La façon la plus précise pour les forestiers de déterminer l'âge d'un arbre est de compter les anneaux de croissance d'une souche d'arbre sectionnée ou en prélevant un carottier à l'aide d'un foreur incrémental. Cependant, il n'est pas toujours approprié ou pratique d'utiliser ces méthodes invasives pour vieillir un arbre. Il existe un moyen non invasif d'estimer l'âge des arbres dans les arbres communs où ils sont cultivés dans un environnement forestier.
Les arbres ont différents Les taux de croissance, selon leur espèce. Un érable rouge avec un diamètre de 10 pouces et en concurrence avec d'autres arbres cultivés en forêt peut facilement avoir 45 ans alors qu'un chêne rouge voisin avec le même diamètre n'aurait que 40 ans environ. Les arbres, par espèce, sont génétiquement codés pour croître à peu près au même rythme dans des conditions similaires.
Une formule a été précédemment développée et utilisée par le Société internationale d'arboriculture (ISA) pour prédire et déterminer l'âge d'un arbre forestier. L'exécution des calculs et leur comparaison à un facteur de croissance d'espèce est régionale et spécifique à l'espèce, donc ceux-ci doivent être considérés comme des calculs très approximatifs et peuvent varier selon la région et l'indice du site.
L'ISA affirme que «les taux de croissance des arbres sont considérablement affectés par des conditions telles que la disponibilité de l'eau, le climat, les conditions du sol, le stress racinaire, la compétition pour la lumière et la vigueur générale des plantes. En outre, les taux de croissance des espèces au sein des genres peuvent varier considérablement. "Donc, n'utilisez ces données que comme une estimation très approximative de l'âge d'un arbre.
Commencez par déterminer les espèces d'arbres et prenez une mesure de diamètre (ou convertissez la circonférence en mesure de diamètre) à l'aide d'un mètre à ruban à diamètre hauteur de poitrine ou 4,5 pieds au-dessus du niveau du moignon. Si vous utilisez la circonférence, vous devrez effectuer un calcul pour déterminer le diamètre de l'arbre: Diamètre = circonférence divisée par 3,14 (pi).
Ensuite, calculez l'âge d'un arbre en multipliant le diamètre de l'arbre par son facteur de croissance tel que déterminé par les espèces (voir la liste ci-dessous). Voici la formule: Diamètre X facteur de croissance = âge approximatif de l'arbre. Utilisons un érable rouge pour calculer l'âge. Le facteur de croissance d'un érable rouge a été déterminé à 4,5 et vous avez déterminé que son diamètre est de 10 pouces: 10 pouces de diamètre X 4,5 facteur de croissance = 45 ans. N'oubliez pas que les facteurs de croissance fournis sont plus précis lorsqu'ils sont prélevés sur des arbres cultivés en forêt avec compétition.
Parce que les arbres dans un paysage ou un parc sont souvent choyés, protégés et parfois plus âgés que les arbres cultivés en forêt, c'est plus un art de vieillir ces arbres sans erreur significative. Il y a des forestiers et des arboristes qui ont suffisamment d'évaluations de carottes et de souches d'arbres sous leur ceinture et qui peuvent vieillir un arbre avec un certain degré de précision.
Il est important de garder à l'esprit qu'il est encore impossible de faire autre chose que d'estimer l'âge d'un arbre dans ces conditions. Pour les arbres de rue et de paysage plus jeunes, choisissez un genre ou une espèce d'en haut et réduisez de moitié le facteur de croissance. Pour les arbres anciens à anciens, augmentez considérablement le facteur de croissance.