Les preuves que Darwin avait pour l'évolution

Imaginez être la première personne à découvrir et à assembler les morceaux d'une idée si grande qu'elle changerait à jamais le spectre entier de la science. De nos jours, avec toutes les technologies disponibles et toutes sortes d'informations à portée de main, cela peut ne pas sembler être une tâche aussi ardue. À quoi cela ressemblerait-il à une époque où ces connaissances antérieures que nous tenons pour acquises n'avait pas encore été découvert et l'équipement qui est maintenant courant dans les laboratoires n'avait pas encore été a inventé? Même si vous êtes en mesure de découvrir quelque chose de nouveau, comment publiez-vous cette idée nouvelle et "extravagante" et amenez-vous ensuite les scientifiques du monde entier à adhérer à l'hypothèse et à la renforcer?

C'est le monde qui Charles Darwin a dû travailler comme il a reconstitué son Théorie de l'évolution par Sélection naturelle. Il existe de nombreuses idées qui semblent maintenant de bon sens pour les scientifiques et les étudiants qui étaient inconnues à son époque. Pourtant, il a quand même réussi à utiliser ce qui était à sa disposition pour arriver à un concept aussi profond et fondamental. Alors, qu'est-ce que Darwin savait exactement quand il est venu avec la théorie de l'évolution?

De toute évidence, la pièce la plus influente de Charles Darwin dans son puzzle Théorie de l'évolution est la force de ses propres données d'observation personnelles. La plupart de ces données proviennent de son long voyage sur le HMS Beagle en Amérique du Sud. En particulier, leur arrêt aux îles Galapagos s'est avéré être une mine d'or d'informations pour Darwin dans sa collecte de données sur l'évolution. C’est là qu’il a étudié la pinsons indigènes des îles et en quoi ils diffèrent des pinsons du continent sud-américain.

Par des dessins, des dissections et en préservant les spécimens des arrêts le long de son voyage, Darwin a pu soutenir ses idées qu'il avait formées sur la sélection naturelle et l'évolution. Charles Darwin a publié plusieurs articles sur son voyage et les informations qu'il a recueillies. Tout cela est devenu important alors qu'il a reconstitué sa théorie de l'évolution.

Quoi de mieux que d'avoir des données pour sauvegarder votre hypothèse? Avoir les données de quelqu'un d'autre pour sauvegarder votre hypothèse. C'était une autre chose que Darwin savait en créant la théorie de l'évolution. Alfred Russel Wallace était venu avec les mêmes idées que Darwin lors de son voyage en Indonésie. Ils ont pris contact et collaboré au projet.

En fait, la première déclaration publique de la théorie de l'évolution par la sélection naturelle a été présentée comme une présentation conjointe de Darwin et Wallace lors de la réunion annuelle de la Linnaean Society of London. Avec le double des données provenant de différentes parties du monde, l'hypothèse semblait encore plus forte et plus crédible. En fait, sans les données originales de Wallace, Darwin n'aurait peut-être jamais pu écrire et publier son livre le plus célèbre Sur l'origine des épices qui a décrit la théorie de l'évolution de Darwin et l'idée de la sélection naturelle.

L'idée que les espèces changent au fil du temps n'était pas une toute nouvelle idée qui est venue du travail de Charles Darwin. En fait, plusieurs scientifiques sont venus avant Darwin qui avait émis l'hypothèse de la même chose. Cependant, aucun d'entre eux n'a été pris au sérieux car ils ne disposaient pas des données ou ne connaissaient pas le mécanisme de l'évolution des espèces au fil du temps. Ils savaient seulement que cela avait du sens d'après ce qu'ils pouvaient observer et voir chez des espèces similaires.

Un de ces premiers scientifiques était en fait celui qui influencé Darwin le plus. C'était son propre grand-père Erasmus Darwin. Médecin de métier, Erasmus Darwin était fasciné par la nature et le monde animal et végétal. Il a inculqué un amour de la nature à son petit-fils Charles qui a rappelé plus tard l'insistance de son grand-père que les espèces n'étaient pas statiques et en fait ont changé avec le temps.

Presque toutes les données de Charles Darwin étaient basées sur évidence anatomique d'espèces diverses. Par exemple, avec les pinsons de Darwin, il a remarqué que la taille et la forme du bec indiquaient quel type de nourriture les pinsons mangeaient. Identiques à tous les autres égards, les oiseaux étaient clairement étroitement liés mais avaient des différences anatomiques dans leur bec qui en faisaient des espèces différentes. Ces changements physiques étaient nécessaires à la survie des pinsons. Darwin a remarqué que les oiseaux qui n'avaient pas les bonnes adaptations mouraient souvent avant de pouvoir se reproduire. Cela l'a amené à l'idée de la sélection naturelle.

Darwin avait également accès au enregistrement fossile. Bien qu'il n'y ait pas autant de fossiles découverts à cette époque que maintenant, il y avait encore beaucoup à étudier et à méditer. Les archives fossiles ont pu montrer clairement comment une espèce passerait d'une forme ancienne à une forme moderne grâce à une accumulation d'adaptations physiques.

La seule chose qui a échappé à Charles Darwin était une explication de la façon dont les adaptations se sont produites. Il savait que la sélection naturelle déciderait si une adaptation était avantageuse ou non à long terme, mais il n'était pas sûr de la façon dont ces adaptations se sont produites en premier lieu. Cependant, il savait que la progéniture héritait des caractéristiques de ses parents. Il savait également que la progéniture était similaire mais toujours différente de l'un ou l'autre des parents.

Pour expliquer les adaptations, Darwin s'est tourné vers selection artificielle comme un moyen d'expérimenter ses idées d'hérédité. Après son retour de son voyage sur le HMS Beagle, Darwin est allé travailler à l'élevage de pigeons. En utilisant la sélection artificielle, il a choisi quels traits il voulait que les bébés pigeons expriment et a élevé les parents qui montraient ces traits. Il a pu montrer que la progéniture sélectionnée artificiellement présentait plus souvent les caractères souhaités que la population générale. Il a utilisé ces informations pour expliquer le fonctionnement de la sélection naturelle.