Sous la glace: comprendre le réseau alimentaire arctique

Vous pouvez penser à l'Arctique comme une friche stérile de neige et de glace. Mais il y a beaucoup de vie prospère dans ces températures froides.

Certes, il y a moins d'animaux qui se sont adaptés pour vivre dans le froid rigoureux de l'Arctique, donc la chaîne alimentaire est relativement simple par rapport à la plupart des écosystèmes. Voici un aperçu des animaux qui jouent un rôle majeur dans le maintien de l'écosystème arctique.

Comme dans la plupart des environnements marins, le phytoplancton (animaux microscopiques qui vivent dans les océans) est la principale source de nourriture de nombreuses espèces arctiques, y compris le krill et les poissons, espèces qui deviennent ensuite des sources de nourriture pour les chaîne.

Le krill est de petits crustacés semblables à des crevettes qui vivent dans de nombreux écosystèmes marins. Dans l'Arctique, ils mangent du phytoplancton et sont à leur tour mangés par les poissons, les oiseaux, les phoques et même le plancton carnivore. Ces minuscules petits krill sont également la principale source de nourriture des baleines à fanons.

le océan Arctique regorge de poissons. Certains des plus courants sont le saumon, le maquereau, l'omble chevalier, la morue, le flétan, la truite, l'anguille et les requins. Les poissons de l'Arctique mangent du krill et du plancton et sont mangés par les phoques, les ours, les autres grands et petits mammifères et les oiseaux.

Les petits mammifères tels que les lemmings, la musaraigne, les belettes, les lièvres et les rats musqués habitent l'Arctique. Certains peuvent manger du poisson, tandis que d'autres mangent du lichen, des graines ou des herbes.

Selon le Fish & Wildlife Service des États-Unis, 201 oiseaux habitent le Arctic National Wildlife Refuge. La liste comprend les oies, les cygnes, les sarcelles d'hiver, les canards colverts, les harles, les buffles, les tétras, les huards, les balbuzards, les chauves des aigles, des faucons, des goélands, des sternes, des macareux, des hiboux, des pics, des colibris, des mésanges, des moineaux et pinsons. Selon l'espèce, ces oiseaux mangent des insectes, des graines ou des noix ainsi que des oiseaux plus petits, du krill et du poisson. Ils peuvent être mangés par les phoques, les grands oiseaux, Ours polaires et d'autres mammifères et baleines.

L'Arctique abrite plusieurs espèces de phoques uniques, notamment des phoques rubans, des phoques barbus, des phoques annelés, des phoques tachetés, des phoques du Groenland et des phoques à capuchon. Ces phoques peuvent manger du krill, du poisson, des oiseaux et d'autres phoques lorsqu'ils sont mangés par les baleines, les ours polaires et d'autres espèces de phoques.

Le loup, le renard, le lynx, le renne, l'orignal et le caribou sont des résidents communs de l'Arctique. Ces grands mammifères se nourrissent généralement de petits animaux tels que les lemmings, les campagnols, les bébés phoques, les poissons et les oiseaux. L'un des mammifères arctiques les plus célèbres est peut-être l'ours polaire, dont l'aire de répartition se situe principalement dans le cercle polaire arctique. Les ours polaires mangent des phoques - généralement des phoques annelés et barbus. Les ours polaires sont au sommet de la chaîne alimentaire terrestre de l'Arctique. Leur plus grande menace à la survie n'est pas d'autres espèces. Ce sont plutôt les conditions environnementales changeantes changement climatique qui cause la disparition de l'ours polaire.

Alors que les ours polaires dominent la glace, c'est le baleines qui se trouvent au sommet du réseau trophique marin de l'Arctique. Il existe 17 espèces différentes de baleines - y compris des dauphins et des marsouins - qui peuvent être trouvées nageant dans les eaux arctiques. La plupart d'entre eux, comme les baleines grises, les baleines à fanons, les petits rorquals, les orques, les dauphins, les marsouins et les cachalots ne visitent l'Arctique que pendant les mois les plus chauds de l'année.

Trois espèces (baleines boréales, narvals et bélugas) vivent toute l'année dans l'Arctique. Comme mentionné ci-dessus, les baleines à fanons survivent uniquement au krill. D'autres espèces de baleines se nourrissent de phoques, d'oiseaux de mer et de petites baleines.