L'histoire des lamas et des alpagas en Amérique du Sud

Les plus grands animaux domestiques d'Amérique du Sud sont les camélidés, animaux quadrupèdes qui jouaient un rôle central dans la vie économique, sociale et rituelle des anciens chasseurs-cueilleurs andins, éleveurs et Les agriculteurs. Comme les quadrupèdes domestiqués en Europe et en Asie, les camélidés d'Amérique du Sud ont d'abord été chassés comme proies avant d'être domestiqués. Contrairement à la plupart de ces quadrupèdes domestiqués, cependant, ces ancêtres sauvages vivent encore aujourd'hui.

Quatre chameaux, ou plus précisément camélidés, sont reconnus en Amérique du Sud aujourd'hui, deux sauvages et deux domestiqués. Les deux formes sauvages, le plus grand guanaco (Lama guanicoe) et la vigogne plus délicate (Vicugna vicugna) a divergé d'un ancêtre commun il y a environ deux millions d'années, un événement sans rapport avec la domestication. La recherche génétique indique que le plus petit alpaga (Lama pacos L.), est la version domestiquée de la petite forme sauvage, la vigogne; tandis que le plus grand lama (

Les quatre camélidés sont des brouteurs ou des brouteurs par navigateur, bien qu'ils aient des répartitions géographiques différentes aujourd'hui et dans le passé. Historiquement et dans le présent, les camélidés étaient tous utilisés pour la viande et le carburant, ainsi que la laine pour les vêtements et une source de ficelle pour la confection. quipu et paniers. Le quechua (la langue officielle de la Inca) le mot pour la viande de camélidé séchée est ch'arki, L'espagnol "charqui" et l'ancêtre étymologique du terme anglais saccadé.

Les premières preuves de domestication du lama et de l'alpaga proviennent de sites archéologiques situés dans la région de Puna des Andes péruviennes, entre ~ 4000 et 4900 mètres (13 000 et 14 500 pieds) au-dessus de la mer niveau. À Telarmachay Rockshelter, situé à 170 kilomètres (105 miles) au nord-est de Lima, des preuves fauniques provenant du site occupé depuis longtemps retracent une évolution de la subsistance humaine liée aux camélidés. Les premiers chasseurs de la région (il y a environ 9 000 à 7 200 ans) vivaient de la chasse généralisée du guanaco, de la vigogne et du cerf huemul. Il y a entre 7200 et 6 000 ans, ils sont passés à la chasse spécialisée de guanaco et de vigogne. Le contrôle des alpagas et des lamas domestiqués était en vigueur il y a 6000 à 5500 ans, et une économie d'élevage prédominante basée sur le lama et l'alpaga a été établie à Telarmachay il y a 5500 ans.

Les preuves de domestication du lama et de l'alpaga acceptées par les chercheurs comprennent des changements dans la morphologie dentaire, la présence de camélidés néonatals dans les gisements archéologiques, et une dépendance croissante à l'égard des camélidés indiquée par la fréquence des dépôts. Wheeler a estimé qu'il y a 3800 ans, les habitants de Telarmachay fondaient 73% de leur alimentation sur des camélidés.

Le lama est le plus grand des camélidés domestiques et ressemble au guanaco dans presque tous les aspects du comportement et de la morphologie. Llama est le terme quechua pour L. glama, connu sous le nom de qawra par les locuteurs d'Aymara. Domestiqué du guanaco dans les Andes péruviennes il y a environ 6000 à 7 000 ans, le lama a été déplacé dans il y a 3 800 ans et il y a 1 400 ans, ils étaient gardés en troupeaux sur les côtes nord du Pérou et Equateur. En particulier, les Incas ont utilisé des lamas pour déplacer leurs trains impériaux dans le sud de la Colombie et le centre du Chili.

Les lamas mesurent de 109 à 119 centimètres (43 à 47 pouces) au garrot et leur poids de 130 à 180 kilogrammes (285 à 400 livres). Dans le passé, les lamas étaient utilisés comme bêtes de somme, ainsi que pour la viande, les peaux et le carburant de leurs excréments. Les lamas ont des oreilles droites, un corps plus maigre et des pattes moins laineuses que les alpagas.

Selon les registres espagnols, le Inca avait une caste héréditaire de spécialistes de l'élevage, qui a élevé des animaux avec des peaux colorées spécifiques pour les sacrifier à différentes divinités. Les informations sur la taille et les couleurs du troupeau auraient été conservées à l'aide du quipu. Les troupeaux étaient à la fois individuels et collectifs.

L'alpaga est considérablement plus petit que le lama, et il ressemble le plus à la vigogne dans certains aspects de organisation sociale et l'apparence. Les alpagas mesurent de 94 à 104 cm (37 à 41 po) de hauteur et environ 55 à 85 kg (120 à 190 lb) de poids. Des preuves archéologiques suggèrent que, comme les lamas, les alpagas ont été domestiqués d'abord dans les hautes terres de Puna, au centre du Pérou, il y a environ 6 000 à 7 000 ans.

Les alpagas ont été amenés pour la première fois à des altitudes plus basses il y a environ 3 800 ans et sont présents dans les zones côtières il y a 900 à 1 000 ans. Leur petite taille exclut leur utilisation en tant que bêtes de somme, mais ils ont une fine toison qui est appréciée dans le monde entier pour sa laine délicate, légère et semblable à du cachemire, disponible dans une gamme de couleurs allant du blanc au fauve, en passant par le marron, le gris et le noir.

Des preuves archéologiques suggèrent que les lamas et les alpagas faisaient partie d'un rite sacrificiel Sites de culture de Chiribaya comme El Yaral, où des animaux naturellement momifiés ont été trouvés enterrés sous planchers de maison. Des preuves de leur utilisation dans les sites culturels de Chavín tels que Chavín de Huántar est quelque peu équivoque mais semble probable. L'archéologue Nicolas Goepfert a constaté que, chez les Mochica au moins, seuls les animaux domestiques faisaient partie des cérémonies sacrificielles. Kelly Knudson et ses collègues ont étudié les os de camélidés des fêtes incas à Tiwanaku en Bolivie et identifié des preuves que les camélidés consommés dans le fêtes étaient tout aussi souvent originaires de l'extérieur de la région du lac Titicaca que locaux.

Preuve que le lama et l'alpaga étaient ce qui a fait le commerce extensif le long de l'immense Réseau routier inca possible a été connu à partir de références historiques. L'archéologue Emma Pomeroy a étudié la robustesse des os de membres humains datés entre 500 et 1450 EC du site de San Pedro de Atacama au Chili et l'a utilisé pour identifier les commerçants impliqués dans ces caravanes de camélidés, en particulier après l'effondrement de Tiwanaku.

Les éleveurs parlant quechua et aymara subdivisent aujourd'hui leurs troupeaux en animaux de type lama (llamawari ou waritu) et de type alpaga (pacowari ou wayki), en fonction de leur apparence physique. Le croisement des deux a été tenté pour augmenter la quantité de fibre d'alpaga (qualité supérieure) et le poids de la toison (caractéristiques d'un lama). Le résultat a été de réduire la qualité de la fibre d'alpaga d'un poids pré-conquête similaire au cachemire à un poids plus épais qui se traduit par des prix plus bas sur les marchés internationaux.

Sources

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