Mesurer la puissance d'une morsure d'animal peut être une entreprise notoirement difficile: après tout, très peu de gens (même diplômés les élèves) sont prêts à enfoncer leurs mains dans la bouche d'un hippopotame ou à fixer des électrodes sur la mâchoire d'un crocodile. Pourtant, en observant les animaux dans la nature et en effectuant des simulations informatiques, il est possible d'arriver à un nombre plus ou moins précis pour la force de morsure d'une espèce donnée, exprimé en livres par pouce carré (PSI). En parcourant les images suivantes, gardez à l'esprit que le PSI d'un mâle adulte est d'environ 250, un ordre de grandeur inférieur à la plupart des animaux mis en lumière ici.
Les plus grands chiens du monde, les mastiffs peuvent faire pencher la balance à plus de 200 livres - et ces canines ont des piqûres assorties, maniant une force de 500 livres par pouce carré. (Fait intéressant, le chien que vous vous attendez à voir sur cette liste, le pitbull, ne peut que mobiliser une force de morsure de 250 PSI, à peu près la même chose qu'un humain adulte.) Heureusement, la plupart des mastiffs ont une douceur dispositions; vous pouvez blâmer leurs grandes tailles et leurs mâchoires féroces sur les anciennes civilisations humaines, qui ont élevé ce chien au combat et "divertissement" (comme combattre les lions des montagnes dans les arènes, l'équivalent du football du lundi soir 2000 ans depuis).
En tant que mammifères qui peuvent manger, mâcher et digérer les os solides, les hyènes tachetées sont équipées de crânes massifs, troncs et membres antérieurs disproportionnés et morsures puissantes qui peuvent déchirer les carcasses avec jusqu'à 1000 livres de force par pouce carré. Assez logiquement, les hyènes tachetées peuvent compter parmi leurs ancêtres les «chiens broyeurs d'os» de l'ère cénozoïque ultérieure, comme le Borophage, des prédateurs implacables qui pourraient écraser le crâne d'un Indricotherium aussi facilement qu'un raisin préhistorique - et, du point de vue de l'évolution, les hyènes tachetées ne sont pas si éloignées des mastiffs discutés précédemment.
Vous vous souvenez de cette scène dans "King Kong" de Peter Jackson où notre héros arrache une branche d'arbre géante et la mange comme un morceau de viande de boeuf séchée? Eh bien, réduisez cela d'un ordre de grandeur, et vous avez le gorille africain moderne, assez massif pour combattre trois ou quatre joueurs de ligne défensive de la NFL, et équipés d'une morsure suffisamment forte pour écraser les fruits, les noix et les tubercules les plus durs à gluant pâte. Bien qu'il soit difficile de déterminer leur PSI exact - les estimations varient de 500 à 1 500 - il ne fait aucun doute que les gorilles ont les piqûres les plus puissantes du royaume des primates, humains inclus.
Tous les gros ours (y compris les grizzlis et les ours bruns) ont des morsures à peu près comparables, mais le gagnant par un nez - ou, devrions-nous dire, par une molaire arrière - est le polaire ours, qui détruit sa proie avec une force d'environ 1 200 livres par pouce carré, soit plus de quatre fois la puissance de votre Inuit moyen. Cela peut sembler exagéré, étant donné qu'un ours polaire déchaîné peut rendre sa proie inconsciente d'un seul coup de patte bien musclée, mais cela a du sens étant donné que de nombreux animaux dans les habitats arctiques sont enveloppés de couches épaisses de fourrure, de plumes et chialer.
Si vous êtes sur le point d'être mangé par un gros chat, cela fera probablement peu de différence pour vous que ce soit un lion, un tigre, un pumaou un jaguar. Mais selon certaines sources, vous émettrez votre cri mourant un peu plus fort si vous êtes attaqué par un jaguar: ce chat compact et musclé peut mordre avec une force de 1 500 livres par pouce carré, assez pour écraser le crâne de sa malheureuse proie et pénétrer jusqu'à son cerveau. Un jaguar a des muscles de la mâchoire si robustes qu'il peut faire glisser la carcasse d'un tapir de 200 livres l'eau, ainsi que vers le haut dans les branches des arbres, où il creuse à loisir pour son après-midi repas.
