est un programme scientifique controversé par lequel nous pouvons être en mesure de ressusciter des espèces disparues depuis longtemps, soit par en manipulant des morceaux de leur ADN fossilisé ou en «dé-reproduisant» des populations apprivoisées en une approximation proche de leur ancêtres sauvages. Chaque fois qu'un débat sur la désextinction a lieu, vous êtes presque certain d'entendre parler de l'un des 10 oiseaux, mammifères ou amphibiens suivants, qui ont disparu assez récemment pour faire leur renaissance et leur réintroduction dans la nature, une possibilité distincte dans vingt, dix ou même cinq ans.
le Tigre de Tasmanie- également connu sous le nom de Thylacine - peut être considéré comme le porte-étendard du mouvement de désextinction. Dès 1999, le Australian Museum a annoncé son intention de cloner ce prédateur marsupial, un s'est effondré quelques années plus tard lorsque les chercheurs ont été incapables d'extraire l'ADN approprié à partir d'échantillons conservés. Une autre équipe de scientifiques a ensuite pris le relais, annonçant en 2008 qu'elle avait restauré la fonctionnalité d'un seul gène de la thylacine. Vraisemblablement, l'outback australien est suffisamment vaste pour héberger une population respectable de tigre de Tasmanie, bien que les naturalistes devront tenir compte du régime alimentaire de Thylacine (les agriculteurs australiens seront sans aucun doute très leurs moutons).
Compte tenu de la fréquence à laquelle les individus se trouvent enfermés dans du pergélisol, on pourrait penser que ce serait un jeu d'enfant de récupérer le génome intact d'un Mammouth laineux et cloner cet énorme éléphant à l'existence. Eh bien, détrompez-vous: l'ADN de mammouth viable s'est révélé étonnamment difficile à atteindre, et il y a aussi la question de trouver un hôte approprié pour porter un embryon modifié (le candidat le plus probable serait une femme africaine l'éléphant). Peut-être le plus important, le mammouth laineux est (de loin) le plus grand candidat terrestre à la désextinction; même un petit troupeau nécessiterait une énorme quantité de territoire, et pourrait finir par frapper d'autres mangeurs de plantes à droite hors de la chaîne alimentaire (c'est-à-dire, si les mammouths laineux nouvellement clonés ne sont pas illégalement chassés pour leurs peaux et défenses).
Dans le 19ème siècle, Pigeons voyageurs ont été chassés par millions - et suffisamment de spécimens ont été conservés pour permettre (du moins selon certains experts) de reconstituer tout le génome de cet oiseau. À ce stade, le raisonnement va, il sera possible de manipuler le génome du Pigeon voyageur le plus proche parent vivant, le pigeon à queue barrée et les femelles à queue coaxiale en pigeon voyageur des œufs. Ce qui se passe ensuite est la supposition de quiconque: ces nouveau-nés de pigeons voyageurs prospéreront et continueront à élever des troupeaux sains, ou ils vont rapidement souffrent et meurent par manque de soins parentaux (après tout, ce n'est pas comme si les parents de pigeons à queue barrée avaient un quelconque intérêt dans le pigeon voyageur survie).
le QuaggaLa voie potentielle de la extinction est différente de celle de la plupart des autres animaux de cette liste. Le parent vivant le plus proche de cette espèce d'Equus récemment disparue est le zèbre des plaines d'Afrique du Sud, dont il a divergé il y a environ 200 000 ans. Théoriquement, il devrait être possible de "reproduire" sélectivement une population de zèbres des plaines en une créature qui ressemble beaucoup au Quagga, bien que cela puisse techniquement compter comme une "extinction" est ouvert pour débat. (Les scientifiques ont également réussi à récupérer des séquences d'ADN intactes d'individus Quagga préservés, mais le la perspective de cloner un Quagga, ou de combiner son matériel génétique avec celui du zèbre des plaines, demeure peu probable.)
De tous les animaux de cette liste, Smilodon - alias le Tigre à dents de sabre- peut être le coup le plus long pour la extinction. Sur le plan positif, le Sabre-Tooth Tiger est certainement le candidat "le plus sexy"; imaginez la guerre des enchères entre les zoos et les réserves naturelles pour l'honneur (et le profit) d'accueillir une famille de Smilodons rugissants, bondissants et brandissant des chiens. Du côté négatif, il n'est pas du tout clair si suffisamment d'ADN de Smilodon peut être récupéré pour faire la désextinction une possibilité technique, et ce n'est pas comme si le tigre à dents de sabre avait une vie particulièrement proche les proches. Et puis il y a la question de ce que signifierait une réintroduction réussie du Sabre-Tooth Tiger pour les sans-défense animaux de proie du Serengeti, sans parler des grands félins déjà en danger avec lesquels Smilodon serait en contact direct compétition.
