Peintures rupestres d'Arnhem Land

Nawarla Gabarnmang est un grand abri sous roche situé dans un pays aborigène isolé de Jawoyn, dans le sud-ouest d'Arnhem Land, en Australie. Il contient la plus ancienne peinture radiocarbone datée d'Australie. Sur le toit et les piliers se trouvent des centaines de formes entrelacées vives d'humains, d'animaux, de poissons et de figures fantasmagoriques, tous peints en pigments rayonnants rouge, blanc, orange et noir représentant des générations d'œuvres d'art couvrant des milliers de années. Cet essai photographique décrit certains des premiers résultats des enquêtes en cours sur ce site extraordinaire.

L'entrée de Nawarla Gabarnmang est à 400 mètres (1300 pieds) au-dessus du niveau de la mer et à environ 180 m (590 pieds) au-dessus des plaines environnantes sur le plateau d'Arnhem Land. Le socle rocheux de la grotte fait partie de la formation de Kombolgie, et l'ouverture initiale a été créée par l'érosion différentielle de stratifiés horizontaux, durs

Cet essai photographique est basé sur plusieurs publications récentes de l'abri sous roche, qui est actuellement encore en cours de fouille. Des photos et des informations supplémentaires ont été fournies par le Dr Bruno David, et quelques-unes ont été initialement publiées dans la revue Antiquité en 2013 et sont réimprimés ici avec leur aimable autorisation. Veuillez consulter la bibliographie pour les sources publiées sur Nawarla Gabarnmang.

Les splendides peintures du plafond sont fascinantes, mais elles ne représentent qu'une partie du mobilier de la grotte: des meubles qui ont apparemment été réaménagés par les occupants au cours des 28 000 dernières années et plus. Ces générations de peintures montrent à quel point la grotte est engagée socialement depuis des milliers d'années.

À travers la partie la plus ouverte de la grotte se trouve une grille naturelle de 36 piliers en pierre, piliers qui sont principalement les restes de l'effet érosif sur les lignes de fissure à l'intérieur du substratum rocheux. Cependant, les recherches archéologiques ont montré aux chercheurs que certains des piliers se sont effondrés et ont été supprimés, ils ont été remodelés ou même déplacés, et certaines des dalles de plafond ont été démontées et repeintes par les personnes qui ont utilisé le la grotte.

Les marques d'outils sur le plafond et les piliers illustrent clairement qu'une partie du but des modifications était de faciliter l'extraction de la roche de la grotte. Mais les chercheurs sont convaincus que l'espace de vie de la grotte a été volontairement aménagé, l'une des entrées s'est considérablement élargie et la grotte a été redécorée plus d'une fois. L'équipe de recherche utilise le terme français d'aménagement pour résumer la notion de modification apparemment délibérée de l'espace de vie de la grotte.

Veuillez consulter la bibliographie pour les sources sur Nawarla Gabarnmang.

Le sol de la grotte est recouvert d'environ 70 centimètres (28 pouces) de sol, d'un mélange de cendres provenant d'incendies, de sable et de limon éoliens fins et de roches de grès et de quartzite fragmentées localement. À ce jour, sept couches stratigraphiques horizontales ont été identifiées dans des unités de fouille dans diverses parties de la grotte, avec une bonne intégrité chrono-stratigraphique entre elles et entre elles. La plupart des six principales unités stratigraphiques auraient été déposées au cours des 20 000 dernières années.

Cependant, les chercheurs sont convaincus que la grotte a commencé à être peinte beaucoup plus tôt. Une plaque de roche peinte est tombée au sol avant que les sédiments ne se déposent, et à l'arrière de celle-ci se trouvait une petite quantité de cendres. Cette cendre était datée au radiocarbone, renvoyant une date de 22965 +/- 218 RCYBP, qui s'étalonne sur 26 913-28 348 années civiles avant le présent (cal BP). Si les chercheurs ont raison, le plafond doit avoir été peint il y a 28 000 ans. Il est possible que le plafond ait été peint bien plus tôt que cela: datations au radiocarbone sur charbon de bois récupéré à la base des gisements de l'unité stratigraphique 7 dans ce carré de fouille (avec des dates plus anciennes survenant dans d'autres carrés à proximité) se situent entre 44 100 et 46 278 cal BP.