Les hippopotames peuvent sembler être des animaux doux et fantaisistes, mais tout naturaliste vous dira qu'ils sont tout aussi dangereux que les lions ou les loups: non seulement un l'hippopotame ouvre sa bouche à un angle de 180 degrés, mais il peut mordre complètement un touriste imprudent de moitié avec une force féroce de 2000 livres par carré pouce. Curieusement, pour un animal avec une telle morsure mortelle, l'hippopotame est un végétarien confirmé; les mâles utilisent leurs canines et leurs incisives d'un pied pour se battre en duel avec d'autres mâles pendant la saison des amours, et (vraisemblablement) pour intimider tous les chats à proximité dont l'extrême faim menace de submerger leur sens.
"Ne t'inquiète pas, être mangé par un crocodile, c'est comme aller dormir - dans un mixeur!" Voilà comment Homer Simpson tente de rassurer Bart et Lisa lors de leur safari en Afrique, retour dans le désert de la saison 12. À 4000 livres par pouce carré, le crocodile d'eau salée de l'Afrique du Nord a la plus forte morsure de tous animal vivant, assez puissant pour accrocher un zèbre ou une antilope par le sabot et le faire glisser dans le l'eau. Curieusement, cependant, les muscles que le crocodile d'eau salée utilise pour ouvrir ses mâchoires sont très faibles; son museau peut être câblé (par un expert, bien sûr) avec seulement quelques rouleaux de ruban adhésif.
Tyrannosaurus Rex a disparu depuis 65 millions d'années, mais sa réputation perdure. En 2012, une équipe de chercheurs en Angleterre a simulé le crâne et la musculature de T. Rex, en utilisant des oiseaux et des crocodiles modernes comme points de référence. Les ordinateurs ne mentent pas: T. Rex s'est avéré avoir une force de morsure de plus de 10 000 livres par pouce carré, assez pour mordre à travers la tête et le volant d'un adulte Triceratops ou même (éventuellement) pénétrer l'armure d'un adulte Ankylosaurus. Bien sûr, il existe la possibilité que d'autres tyrannosaures, comme Albertosaurus, aient des morsures tout aussi redoutables - et personne a encore effectué des simulations des deux plus grands dinosaures mangeurs de viande du Mésozoïque, Spinosaurus et Giganotosaurus.
Le crocodile d'eau salée moyen (voir # 7 sur cette liste) mesure environ 15 pieds de long et pèse un peu moins d'une tonne. Le Crétacé tardif Deinosuchus, en revanche, mesurait plus de 30 pieds de long et pesait jusqu'à 10 tonnes. Il n'y a aucun spécimen vivant de Deinosuchus à brancher à un équipement de mesure, mais extrapolant à partir du crocodile d'eau salée - et examinant la forme et orientation du crâne de ce crocodile préhistorique - les paléontologues sont arrivés à une force de morsure de 20 000 livres par carré pouce. De toute évidence, Deinosuchus aurait été un match égal pour Tyrannosaurus Rex dans le combat museau contre museau, la ceinture de la WWE allant au reptile qui a livré la première bouchée.
Que pouvez-vous dire d'un requin préhistorique de 50 pieds de long et de 50 tonnes qui s'attaquait à des baleines préhistoriques de taille égale comme Léviathan? Depuis Megalodon était, à toutes fins utiles, un grand requin blanc à grande échelle, il est logique d'extrapoler à partir de la morsure force d'un grand blanc (estimé à environ 4 000 livres par pouce carré) pour arriver à un PSI vraiment terrifiant de 40,000. Aussi incompréhensiblement énorme que ce nombre soit, il est parfaitement logique puisque le style de chasse de Megalodon a été le premier à cisailler méthodiquement les nageoires et les membres de ses proies, puis porter un coup mortel au malheureux animal dessous.