Bataille de Brandy Station pendant la guerre civile

La bataille de Brandy Station a eu lieu le 9 juin 1863, au cours de la guerre civile américaine (1861-1865).

syndicat

• Général de division Alfred Pleasonton
• 11 000 hommes

Confédéré

• Général de division J.E.B. Stuart
• 9500 hommes

À la suite de sa superbe victoire à la Bataille de Chancellorsville, Confédéré Général Robert E. Lee a commencé à faire des préparatifs pour envahir le Nord. Avant de se lancer dans cette opération, il a déménagé pour consolider son armée près de Culpeper, en Virginie. Début juin 1863, le corps de Lieutenant-général James Longstreet et Richard Ewell était arrivé alors que la cavalerie confédérée, dirigée par le général de division J.E.B. Stuart projeté à l'est. Déplaçant ses cinq brigades dans un camp autour de Brandy Station, le fringant Stuart a demandé un examen complet de ses troupes sur le terrain par Lee.

Prévu pour le 5 juin, cela a vu les hommes de Stuart traverser une simulation de bataille près d'Inlet Station. Comme Lee s'est révélé incapable d'assister le 5 juin, cette revue a été mise en scène en sa présence trois jours plus tard, mais sans la simulation de bataille. Bien qu'impressionnant à voir, beaucoup ont critiqué Stuart pour avoir fatigué inutilement ses hommes et ses chevaux. À la fin de ces activités, Lee a ordonné à Stuart de traverser la rivière Rappahannock le lendemain et de faire un raid sur les positions avancées de l'Union. Comprenant que Lee avait l'intention de commencer son offensive sous peu, Stuart replaça ses hommes dans le camp pour se préparer pour le lendemain.

De l'autre côté du Rappahannock, le commandant de l'armée du Potomac, Général de division Joseph Hooker, a cherché à vérifier les intentions de Lee. Croyant que la concentration confédérée à Culpeper signalait une menace pour ses lignes d'approvisionnement, il invoqua sa cavalerie chef, le général de division Alfred Pleasonton, et lui a ordonné de mener une attaque gâtante pour disperser les confédérés à Brandy Station. Pour aider à l'opération, Pleasonton a reçu deux brigades d'infanterie choisies dirigées par les généraux de brigade Adelbert Ames et David A. Russell.

Bien que la cavalerie de l'Union ait eu de mauvais résultats à ce jour, Pleasonton a conçu un plan audacieux qui appelait à diviser son commandement en deux ailes. L'aile droite, composée de Le brigadier-général John Buford1re division de cavalerie, une brigade de réserve dirigée par le major Charles J. Whiting et les hommes d'Ames devaient traverser le Rappahannock à Beverly's Ford et avancer vers le sud en direction de Brandy Station. L'aile gauche, dirigée par Le brigadier-général David McM. Gregg, devait traverser à l'est à Kelly's Ford et attaquer de l'est et du sud pour attraper les confédérés dans un double enveloppement.

Vers 4 h 30 le 9 juin, les hommes de Buford, accompagnés de Pleasonton, ont commencé à traverser la rivière dans un épais brouillard. Écrasant rapidement les piquets confédérés à Beverly's Ford, le poussé vers le sud. Alertés par la menace de cet engagement, les hommes stupéfaits du général de brigade William E. "Grumble" La brigade de Jones s'est précipitée sur les lieux. À peine préparés pour la bataille, ils réussirent à retenir brièvement l'avance de Buford. Cela a permis à l'artillerie à cheval de Stuart, qui avait presque été prise au dépourvu, de s'échapper vers le sud et d'établir une position sur deux buttes flanquant la route Ford de Beverly (Carte).

Tandis que les hommes de Jones se replient sur la droite de la route, la brigade du général de brigade Wade Hampton se forme sur la gauche. Alors que les combats s'intensifiaient, la 6e cavalerie de Pennsylvanie chargeait sans succès en avant pour tenter de prendre les canons confédérés près de l'église St. James. Alors que ses hommes se battaient autour de l'église, Buford a commencé à chercher un moyen de contourner la gauche confédérée. Ces efforts l'ont amené à rencontrer le brigadier-général W.H.F. La brigade de "Rooney" Lee qui avait pris position derrière un mur de pierre devant Yew Ridge. Lors de combats acharnés, les hommes de Buford ont réussi à repousser Lee et à prendre la position.