Le soutien à une tradition régionale de la peinture il y a si longtemps vient d'autres sites d'Arnhem Land: à facettes et à rayures d'usage hématite des crayons ont été récupérés à Malakunanja II, en couches datées entre 45 000 et 60 000 ans, et à Nauwalabila 1 à environ 53 400 ans. Nawarla Gabarnmang est la première preuve de la façon dont ces pigments peut avoir été utilisé.

Veuillez consulter la bibliographie pour les sources sur Nawarla Gabarnmang.

Nawarla Gabarnmang a été portée à l'attention des universitaires lorsque Ray Whear et Chris Morgan de la Jawoyn Association L'équipe d'enquête a remarqué l'abri de roche inhabituellement grand en 2007, lors d'un relevé aérien de routine de la Terre d'Arnhem plateau. L'équipe a posé son hélicoptère et a été stupéfaite de la beauté remarquable de la galerie peinte.

Des discussions anthropologiques avec les aînés régionaux Wamud Namok et Jimmy Kalarriya ont révélé que le site s'appelait Nawarla Gabarnmang, ce qui signifie "l'endroit du trou dans la roche". Les propriétaires traditionnels du site ont été identifiés comme étant le clan Jawoyn Buyhmi, et l'aînée du clan Margaret Katherine a été amenée sur le site.

Des unités d'excavation ont été ouvertes à Nawarla Gabarnmang à partir de 2010, et elles se poursuivront pendant un certain temps, soutenues par une gamme de télédétection techniques telles que le lidar et le radar pénétrant au sol. L'équipe archéologique a été invitée à entreprendre la recherche par la Jawoyn Association Aboriginal Corporation; le travail est soutenu par l'Université Monash, le Ministère de la Culture (France), l'Université du Sud du Queensland, le Département de la durabilité, de l'environnement, de l'eau, de la population et des communautés (SEWPaC), le programme du patrimoine autochtone, l'Australian Research Bourse de découverte du Conseil QEII DPDP0877782 et subvention de liaison LP110200927, et les laboratoires EDYTEM de l'Université de Savoie (France). Le processus de fouille est filmé par Patricia Marquet et Bernard Sanderre.

Veuillez consulter la bibliographie pour les sources sur Nawarla Gabarnmang.

Les sources suivantes ont été consultées pour ce projet. Merci au Dr Bruno David pour son aide dans ce projet et à lui et Antiquité pour avoir mis les photos à notre disposition.

Pour plus d'informations, consultez le Site Web du projet à Monash Univesity, qui comprend une partie de la vidéo tournée dans la grotte.

David B, Barker B, Petchey F, Delannoy J-J, Geneste J-M, Rowe C, Eccleston M, Lamb L et Whear R. 2013. Une roche peinte excavée de 28 000 ans de Nawarla Gabarnmang, dans le nord de l'Australie.Journal of Archaeological Science 40(5):2493-2501.

David B, Geneste J-M, Petchey F, Delannoy J-J, Barker B et Eccleston M. 2013. Quel âge ont les pictogrammes australiens? Un examen des rencontres d'art rupestre.Journal of Archaeological Science 40(1):3-10.

David B, Geneste J-M, Whear RL, Delannoy J-J, Katherine M, Gunn RG, Clarkson C, Plisson H, Lee P, Petchey F et al. 2011. Nawarla Gabarnmang, un site de BP de 45 180 ± 910 cal dans le pays de Jawoyn, au sud-ouest du plateau terrestre d'Arnhem. Archéologie australienne 73:73-77.

Delannoy J-J, David B, Geneste J-M, Katherine M, Barker B, Whear RL et Gunn RG. 2013.La construction sociale des grottes et abris sous roche: Chauvet Cave (France) et Nawarla Gabarnmang (Australie). Antiquité 87(335):12-29.

Geneste J-M, David B, Plisson H, Delannoy J-J et Petchey F. 2012. Les origines des haches au sol: nouvelles découvertes de Nawarla Gabarnmang, Arnhem Land (Australie) et implications mondiales pour l'évolution des humains entièrement modernes.Cambridge Archaeological Journal 22(01):1-17.

Geneste J-M, David B, Plisson H, Delannoy J-J, Petchey F et Whear R. 2010. Preuve la plus récente pour les axes au bord du sol: 35 400 ± 410 cal BP de Jawoyn Country, Arnhem Land.Archéologie australienne 71:66-69.