La grotte paléolithique contenait la première preuve de hominins Denisovan

Denisova Cave est un abri avec Paléolithique moyen et Paléolithique supérieur professions. Situé dans le nord-ouest des montagnes de l'Altaï à environ 6 km du village de Chernyi Anui, le site montre occupation humaine du Paléolithique moyen au Paléolithique moyen supérieur, commençant ~ 200 000 ans depuis. Plus important encore, la grotte est l'endroit où les premières preuves ont été découvertes de Denisovans, une espèce humaine nouvellement identifiée.

Points clés: grotte Denisova

La grotte, formée de grès silurien, se trouve à ~ 28 mètres au-dessus de la rive droite de la rivière Anui près de son cours supérieur. Il se compose de plusieurs courtes galeries s'étendant à partir d'une chambre centrale, avec une superficie totale de grottes d'environ 270 m². m. La chambre centrale mesure 9x11 mètres, avec un haut plafond voûté.

Des fouilles dans la chambre centrale de Denisova ont révélé 13 occupations du Pléistocène entre 30 000 et ~ 125 000 années de base. Les dates chronologiques sont globalement dates de radiothermalluminescence (RTL) prélevés sur les sédiments, à l'exception des strates 9 et 11, qui ont une poignée de datations au radiocarbone sur charbon de bois. Les dates RTL les plus basses sont considérées comme improbables, probablement seulement de l'ordre de 125 000 ans.

• Strate 9, Paléolithique supérieur (UP), Moustérien et Levallois, ~ 46 000 (OIS-2)
• Strate 11, Paléolithique supérieur initial, Moustérien de l'Altaï, ~ 29 200-48 650 BP (OIS-3)
• Strates 20-12, Levallois paléolithique moyen postérieur, ~ 69 000-155 000 BP
• Strates 21 et 22, Levallois paléolithique moyen initial, moustérien, ~ 171 000-182 000 BP (OIS-5)

Données climatiques dérivées de palynologie (pollen) et les taxons fauniques (os d'animaux) suggèrent que les occupations les plus anciennes se trouvaient dans les forêts de bouleaux et de pins, avec de grandes zones sans arbres en altitude. Les périodes suivantes ont considérablement fluctué, mais les températures les plus froides se sont produites juste avant Dernier maximum glaciaire, Il y a environ 30 000 ans, lorsqu'un environnement steppique a été créé.

Les restes d'hominidés retrouvés dans la grotte comprennent quatre Denisoviens, deux Néandertaliens et un individu, Denisova 11, représentés par un fragment d'un os long, que les investigations génétiques indiquent était l'enfant d'une mère néandertalienne et d'un père Denisovan. L'individu était âgé d'au moins 13 ans à sa mort: et sa constitution génétique indique que son père, lui aussi, était le résultat d'un congrès sexuel entre un Néandertalien et un Denisovien.

Le premier Denisovien de la grotte vivait il y a entre 122,7 et 194,4 mille ans (kya); un autre vivait entre 105,6 et 136,4 kya; et deux vivaient entre 51,6 et 76,2 kya. Les Néandertaliens vivaient entre 90,0 et 147,3 kya; et l'enfant Denisovan / Néandertal vivait entre 79,3 et 118,1 kya. La date la plus récente n'est pas si différente du site voisin d'Ust 'Ishim, un paléolithique supérieur initial site daté entre 45 et 48 kya, laissant la possibilité que Ust 'Ishim ait pu être un Denisovien Occupation.

Bien que le site soit, pour la plupart, stratigraphiquement assez intact, malheureusement, une discontinuité majeure sépare les deux niveaux UP 9 et 11, et le contact entre eux est considérablement perturbé, ce qui rend difficile la séparation sûre des dates des artefacts dans leur.

Denisova est le site type de ce que les archéologues russes ont appelé la variante Denisova de l'Altaï Moustérien, appartenant à la période initiale du Paléolithique supérieur. Les outils en pierre de cette technologie présentent l'utilisation de la stratégie de réduction parallèle pour les noyaux, un grand nombre d'ébauches laminaires et des outils façonnés sur de grandes lames. Des noyaux radiaux et parallèles, un nombre limité de vraies lames et une série diversifiée de racloirs sont également identifiés dans les assemblages d'outils en pierre.

Plusieurs objets d'art remarquables ont été récupérés dans les couches Moustériennes de l'Altaï de la grotte, y compris objets décoratifs en os, défense de mammouth, dents d'animaux, coquille d'oeuf d'autruche fossilisée et mollusque coquille. Deux fragments d'un bracelet en pierre fait de chloritolite vert foncé travaillé et poli ont été découverts dans ces niveaux UP à Denisova.

Un ensemble d'outils en os, y compris de petites aiguilles avec des yeux percés, des poinçons et des pendentifs, et une collection de perles d'os cylindriques ont également été trouvés dans les dépôts du Paléolithique supérieur. Denisova contient les premières preuves de la fabrication d'aiguilles aux yeux en Sibérie.

La grotte Denisova a été découverte il y a plus d'un siècle, mais ses gisements du Pléistocène n'ont été reconnus qu'en 1977. Depuis lors, de vastes fouilles par l'Académie russe des sciences à Denisova et les sites voisins d'Ust-Karakol, Kara-Bom, Anuy 2 et Okladnikov ont enregistré des preuves considérables sur le Moyen et le Haut Sibérien Paléolithique.

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