James K. Polk (1795-1849) a été le 11e président des États-Unis du 4 mars 1845 au 3 mars 1849 et est considéré par beaucoup comme le meilleur président à un mandat de l'histoire américaine. Il était un leader solide pendant la Guerre mexicaine. Il a ajouté une immense zone aux États-Unis depuis le territoire de l'Oregon en passant par le Nevada et la Californie. De plus, il a tenu toutes ses promesses électorales. Les faits clés suivants vous aideront à mieux comprendre le 11e président des États-Unis.
James K. Polk est né en Caroline du Nord en 1795. C'était un enfant maladif qui a souffert de calculs biliaires tout au long de son enfance. À l'âge de 10 ans, il a déménagé avec sa famille dans le Tennessee. À 17 ans, ses calculs biliaires ont été enlevés chirurgicalement, sans bénéfice d'anesthésie ou de stérilisation. Enfin, à l'âge de 18 ans, Polk était assez bien pour commencer son éducation formelle. En 1816, il est accepté au Université de Caroline du Nord, où il est diplômé de deux ans plus tard avec mention.
En 1824, Polk s'est marié Sarah Childress (1803–1891) qui était extrêmement bien éduqué pour l'époque. Elle a fréquenté la Salem Female Academy (lycée) en Caroline du Nord, un établissement d'enseignement pour les femmes créé en 1772. Polk s'est appuyé sur elle tout au long de sa vie politique pour l'aider à rédiger des discours et des lettres. Elle était efficace, respectée et première dame influente.
En 1825, Polk a remporté un siège à la Chambre des représentants des États-Unis, où il siégera pendant 14 ans. Il a gagné le surnom de "Young Hickory" en raison de son soutien à Andrew Jackson, qui était connu comme "Old Hickory". Lorsque Jackson a remporté la présidence en 1828, l'étoile de Polk était en hausse et il est devenu assez puissant au Congrès. Il a été président de la Chambre de 1835 à 1839, ne quittant le Congrès que pour devenir gouverneur du Tennessee.
On ne s'attendait pas à ce que Polk se présente à la présidence en 1844. Martin Van Buren voulait être nommé pour un deuxième mandat à la présidence, mais sa position contre l'annexion du Texas était impopulaire auprès du Parti démocrate. Les délégués ont procédé à neuf tours de scrutin avant de faire un compromis sur Polk comme choix pour le président.
Aux élections générales, Polk s'est présenté contre le candidat Whig Henry Clay, qui s'est opposé à l'annexion du Texas. Clay et Polk ont fini par recevoir 50% des suffrages. Cependant, Polk a réussi à obtenir 170 des 275 votes électoraux.
L'élection de 1844 s'est centrée sur la question du annexion du Texas, qui était alors une république indépendante après avoir obtenu son indépendance du Mexique en 1836. Président John Tyler était un fervent partisan de l'annexion. Son soutien, combiné à la popularité de Polk, signifiait que la mesure d'annexion était passée trois jours avant la fin du mandat de Tyler.
L'un des engagements de campagne de Polk était de mettre fin aux différends frontaliers sur le territoire de l'Oregon entre les États-Unis et la Grande-Bretagne. Ses partisans ont repris le cri de ralliement "Cinquante-quatre quarante ou se battre", se référant à la latitude la plus au nord de tout le territoire de l'Oregon. Cependant, une fois Polk devenu président, il a négocié avec les Britanniques pour fixer la frontière au 49e parallèle, ce qui a donné à l'Amérique les zones qui deviendraient l'Oregon, l'Idaho et Washington.
Le terme «destin manifeste» a été inventé par John O'Sullivan en 1845. Dans son argument pour l'annexion du Texas, il l'a appelé, "[L] a réalisation de notre destinée manifeste de couvrir le continent alloué par Providence. "En d'autres termes, il disait que l'Amérique avait le droit donné par Dieu de s'étendre de" mer à mer brillante ". Polk était président de cette hauteur de cette fureur et a contribué à étendre l'Amérique avec ses négociations pour la frontière du territoire de l'Oregon et le traité de Guadalupe-Hidalgo.
En avril 1846, les troupes mexicaines ont traversé le Rio Grande et tué 11 soldats américains. Cela faisait partie d'une révolte contre le président mexicain, qui envisageait l'offre américaine d'acheter la Californie. Les soldats étaient en colère contre les terres qui, selon eux, avaient été prises par l'annexion du Texas, et le Rio Grande était une zone de conflit frontalier. Le 13 mai, les États-Unis avaient officiellement déclaré la guerre au Mexique. Les critiques de la guerre l'appelaient "la guerre de M. Polk". La guerre était terminée à la fin de 1847, le Mexique poursuivant pour la paix.
le Traité de Guadalupe Hidalgo qui a mis fin à la guerre du Mexique a officiellement fixé la frontière entre le Texas et le Mexique au Rio Grande. De plus, les États-Unis ont pu acquérir la Californie et le Nevada. Il s'agit de la plus grande augmentation des terres américaines depuis que Thomas Jefferson a négocié le Achat en Louisiane. L'Amérique a accepté de payer au Mexique 15 millions de dollars pour les territoires.
En 1849, Polk est décédé à l'âge de 53 ans, seulement trois mois après sa retraite de ses fonctions. Il n'avait aucune envie de se présenter aux élections et avait décidé de prendre sa retraite. Sa mort était probablement due au choléra.