Alors que Buford avançait contre Lee, les soldats de l'Union engageant la ligne de l'église St. James étaient stupéfaits de voir les hommes de Jones et de Hampton reculer. Ce mouvement était en réaction à l'arrivée de la colonne de Gregg de Kelly's Ford. Ayant passé tôt ce matin-là avec sa 3e division de cavalerie, la petite 2e division de cavalerie du colonel Alfred Duffié, et la brigade de Russell, Gregg avait été empêché d'avancer directement sur Brandy Station par le brigadier-général Beverly H. Brigade de Robertson qui avait pris position sur la Kelly's Ford Road. En se déplaçant vers le sud, il réussit à trouver une route non surveillée qui menait à l'arrière de Stuart.

En avançant, la brigade du colonel Percy Wyndham a conduit la force de Gregg dans la station Brandy vers 11h00. Gregg a été séparé du combat de Buford par une grande montée au nord connue sous le nom de Fleetwood Hill. Le site du siège de Stuart avant la bataille, la colline était en grande partie inoccupée, à l'exception d'un obusier confédéré solitaire. Ouvrant le feu, il a provoqué une brève pause des troupes de l'Union. Cela a permis à un messager d'atteindre Stuart et de l'informer de la nouvelle menace. Alors que les hommes de Wyndham ont commencé leur attaque en haut de la colline, ils ont été accueillis par les troupes de Jones venant de St. James. Eglise (Carte).

Se déplaçant pour rejoindre la bataille, le Colonel Judson KilpatrickLa brigade s'est déplacée vers l'est et a attaqué le versant sud de Fleetwood. Cette attaque a été rencontrée par les hommes qui arrivaient à Hampton. La bataille s'est rapidement détériorée en une série d'accusations et de contre-charges sanglantes alors que les deux parties ont cherché à contrôler Fleetwood Hill. Les combats ont pris fin avec les hommes de Stuart en possession. Engagés par les troupes confédérées près de Stevensburg, les hommes de Duffié sont arrivés trop tard pour modifier l'issue de la colline. Au nord, Buford a maintenu la pression sur Lee, l'obligeant à se retirer sur les pentes nord de la colline. Renforcé en fin de journée, Lee a contre-attaqué Buford mais a constaté que les troupes de l'Union partaient déjà car Pleasonton avait ordonné un retrait général vers le coucher du soleil.

Les pertes syndicales dans les combats étaient au nombre de 907 tandis que les confédérés en ont subi 523. Parmi les blessés, Rooney Lee a été capturé le 26 juin. Bien que les combats aient été peu concluants, ils ont marqué un tournant pour la cavalerie de l'Union tant décriée. Pour la première fois pendant la guerre, ils ont égalé les compétences de leur homologue confédéré sur le champ de bataille. Au lendemain de la bataille, Pleasonton a été critiqué par certains pour ne pas avoir repoussé ses attaques pour détruire le commandement de Stuart. Il s'est défendu en déclarant que ses ordres avaient été pour une "reconnaissance en force vers Culpeper".

Après la bataille, un Stuart embarrassé a tenté de revendiquer la victoire au motif que l'ennemi avait quitté le terrain. Cela n'a rien fait pour cacher le fait qu'il avait été gravement surpris et pris au dépourvu par l'attaque de l'Union. Châtié dans la presse du Sud, sa performance a continué de souffrir car il a commis des erreurs clés lors de la prochaine Campagne de Gettysburg. La bataille de Brandy Station a été le plus grand engagement à prédominance de cavalerie de la guerre ainsi que le plus grand combat sur le sol américain.

• Service des parcs nationaux: Station Battle of Brandy
• CWPT: Bataille de Brandy Station