Aurons-nous bientôt besoin de retirer l'ancienne expression "Aussi mort qu'un Dodo?" Compte tenu des défis liés à la extinction de la L'oiseau dodo, probablement pas. Le problème n'est pas que cette espèce d'affiche pour la déprédation humaine a disparu il y a plus de 300 ans; c'est que le Dodo était limité à l'île Maurice dans l'océan Indien, et n'a laissé aucun proche parent vivant. Pour autant que les naturalistes puissent le dire, le Dodo, incapable de voler et à gros bec, de 50 livres a évolué à partir d'une population de pigeons errants, et le seul candidat viable à couver une couvée d'oeufs Dodo génétiquement modifiés serait le Pigeon Nicobar du Sud Pacifique. Certes, le Nicobar est plus grand que la plupart des pigeons, mais même une femelle bien nourrie ne serait pas à la hauteur de l'éclosion et de l'alimentation d'un bébé Dodo.
L'équivalent pinnipède du Dodo Bird, Vache de mer de Steller (nom de genre Hydrodamalis) était un lamantin de dix tonnes chassé jusqu'à l'extinction dans les îles Commander il y a environ 300 ans. (Apparemment, l'espèce était en déclin depuis des milliers d'années, et cette dernière population en difficulté a réussi à persister au large de la côte est de Sibérie.) Si vous handicapiez les Hydrodamalis dans une course de chevaux à extinction, les chances seraient de l'ordre de 100 contre 1: même si les scientifiques récupérer des quantités suffisantes d'ADN de cet animal, il resterait encore la question de trouver un hôte femelle approprié pour gestation génétiquement foetus d'ingénierie. Étant donné que les dugongs et les lamantins modernes sont une fraction de la taille des Hydrodamalis, c'est un plan à long terme, à moins que nous ne parvenions d'abord à créer génétiquement une gigantesque femelle pinnipède!
Il y a environ 10 000 ans, les colons préhistoriques de l'Inde et de l'Eurasie ont domestiqué Auroch, faisant de ce broyeur d'herbes d'une tonne hirsute l'ancêtre ultime de chaque vache vivante aujourd'hui. Pour cette raison, la voie de la disparition de l'Auroch est la même que celle du Quagga, car les scientifiques "reproduisent" les troupeaux de bovins dans le but de récupérer le génome d'Auroch d'origine. Un résultat vivant de ce programme est la race connue sous le nom de «bétail Heck», dont la ressemblance avec l'Auroch est un sujet de débat (par exemple, les plus gros taureaux Heck ne font que les deux tiers de la taille de leur Auroch ancêtres). Il peut également être possible de récupérer des séquences intactes d'ADN d'Auroch, auquel cas la désextinction pourrait être accompli en combinant les gènes d'Auroch avec ceux des bovins modernes et en ayant une vache foetus résultant.
Ne soyez pas surpris si l'obscur Grenouille à couvaison gastrique--et pas le plus connu Dodo Bird ou Saber-Tooth Tiger - est le premier animal à être éteint avec succès. Composée de deux espèces distinctes, séparées par quelques centaines de kilomètres le long de la côte orientale de l'Australie, la grenouille à incubation gastrique était célèbre pour sa méthode de reproduction: les femelles ont avalé leurs œufs, ont fait éclore les têtards dans leur estomac et ont vomi leur couvée dans le sauvage. Depuis que les dernières grenouilles à incubation gastrique ont disparu il y a moins de 100 ans, il existe matériel disponible, et les scientifiques ont déjà réussi à créer (mais pas à faire des gestes) des embryons. Mieux encore, si la grenouille gastrique réussit à organiser un retour, ces mêmes techniques pourraient aider à sauver les populations d'amphibiens en déclin.
le Perruche de Caroline pourrait bien se révéler être une étude de cas sur les dangers de la extinction. La seule perruche originaire de l'est des États-Unis, Conuropsis carolinensis a été chassé jusqu'à l'extinction il y a cent ans, apprécié pour son plumage vert (qui était utilisé dans les chapeaux pour femmes); d'autres individus ont été gardés comme animaux de compagnie et ont péri en captivité. Si les scientifiques parviennent à ramener la perruche de Caroline, qu'est-ce qui empêchera l'histoire de se répéter, comme sans scrupules les collectionneurs paient de grandes sommes pour les individus en cage, et les chasseurs tout aussi peu scrupuleux approvisionnent le commerce de couture avec Carolina Parakeet plumes? (Vous pensez que c'est un plan à long terme? Eh bien, de nombreuses perruches en voie de disparition sont importées illégalement aux États-Unis d'Amérique du Sud, malgré les meilleurs efforts des chiens de garde du gouvernement et des agences environnementales.)