Georges Louis Leclerc est né le 7 septembre 1707, à Benjamin François Leclerc et Anne Cristine Marlin à Montbard, France. Il était l'aîné de cinq enfants nés du couple. Leclerc a commencé ses études formelles à l'âge de dix ans au Collège Jésuite de Gordans à Dijon, France. Il poursuit ses études de droit à l'Université de Dijon en 1723 à la demande de son père socialement influent. Cependant, son talent et son amour pour les mathématiques l'ont amené à l'Université d'Angers en 1728 où il a créé le théorème binomial. Malheureusement, il est expulsé de l'Université en 1730 pour avoir participé à un duel.
Vie privée
La famille Leclerc était très riche et influente dans le pays de France. Sa mère a hérité d'une grosse somme d'argent et d'une succession appelée Buffon quand Georges Louis avait dix ans. Il a commencé à utiliser le nom de Georges Louis Leclerc de Buffon à cette époque. Sa mère est décédée peu de temps après avoir quitté l'Université et a laissé tout son héritage à Georges Louis. Son père a protesté, mais Georges Louis est retourné à la maison familiale à Montbard et a finalement été dénombré. Il était alors connu sous le nom de Comte de Buffon.
En 1752, Buffon épousa une femme beaucoup plus jeune nommée Françoise de Saint-Belin-Malain. Ils ont eu un fils avant qu'elle ne décède à un âge précoce. Quand il était plus âgé, leur fils a été envoyé par Buffon pour un voyage d'exploration avec Jean Baptiste Lamarck. Malheureusement, le garçon n'était pas intéressé par la nature comme son père et a fini par flotter à travers la vie avec l'argent de son père jusqu'à ce qu'il soit décapité à la guillotine pendant la Révolution française.
Biographie
Au-delà des contributions de Buffon au domaine des mathématiques avec ses écrits sur la probabilité, la théorie des nombres et calcul, il a également beaucoup écrit sur les origines de l'Univers et les débuts de la vie sur Terre. Alors que la plupart de son travail a été influencé par Isaac Newton, il a souligné que des choses comme les planètes n'ont pas été créées par Dieu, mais plutôt à travers des événements naturels.
Tout comme sa théorie sur l'origine de l'Univers, le comte de Buffon croyait que l'origine de la vie sur Terre était aussi le résultat de phénomènes naturels. Il a travaillé dur pour créer son idée que la vie provenait d'une substance huileuse chauffée qui créait de la matière organique conforme aux lois connues de l'Univers.
Buffon a publié un ouvrage de 36 volumes intitulé Histoire naturelle, générale et particulière. Son affirmation selon laquelle la vie est venue d'événements naturels plutôt que de la colère de Dieu a menacé les chefs religieux. Il a continué à publier les travaux sans modifications.
Dans ses écrits, le comte de Buffon a été le premier à étudier ce qui est maintenant connu sous le nom de biogéographie. Il avait remarqué lors de ses voyages que même si divers endroits avaient des environnements similaires, ils avaient tous une faune similaire, mais unique, qui y vivait. Il a émis l'hypothèse que ces espèces avaient changé, pour le meilleur ou pour le pire, au fil du temps. Buffon a même brièvement examiné les similitudes entre l'homme et les singes, mais a finalement rejeté l'idée qu'elles étaient liées.
Georges Louis Leclerc, Comte de Buffon influencé Charles Darwin et Alfred Russel Wallace idées de Sélection naturelle. Il a incorporé des idées «d'espèces perdues» que Darwin a étudiées et liées aux fossiles. La biogéographie est maintenant souvent utilisée comme une preuve de l'existence de l'évolution. Sans ses observations et ses premières hypothèses, ce domaine pourrait ne pas avoir gagné du terrain au sein de la communauté scientifique.
Cependant, tout le monde n'était pas fan de Georges Louis Leclerc, comte de Buffon. Outre l'Église, beaucoup de ses contemporains n'étaient pas impressionnés par son éclat comme beaucoup de savants. L'affirmation de Buffon que l'Amérique du Nord et sa vie étaient inférieurs à l'Europe enragée Thomas Jefferson. Il a fallu chasser un orignal dans le New Hampshire pour que Buffon retire ses propos.