Le HMS Nelson pendant la Seconde Guerre mondiale

HMS Nelson (fanion numéro 28) était un Nelsoncuirassé de première classe entré en service dans la Royal Navy en 1927. L'un des deux navires de sa classe, NelsonLa conception de ce produit était le résultat des limitations imposées par le Traité naval de Washington. Cela a abouti à l'intégralité de son armement principal de canons de 16 pouces montés en avant de la superstructure du cuirassé. Pendant La Seconde Guerre mondiale, Nelson vu un service étendu dans l'Atlantique et la Méditerranée ainsi que aidé à soutenir les troupes à terre après Jour J. Le dernier service de guerre du cuirassé a eu lieu dans l'océan Indien où il a aidé l'avance des Alliés à travers l'Asie du Sud-Est.

HMS Nelson peut retracer ses origines au lendemain Première Guerre mondiale. Après le conflit, la Royal Navy a commencé à concevoir ses futures classes de navires de guerre en tenant compte des leçons apprises pendant la guerre. Ayant subi des pertes parmi ses forces de croiseurs de Jutland, des efforts ont été faits pour mettre l'accent sur la puissance de feu et l'amélioration de l'armure sur la vitesse. Poussant vers l'avant, les planificateurs ont créé le nouveau concept de croiseur de bataille G3 qui montait des canons de 16 "et avait une vitesse de pointe de 32 nœuds. Ceux-ci seraient rejoints par les cuirassés N3 portant des canons de 18 "et capables de 23 nœuds.

Les deux modèles étaient destinés à concurrencer les navires de guerre prévus par les États-Unis et le Japon. Avec le spectre d'une nouvelle course aux armements navals, les dirigeants se sont réunis à la fin de 1921 et ont produit le Traité naval de Washington. Premier accord de désarmement moderne au monde, le traité a limité la taille de la flotte en établissant un rapport de tonnage entre la Grande-Bretagne, les États-Unis, le Japon, la France et l'Italie. De plus, il a limité les futurs cuirassés à 35 000 tonnes et à 16 canons.

Compte tenu de la nécessité de défendre un empire lointain, la Royal Navy a réussi à négocier la limite de tonnage pour exclure le poids du combustible et de l'eau d'alimentation de la chaudière. Malgré cela, les quatre croiseurs de combat G3 et quatre cuirassés N3 prévus dépassaient toujours les limites du traité et les conceptions ont été annulées. Un sort similaire a frappé la marine américaine Lexington-croisiers de combat de classe et Dakota du Sud-classe cuirassés.

Afin de créer un nouveau cuirassé répondant aux critères requis, les planificateurs britanniques ont opté pour une conception radicale qui plaçait tous les canons principaux du navire en avant de la superstructure. Montant trois tourelles triples, la nouvelle conception a vu les tourelles A et X montées sur le pont principal, tandis que la tourelle B était en position relevée (superfiring) entre elles. Cette approche a aidé à réduire les déplacements car elle limitait la zone du navire nécessitant un blindage lourd. Bien qu'il s'agisse d'une approche nouvelle, les tourelles A et B ont souvent causé des dommages à l'équipement sur le pont météo lors du tir vers l'avant et la tourelle X a régulièrement brisé les fenêtres du pont lors d'un tir trop loin.

S'inspirant de la conception du G3, les canons secondaires du nouveau type ont été regroupés à l'arrière. Contrairement à tous les cuirassés britanniques depuis HMS Dreadnought (1906), la nouvelle classe ne possédait pas quatre hélices et n'en employait que deux. Ceux-ci étaient alimentés par huit chaudières Yarrow produisant environ 45 000 chevaux-vapeur. L'utilisation de deux hélices et d'une centrale plus petite a été réalisée dans un effort pour gagner du poids. En conséquence, on craignait que la nouvelle classe ne sacrifie la vitesse.

Pour compenser, l'Amirauté a utilisé une forme de coque extrêmement efficace sur le plan hydrodynamique pour maximiser la vitesse des navires. Dans une nouvelle tentative de réduire les déplacements, une approche «tout ou rien» du blindage a été utilisée, les zones étant fortement protégées ou pas du tout protégées. Cette méthode avait été utilisée plus tôt dans les cinq classes qui comprenaient les cuirassés de type standard de la marine américaine (Nevada-, Pennsylvanie-, Nouveau Mexique-, Tennessee-, et Colorado-Des classes). Ces sections protégées du navire utilisaient une ceinture de blindage inclinée interne pour augmenter la largeur relative de la ceinture jusqu'à un projectile frappant. Montée à l'arrière, la haute superstructure du navire était de plan triangulaire et largement construite en matériaux légers.

Le navire de tête de cette nouvelle classe, le HMS Nelson, a été déposé à Armstrong-Whitworth à Newcastle le 28 décembre 1922. Nommé pour le héros de Trafalgar, Vice-amiral Lord Horatio Nelson, le navire a été lancé le 3 septembre 1925. Le navire fut achevé au cours des deux années suivantes et rejoignit la flotte le 15 août 1927. Il a été rejoint par son navire jumeau, le HMS Rodney en novembre.

Fait phare de la Home Fleet, Nelson largement servi dans les eaux britanniques. En 1931, l'équipage du navire participe à la mutinerie d'Invergordon. L'année suivante, NelsonL'armement antiaérien de l'avion a été amélioré. En janvier 1934, le navire a heurté le récif de Hamilton, à l'extérieur de Portsmouth, alors qu'il se dirigeait vers des manœuvres dans les Antilles. Au fil des années 1930, Nelson a été encore modifié à mesure que ses systèmes de contrôle de tir ont été améliorés, des blindages supplémentaires installés et plus de canons anti-aériens montés à bord.

