Peu de temps après le début de la guerre civile américaine en 1861, Le président des Etats-UnisAbraham Lincoln a pris deux mesures visant à maintenir l'ordre et la sécurité publique dans le pays désormais divisé. En sa qualité de commandant en chef, Lincoln a déclaré la loi martiale dans tous les États et a ordonné la suspension de la droit constitutionnellement protégé aux brefs d'habeas corpus dans l'État du Maryland et dans certaines parties du Midwest États.
Le droit d'ordonner l'habeas corpus est accordé à l'article I, Section 9, l'article 2 de la Constitution américaine, qui stipule: "Le privilège du bref d'habeas corpus ne sera pas suspendu, sauf si, en cas de rébellion ou d'invasion, la sécurité publique peut l'exiger."
En réponse à l'arrestation du sécessionniste du Maryland John Merryman par les troupes de l'Union, alors juge en chef de la court Suprème Roger B. Taney a défié l'ordonnance de Lincoln et a émis un bref d'habeas corpus exigeant que l'armée américaine traduise Merryman devant la Cour suprême. Lorsque Lincoln et l'armée ont refusé d'honorer le bref, le juge en chef Taney
Ex-parte MERRYMAN déclara inconstitutionnelle la suspension de l'habeas corpus par Lincoln. Lincoln et l'armée ont ignoré la décision de Taney.Le sept. 24, 1862, Président Lincoln a publié la proclamation suivante suspendant le droit d'ordonner l'habeas corpus à l'échelle nationale:
Par le Président des États-Unis d'Amérique
Une proclamation
Attendu qu'il est devenu nécessaire de faire appel non seulement à des volontaires mais aussi à des parties de la milice des États pour repousser l'insurrection existant dans le États-Unis, et les déloyaux ne sont pas suffisamment empêchés par les processus juridiques ordinaires d'entraver cette mesure et de prêter aide et réconfort de diverses manières aux insurrection;
Maintenant, par conséquent, qu'il soit ordonné, premièrement, que pendant l'insurrection actuelle et comme mesure nécessaire pour les supprimer, tous les rebelles et les insurgés, leurs les aides et les complices aux États-Unis, et toutes les personnes décourageant les enrôlements de volontaires, résistant aux projets des milices ou coupables de toute pratique déloyale, fournir aide et réconfort aux rebelles contre l'autorité des États-Unis, sera soumis à la loi martiale et passible de jugement et de punition par les cours martiales ou Commission militaire:
Seconde. Que le bref d'habeas corpus soit suspendu à l'égard de toutes les personnes arrêtées ou qui sont actuellement ou ultérieurement pendant la rébellion seront emprisonnées à tout fort, camp, arsenal, prison militaire ou autre lieu de détention par une autorité militaire ou par la sentence d'une cour martiale ou militaire Commission.
En foi de quoi, j'ai déposé la présente et fait apposer le sceau des États-Unis.
Fait à la ville de Washington, ce vingt-quatrième jour de septembre de l'an de grâce mil huit cent soixante-deux, et de l'indépendance des États-Unis, le 87.
Abraham Lincoln
Par le président:
William H. Seward, Secrétaire d'État.
Qu'est-ce qu'un bref d'Habeas Corpus?
Un bref d'habeas corpus est une ordonnance exécutoire rendue par un tribunal à l'encontre d'un fonctionnaire pénitentiaire ordonnant qu'un détenu soit traduit en justice afin on peut déterminer si ce détenu a été ou non détenu légalement et, dans la négative, s'il doit être libéré garde. Une requête en habeas corpus est une requête déposée auprès d'un tribunal par une personne qui s'oppose à sa détention ou à son incarcération. La requête doit montrer que le tribunal qui a ordonné la détention ou l'emprisonnement a commis une erreur de droit ou de fait. Le droit d'habeas corpus est le droit constitutionnellement conféré à une personne de présenter devant un tribunal la preuve qu'elle a été emprisonnée à tort.