Peu de tâches pour les propriétaires sont plus compliquées que de savoir si, quand et comment arroser un arbre paysager. Cela dépend en grande partie du type d'arbre, de votre climat, des conditions météorologiques actuelles et d'une foule d'autres variables. Un programme d'arrosage qui fonctionne bien pour une espèce d'arbre dans une région du pays peut être désastreux pour une espèce d'arbre différente ou dans une région climatique différente.
L'eau est la ressource la plus essentielle pour la survie et la croissance d'un arbre, bien plus importante que la fertilisation, la lutte contre les maladies et les ravageurs ou tout autre besoin biologique. La plupart d'entre nous comprennent la nécessité d'arroser les arbres pendant les périodes de sécheresse, mais ce que nous oublions souvent, c'est qu'un arbre peut aussi être endommagé par trop d'eau. Malheureusement, les symptômes d'un arbre privé d'eau peuvent sembler être les mêmes que ceux causés par les racines des arbres gorgés d'eau. Un arbre qui commence à se flétrir peut s'arrêter parce que trop d'eau a introduit une maladie fongique vasculaire dans les racines, par exemple. Dans de nombreux cas, un propriétaire répond ensuite en arrosant plus fréquemment et plus fortement, ce qui peut entraîner des problèmes beaucoup plus importants.
Les symptômes du sous-arrosage et du sur-arrosage peuvent être l'apparition de feuilles fanées et brûlées. Les deux conditions peuvent empêcher les racines des arbres grâce au transport efficace de l'eau au sommet de l'arbre et l'arbre réagira en se flétrissant. De plus, trop d'eau d'arbre peut également fermer suffisamment d'oxygène aux racines. Certains espèces d'arbres peut gérer les «pieds mouillés» mais de nombreux arbres ne le peuvent pas. Lisez toujours sur vos espèces d'arbres et apprenez ce qu'elles veulent et ne veulent pas en termes d'environnement et d'arrosage.
Les arbres connus pour leur couleur automnale vibrante montreront des couleurs décevantes à l'automne si vous les arrosez. La couleur vive des feuilles est déclenchée par les conditions naturellement sèches qui se produisent au début de l'automne, et un arbre qui reçoit trop d'eau pendant cette période de l'année peut réagir en vous décevant par sa couleur de feuille. Pour maximiser l'affichage automnal, gardez l'arbre bien arrosé pendant la majeure partie de la saison de croissance, mais retenez l'eau à la fin de l'été et au début de l'automne. Une fois que les feuilles de l'arbre sont tombées, arrosez le sol de manière adéquate, car vous voulez qu'une bonne humidité du sol soit présente dans le sol en hiver.
Comment arroser un arbre
Un arrosage supplémentaire en période de sécheresse peut empêcher le déclin des arbres, problèmes de ravageurset les dommages irrécupérables aux racines des arbres et canopée. Les jeunes arbres récemment plantés dans le paysage et certaines espèces sujettes à la sécheresse ont besoin d'un arrosage régulier pendant les périodes sèches. Cela signifie essentiellement que la plupart des arbres qui n'ont pas connu de précipitations au cours d'une semaine donnée devraient être arrosés à la main. Ce n'est cependant pas une règle stricte et rapide, car de nombreuses espèces indigènes sont adaptées aux conditions locales et peuvent ne pas nécessiter d'arrosage supplémentaire. Consultez un spécialiste des pépinières ou un membre du service de vulgarisation de votre université d'État pour connaître les besoins de vos arbres.
Selon la texture du sol, la densité des plantes en compétition avec l'eau trouvées autour de l'arbre, les températures quotidiennes et les quantités de précipitations récentes, environ un pouce d'eau par semaine devrait garder un arbre en bonne santé. Les arbres doivent être arrosés une ou au plus deux fois par semaine pendant la saison de croissance s'il n'y a pas eu de précipitations importantes. Quelques arrosages lents et lourds (à volume élevé) sont bien meilleurs que de nombreux arrosages courts et peu profonds, car des arrosages longs et peu fréquents encouragent l'arbre à envoyer des racines profondes et robustes. Des arrosages peu profonds fréquents encourageront l'arbre à dépendre de racines peu profondes et faibles, ce qui n'est pas à l'avantage à long terme de l'arbre.
Cependant, dire qu'un arbre a besoin d'un arrosage profond ne signifie pas y déverser d'énormes quantités d'eau en quelques minutes. Lorsque cela est fait, une grande partie de l'eau coule simplement à travers la couche de sol au-delà des racines de l'arbre et n'est jamais absorbée par les racines. Le meilleur arrosage en profondeur est un arrosage lent laissé en place pendant environ une heure. Allumer un tuyau d'arrosage pour qu'il produise un petit filet et laisser l'extrémité du tuyau à environ un pied du tronc est idéal. Une autre excellente méthode pour arroser les jeunes arbres consiste à utiliser l'un des sacs d'arrosage disponibles. Fabriqués en plastique ou en caoutchouc dense et flexible, ces sacs s'adaptent autour du tronc d'arbre inférieur et, lorsqu'ils sont remplis d'eau, ils permettent à un filet d'eau lent et régulier de s'écouler dans la terre. Cela permet un arrosage profond et lent, idéal pour les arbres.
Tous les arbres du paysage doivent être correctement paillés, ce qui signifie recouvrir la zone directement sous la canopée des arbres avec une couche de 2 ou 3 pouces de matière organique, comme du bois déchiqueté ou du compost. Cette couche de paillis refroidira le sol et gardera l'humidité emprisonnée en place. Mais n'empilez pas le paillis contre le tronc d'arbre, car cela encouragera les ravageurs et les maladies fongiques.
N'arrosez pas trop un arbre!
Comme mentionné, si les feuilles de l'arbre semblent flétries ou brûlées même si vous avez fidèlement arrosé, il est fort possible qu'il y ait trop d'humidité du sol pour que l'arbre puisse le gérer. Cela peut être un problème dans le paysage avec des systèmes d'arrosage automatiques qui appliquent de l'eau par minuterie même pendant les semaines où les quantités de pluie ont été bonnes.
La meilleure façon de vérifier si le sol est humide est de creuser de 6 à 8 pouces et de sentir le sol. Le sol doit être frais et légèrement humide mais pas trempé. Examiner le sol avec vos mains peut aussi vous en dire beaucoup. Vous devriez être en mesure de presser la plupart des sols non sablonneux en boule avec vos mains et de les garder ensemble sans tomber en morceaux - cela indique une bonne humidité du sol. Si la boule de terre se désagrège lorsqu'elle est pressée, le sol peut ne pas avoir suffisamment d'humidité.
Si la boule de terre que vous venez de faire ne s'effrite pas lorsqu'elle est frottée, vous avez soit une terre argileuse, soit une terre trop humide pour s'effriter. Ceci est une indication de trop d'eau, donc l'arrosage doit être arrêté. Ni les sols sableux meubles ni les sols argileux denses ne sont idéaux pour la croissance de la plupart des arbres, bien que vous puissiez trouver des espèces bien adaptées à ces conditions de sol. En général, les sols sablonneux soutiendront adéquatement les arbres adaptés aux conditions de sécheresse et de faible humidité, tandis que les sols argileux fonctionneront bien avec les arbres connus pour prospérer dans des environnements humides et marécageux.