L'époque Meiji au Japon

L'ère Meiji a été la période de 44 ans de L'histoire du Japon de 1868 à 1912 lorsque le pays était sous la domination du grand empereur Mutsuhito. Également appelé empereur Meiji, il a été le premier souverain du Japon à exercer un véritable pouvoir politique depuis des siècles.

L'ère Meiji ou la période Meiji a été une période de transformation incroyable dans la société japonaise. Il a marqué la fin du Système japonais de féodalité et complètement restructuré la réalité sociale, économique et militaire de la vie au Japon. L'ère Meiji a commencé quand une faction de daimyo seigneurs de Satsuma et Choshu dans l'extrême sud du Japon unis pour renverser le Tokugawa shogun et rendre le pouvoir politique à l'empereur. Cette révolution au Japon est appelée Restauration Meiji.

Le daimyo qui a fait sortir l'empereur Meiji de «derrière le rideau de bijoux» et sous les projecteurs politiques n'a probablement pas anticipé toutes les répercussions de leurs actes. Par exemple, la période Meiji a vu la fin du

Avant l'ère Meiji, le Japon avait une structure sociale féodale avec des guerriers samouraïs en haut, suivis par des agriculteurs, des artisans et enfin des marchands ou des commerçants en bas. Pendant le règne de l'empereur Meiji, le statut des samouraïs a été aboli - tous les Japonais seraient considérés comme des roturiers, à l'exception de la famille impériale. En théorie, même burakumin ou "intouchables" étaient désormais égaux à tous les autres Japonais, bien que, dans la pratique, la discrimination soit toujours répandue.

En plus de ce nivellement de la société, le Japon a également adopté de nombreuses coutumes occidentales pendant cette période. Les hommes et les femmes ont abandonné le kimono en soie et ont commencé à porter des costumes et des robes de style occidental. Les anciens samouraïs ont dû couper leurs nœuds supérieurs et les femmes portaient leurs cheveux en bobs à la mode.

Pendant l'ère Meiji, le Japon s'est industrialisé à une vitesse incroyable. Dans un pays où, quelques décennies auparavant seulement, les commerçants et les fabricants étaient considérés comme la classe la plus basse de la société, soudain, les titans de l'industrie formaient d'énormes sociétés qui produisaient du fer, de l'acier, des navires, des chemins de fer et d'autres lourds produits industriels. Sous le règne de l'empereur Meiji, le Japon est passé d'un pays agité endormi à un géant industriel en plein essor.

Les décideurs politiques et les Japonais ordinaires ont estimé que cela était absolument essentiel pour la survie du Japon, comme les puissances impériales occidentales de l'époque intimidaient et annexaient des royaumes et des empires autrefois forts partout Asie. Le Japon ne se contentera pas de développer suffisamment son économie et sa capacité militaire pour éviter d'être colonisée - elle deviendrait elle-même une puissance impériale majeure dans les décennies qui suivirent l'empereur Meiji mort.

L'ère Meiji a également connu une réorganisation rapide et massive des capacités militaires du Japon. Depuis l'époque d'Oda Nobunaga, les guerriers japonais utilisaient les armes à feu avec grand effet sur le champ de bataille. Cependant, l'épée de samouraï était toujours l'arme qui dénotait la guerre japonaise jusqu'à la restauration de Meiji.

Sous l'empereur Meiji, le Japon a créé des académies militaires de style occidental pour former un tout nouveau type de soldat. La naissance d'une famille de samouraïs ne serait plus le qualificatif pour l'entraînement militaire; Le Japon a maintenant une armée de conscrits, dans laquelle les fils d'anciens samouraïs peuvent avoir un fils d'agriculteur comme commandant. Les académies militaires ont fait venir des entraîneurs de France, de Prusse et d'autres pays occidentaux pour enseigner aux appelés les tactiques et les armements modernes.

Pendant la période Meiji, la réorganisation militaire du Japon en a fait une puissance mondiale majeure. Avec des cuirassés, des mortiers et des mitrailleuses, le Japon battrait les Chinois dans le Première guerre sino-japonaise de 1894-95, puis stupéfier l'Europe en battant les Russes dans le Guerre russo-japonaise de 1904-05. Le Japon poursuivra tête baissée sur une voie de plus en plus militariste au cours des quarante prochaines années.

Le mot meiji signifie littéralement «brillant» et «pacifier». Ironiquement, il dénote la "paix éclairée" du Japon sous le règne de l'empereur Mutsuhito. En fait, bien que l'empereur Meiji ait effectivement pacifié et unifié le Japon, c'est le début d'un demi-siècle de guerre, d'expansion et d'impérialisme au Japon, qui a conquis le péninsule coréenne, Formose (Taïwan), les îles Ryukyu (Okinawa), Mandchourie, puis une grande partie du reste de l'Asie de l'Est entre 1910 et 1945.