Il existe deux espèces de l'Ancien Monde des animaux quadrupèdes des déserts du monde connus sous le nom de chameau, et quatre espèces dans le Nouveau Monde, qui ont tous des implications pour l'archéologie et qui ont tous changé les différentes cultures qui ont domestiqué leur.
Les camélidés ont évolué dans ce qui est aujourd'hui l'Amérique du Nord, il y a environ 40 à 45 millions d'années, et la divergence entre ce qui allait devenir des espèces de chameaux de l'Ancien et du Nouveau Monde a eu lieu en Amérique du Nord environ 25 millions il y a des années. À l'époque du Pliocène, les Camelini (chameaux) se sont répandus en Asie, et les Lamini (lamas) ont migré vers le Sud Amérique: leurs ancêtres ont survécu pendant encore 25 millions d'années jusqu'à ce qu'ils disparaissent en Amérique du Nord Masse extinctions de mégafaune à la fin de la dernière période glaciaire.
Espèces de l'Ancien Monde
Deux espèces de chameaux sont connues dans le monde moderne. Les chameaux d'Asie étaient (et sont) utilisés pour le transport, mais aussi pour leur lait, leur fumier, leurs cheveux et leur sang, qui étaient tous utilisés à diverses fins par les pasteurs nomades des déserts.
- le Bactriane chameau (Camelus bactrianus) (deux bosses) réside en Asie centrale, en particulier en Mongolie et en Chine.
- le dromadaire chameau (Camelus dromedarius) (une bosse) se trouve en Afrique du Nord, en Arabie et au Moyen-Orient.
Nouvelle espèce mondiale
Il existe deux espèces domestiquées et deux espèces sauvages de chameaux, toutes situées en Amérique du Sud andine. Les chameaux d'Amérique du Sud étaient également définitivement utilisés pour la nourriture (ils étaient probablement la première viande utilisée dans c'harki) et de transport, mais ils étaient également appréciés pour leur capacité à naviguer dans les environnements arides de haute altitude des Andes et pour leur laine, qui a engendré un art textile ancien.
- Le guanaco (Lama guanicoe) est la plus grande des espèces sauvages, et c'est la forme sauvage du alpaga (Lama pacos L.).
- La vigogne (Vicugna vicugna), plus délicate que l'espèce guanaco (tribu Lamini), est la forme sauvage de la lama (Lama glama L.).
Sources
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