Thébains, puis prit le Pirée, au printemps 403. Critias a été tué. Les trente tyrans devinrent effrayés et envoyés à Sparte pour obtenir de l'aide, mais le roi spartiate rejeta la décision de Lysandre. offrir de soutenir les oligarques athéniens, et ainsi les 3000 citoyens ont pu déposer les terribles trente.

Après la destitution des Trente Tyrans, la démocratie a été rétablie à Athènes.

Sources

• _{"The Thirty at Athens in the Summer of 404", par Rex Stem. Phénix, Vol. 57, n ° 1/2 (printemps-été 2003), pp. 18-34.}
• _{"Socrate sur l'obéissance et la justice", par Curtis Johnson. The Western Political Quarterly, Vol. 43, n ° 4 (déc. 1990), pp. 719-740.}
• _{«Socrate comme partisan politique», par Neal Wood. Revue canadienne de science politique, Vol. 7, n ° 1 (mars 1974), pp. 3-31.}