HMS Nelson (28)

Quand La Seconde Guerre mondiale a commencé en septembre 1939, Nelson était à Scapa Flow avec la Home Fleet. Plus tard ce mois-là, Nelson a été attaqué par des bombardiers allemands alors qu'il escortait le sous-marin endommagé HMS Spearfish retour au port. Le mois suivant, Nelson et Rodney mis à la mer pour intercepter le croiseur de bataille allemand Gneisenau mais ont échoué. Suite à la perte du HMS Chêne royal à un sous-marin allemand à Scapa Flow, les deux Nelson-les cuirassés de classe ont été basés à Loch Ewe en Ecosse.

Le 4 décembre, en entrant dans le Loch Ewe, Nelson a frappé une mine magnétique qui avait été posée par U-31. Causant d'importants dégâts et inondations, l'explosion a contraint le navire à être transporté dans le chantier pour y être réparé. Nelson n'était pas disponible pour le service avant août 1940. Dans la cour, Nelson a reçu plusieurs améliorations, notamment l'ajout d'un radar de type 284. Après avoir soutenu l'opération Claymore en Norvège le 2 mars 1941, le navire a commencé à protéger les convois pendant la Bataille de l'Atlantique.

En juin, Nelson a été affecté à la Force H et a commencé à opérer à partir de Gibraltar. Servant en Méditerranée, il a aidé à protéger les convois alliés. Le 27 septembre 1941, Nelson a été touché par une torpille italienne lors d'une attaque aérienne l'obligeant à retourner en Grande-Bretagne pour des réparations. Achevé en mai 1942, il rejoint la Force H en tant que vaisseau amiral trois mois plus tard. Dans ce rôle, elle a soutenu les efforts de réapprovisionnement de Malte.

Alors que les forces américaines ont commencé à se rassembler dans la région, Nelson fourni un soutien à la Opération Torch débarquements en novembre 1942. Restant en Méditerranée dans le cadre de la Force H, il a aidé à empêcher les approvisionnements d'atteindre les troupes de l'Axe en Afrique du Nord. Avec la conclusion réussie des combats en Tunisie, Nelson rejoint d'autres navires navals alliés pour aider la invasion de la Sicile en juillet 1943. Cela a été suivi en fournissant un soutien de tir naval pour le Débarquements alliés à Salerne, Italie début septembre.

Le 28 septembre, Général Dwight D. Eisenhower a rencontré le maréchal italien Pietro Badoglio à bord Nelson tandis que le navire était ancré à Malte. Pendant ce temps, les dirigeants ont signé une version détaillée de l'armistice de l'Italie avec les Alliés. Avec la fin des grandes opérations navales en Méditerranée, Nelson reçu l'ordre de rentrer chez lui pour une révision. Cela a vu une nouvelle amélioration de ses défenses anti-aériennes. Rejoindre la flotte, Nelson initialement détenu en réserve au cours de la Jour J débarquements.

Commandé vers l'avant, il est arrivé au large de Gold Beach le 11 juin 1944 et a commencé à fournir un appui-feu naval aux troupes britanniques à terre. Restant en station pendant une semaine, Nelson tiré environ 1 000 obus de 16 pouces sur des cibles allemandes. En partant pour Portsmouth le 18 juin, le cuirassé a fait exploser deux mines en cours de route. Alors que l'un a explosé à une cinquantaine de mètres à tribord, l'autre a explosé sous la coque avant, causant des dommages considérables. Bien que la partie avant du navire ait été inondée, Nelson a pu boiter dans le port.

Après avoir évalué les dégâts, la Royal Navy a choisi d'envoyer Nelson au chantier naval de Philadelphie pour les réparations. Rejoignant le convoi en direction ouest UC 27 le 23 juin, il est arrivé dans la baie du Delaware le 4 juillet. En entrant en cale sèche, les travaux ont commencé à réparer les dommages causés par les mines. Pendant son séjour, la Royal Navy a déterminé que NelsonLa prochaine affectation serait dans l'océan Indien. En conséquence, un vaste radoub a été effectué qui a permis d'améliorer le système de ventilation, d'installer de nouveaux systèmes radar et d'installer des canons antiaériens supplémentaires. Quittant Philadelphie en janvier 1945, Nelson retourné en Grande-Bretagne en vue d'un déploiement en Extrême-Orient.

Rejoindre la flotte de l'Est britannique à Trincomalee, Ceylan, Nelson est devenu le navire amiral du vice-amiral W.T.C. Walker's Force 63. Au cours des trois mois suivants, le cuirassé opéra au large de la péninsule malaise. Pendant ce temps, la Force 63 a mené des attaques aériennes et des bombardements à terre contre les positions japonaises dans la région. Avec la capitulation japonaise, Nelson a navigué pour George Town, Penang (Malaisie). En arrivant, le contre-amiral Uozomi est venu à bord pour rendre ses forces. Se déplaçant vers le sud, Nelson entré dans le port de Singapour le 10 septembre, devenant le premier cuirassé britannique à y arriver depuis le la chute de l'île en 1942.

De retour en Grande-Bretagne en novembre, Nelson a servi de vaisseau amiral de la Home Fleet jusqu'à ce qu'il soit transféré dans un rôle de formation en juillet suivant. Placé en statut de réserve en septembre 1947, le cuirassé servit plus tard de cible de bombardement dans le Firth of Forth. En mars 1948, Nelson a été vendu pour la mise au rebut. Arrivé à Inverkeithing l'année suivante, le processus de mise au rebut a commencé