Biographie de José Hernández, ancien astronaute de la NASA

José Hernández (né le 7 août 1962) a surmonté d'énormes obstacles pour devenir l'un des rares Latinos pour servir d'astronaute à la National Aeronautics and Space Administration (NASA). Élevé dans une famille de travailleurs sur le terrain, il trouve néanmoins du soutien à ses rêves et atteint son objectif de vol spatial. Hernández s'est parfois trouvé au milieu d'une controverse en raison de ses positions franches concernant la culture latine et l'immigration aux États-Unis.

Faits en bref: José M. Hernández

José Hernández est né le 7 août 1962 à French Camp, en Californie. Ses parents, Salvador et Julia, étaient des travailleurs migrants immigrants mexicains. Chaque mois de mars, Hernández, le plus jeune de quatre enfants, voyageait avec sa famille de Michoacán, au Mexique, en Californie du Sud. Cueillant des récoltes pendant leur voyage, la famille se rendait ensuite vers le nord jusqu'à Stockton, en Californie. À l'approche de Noël, la famille retournerait au Mexique avant de retourner aux États-Unis au printemps. Il a fait remarquer dans un interview pour le site de la NASA«Certains enfants pourraient penser que ce serait amusant de voyager comme ça, mais nous avons dû travailler. Ce n'était pas des vacances. "

À la demande d'un enseignant de deuxième année, les parents de Hernández se sont finalement installés dans la région de Stockton en Californie pour donner à leurs enfants plus de structure. Bien qu'il soit né en Californie, le Mexicain-américain Hernández n'a appris l'anglais qu'à l'âge de 12 ans.

À l'école, Hernández aimait les mathématiques et les sciences. Il a décidé qu'il voulait devenir astronaute après avoir regardé les sorties dans l'espace Apollo à la télévision. Hernández a également été attiré par la profession en 1980, quand il a découvert que la NASA avait choisi comme astronaute Franklin Chang-Diaz, originaire du Costa Rica, l'un des premiers Hispaniques à voyager dans l'espace. Hernández a dit dans une interview à la NASA qu'il, alors un lycéen, se souvient encore du moment où il a appris la nouvelle.

«Je sarclais une rangée de betteraves à sucre dans un champ près de Stockton, en Californie, et j'ai entendu sur ma radio à transistors que Franklin Chang-Diaz avait été sélectionné pour le Corps des astronautes. J'étais déjà intéressé par la science et l'ingénierie, mais c'est à ce moment-là que j'ai dit: "Je veux voler dans l'espace". »

Après avoir terminé ses études secondaires, Hernández a étudié le génie électrique au Université du Pacifique à Stockton. De là, il a poursuivi des études supérieures en génie à l'Université de Californie à Santa Barbara. Bien que ses parents soient des travailleurs migrants, Hernández a déclaré qu'ils accordaient la priorité à son éducation en veillant à ce qu'il termine ses devoirs et étudie régulièrement.

"Ce que je dis toujours aux parents mexicains, aux parents latinos, c'est que nous ne devrions pas passer autant de temps avec des amis à boire de la bière et à regarder telenovelas, et devrait passer plus de temps avec nos familles et nos enfants... défiant nos enfants de poursuivre des rêves qui peuvent sembler inaccessibles », a déclaré Hernández dans une interview controversée avec le Los Angles Times.

Une fois ses études terminées, Hernández a décroché un emploi au Lawrence Livermore National Laboratory en 1987. Là, il s'est engagé dans un travail avec un partenaire commercial qui a abouti à la création du premier système d'imagerie mammographique numérique plein champ, utilisé pour détecter le cancer du sein dans ses premiers stades.

Hernández a suivi son travail révolutionnaire au Lawrence Laboratory en clôturant son rêve de devenir astronaute. En 2001, il a signé comme ingénieur de recherche sur les matériaux de la NASA à Houston Centre spatial Johnson, aide aux missions de la navette spatiale et de la Station spatiale internationale. Il a ensuite occupé le poste de chef de la Direction des matériaux et des processus en 2002, un poste qu'il a rempli jusqu'à ce que la NASA le sélectionne pour son programme spatial en 2004. Après avoir postulé pendant 12 années consécutives pour entrer dans le programme, Hernández s'est enfin dirigé vers l'espace.

Après avoir suivi une formation en physiologie, en vol et en survie dans l'eau et en milieu sauvage ainsi qu'une formation sur les systèmes de navette et de station spatiale internationale, Hernández a terminé Formation des candidats astronautes en février 2006. Trois ans et demi plus tard, Hernández a voyagé sur la mission de navette STS-128, au cours de laquelle il a supervisé le transfert de plus de 18 000 livres d'équipement entre la navette et la Station spatiale internationale et aidé aux opérations de robotique, selon NASA. La mission STS-128 a parcouru plus de 5,7 millions de milles en un peu moins de deux semaines.

Après le retour de Hernández de l'espace, il s'est retrouvé au centre de la controverse. C'est parce qu'il a commenté à la télévision mexicaine que depuis l'espace, il aimait voir la Terre sans frontières et a appelé à une réforme globale de l'immigration, faisant valoir que les travailleurs sans papiers jouent un rôle important aux États-Unis. économie. Ses propos auraient déplu à ses supérieurs de la NASA, qui n’ont pas tardé à souligner que les vues d’Hernández ne représentaient pas l’organisation dans son ensemble.

"Je travaille pour le gouvernement américain, mais en tant qu'individu, j'ai droit à mes opinions personnelles", a déclaré Hernández dans un suivi. entretien avec le Los Angeles Times. "Le fait d'avoir 12 millions de sans-papiers ici signifie qu'il y a quelque chose qui ne va pas avec le système, et le système doit être corrigé."

Après une course de 10 ans à la NASA, Hernández quitté l'agence gouvernementale en janvier 2011 pour occuper le poste de directeur exécutif des opérations stratégiques de la société aérospatiale MEI Technologies Inc. à Houston.

"Le talent et le dévouement de José ont grandement contribué à l'agence, et il est une source d'inspiration pour beaucoup", a déclaré Peggy Whitson, chef du Bureau des astronautes au Johnson Space Center de la NASA. «Nous lui souhaitons la meilleure des chances dans cette nouvelle phase de sa carrière.»

• Connelly, Richard. “Jose Hernandez, astronaute qui a déclenché une controverse en matière d'immigration, prend sa retraite de la NASA.” Houston Press, 18 janv. 2019.
• Dunbar, Brian. “Rencontrez le Future Explorer de la NASA - Jose Hernandez.” NASA.
• NASA. “L'astronaute Jose Hernandez quitte la NASA.” PR Newswire, 30 juin 2018.
• Mur, Mike. “L'astronaute devenu agriculteur migrant Jose Hernandez quitte la NASA.” Space.com, 17 janv. 2011.
• Wilkinson, Tracy. “L'astronaute mexicain américain ne change pas de cap sur le stand de l'immigration.” Los Angeles Times, 17 sept. 2009.