Le 30 mars 1981, John Hinckley Jr., 25 ans, a ouvert le feu sur le président américain Ronald Reagan juste à l'extérieur de l'hôtel Hilton de Washington. Le président Reagan a été touché par une balle qui a perforé son poumon. Trois autres personnes ont également été blessées lors de la fusillade.
La fusillade
Vers 14 h 25 le 30 mars 1981, Président Ronald Reagan émergé par une porte latérale de l'hôtel Washington Hilton à Washington D.C.Il venait de terminer de donner un discours à un groupe de syndicalistes à la Conférence nationale des métiers du bâtiment et de la construction, AFL-CIO.
Reagan n'avait qu'à marcher environ 30 pieds de la porte de l'hôtel jusqu'à sa voiture en attente, donc les services secrets n'avaient pas pensé qu'un gilet pare-balles était nécessaire. Dehors, en attendant Reagan, il y avait un certain nombre de journalistes, des membres du public et John Hinckley Jr.
Lorsque Reagan s'est approché de sa voiture, Hinckley a sorti son revolver de calibre .22 et a tiré six coups de feu en succession rapide. Le tournage entier n'a pris que deux à trois secondes.
Pendant ce temps, une balle a touché le secrétaire de presse James Brady à la tête et une autre balle a touché le policier Tom Delahanty au cou.
Avec des réflexes rapides éclaircissants, Service secret l'agent Tim McCarthy a étendu son corps le plus largement possible pour devenir un bouclier humain, dans l'espoir de protéger le président. McCarthy a été touché à l'abdomen.
Dans les quelques secondes qui ont suivi, tout un autre agent des services secrets, Jerry Parr, a poussé Reagan à l'arrière de la voiture présidentielle en attente. Parr a ensuite sauté sur Reagan dans le but de le protéger de nouveaux tirs. La voiture présidentielle est ensuite partie rapidement.
L'hôpital
Au début, Reagan ne s'est pas rendu compte qu'il avait été abattu. Il pensait qu'il s'était peut-être cassé une côte lorsqu'il avait été jeté dans la voiture. Ce n'est que lorsque Reagan a commencé à cracher du sang que Parr a réalisé que Reagan pourrait être gravement blessé.
Parr a ensuite redirigé la voiture présidentielle, qui se dirigeait vers la maison Blanche, à l'hôpital George Washington à la place.
À son arrivée à l'hôpital, Reagan a pu entrer seul, mais il s'est rapidement évanoui à cause d'une perte de sang.
Reagan n'avait pas cassé une côte après avoir été jeté dans la voiture; il avait été abattu. L'une des balles de Hinckley avait ricoché sur la voiture présidentielle et avait touché le torse de Reagan, juste sous son bras gauche. Heureusement pour Reagan, la balle n'avait pas explosé. Son cœur lui avait également manqué de peu.
De toute évidence, Reagan est resté bons esprits tout au long de la rencontre, y compris en faisant des commentaires humoristiques désormais célèbres. L'un de ces commentaires a été adressé à sa femme, Nancy Reagan, lorsqu'elle est venue le voir à l'hôpital. Reagan lui a dit: "Chérie, j'ai oublié de m'esquiver."
Un autre commentaire a été adressé à ses chirurgiens lorsque Reagan est entré dans la salle d'opération. Reagan a dit: "S'il vous plaît, dites-moi que vous êtes tous républicains." L'un des chirurgiens a répondu: "Aujourd'hui, Monsieur le Président, nous sommes tous républicains."
Après avoir passé 12 jours à l'hôpital, Reagan a été renvoyé chez lui le 11 avril 1981.
Qu'est-il arrivé à John Hinckley?
Immédiatement après que Hinckley a tiré les six balles sur le président Reagan, des agents des services secrets, des passants et des policiers ont tous sauté sur Hinckley. Hinckley a ensuite été rapidement arrêté.
En 1982, Hinckley a été jugé pour tentative d'assassinat du président des États-Unis. Étant donné que toute la tentative d'assassinat avait été filmée et que Hinckley avait été capturé sur les lieux du crime, la culpabilité de Hinckley était évidente. Ainsi, l'avocat de Hinckley a essayé d'utiliser le plaidoyer de folie.
C'était vrai; Hinckley avait une longue histoire de problèmes mentaux. De plus, depuis des années, Hinckley était obsédée et traquait l'actrice Jodie Foster.
Basé sur la vision déformée de Hinckley du film Conducteur de taxi, Hinckley espérait sauver Foster en tuant le président. Cela, selon Hinckley, garantirait l'affection de Foster.
Le 21 juin 1982, Hinckley a été déclaré «non coupable pour cause d'aliénation mentale» sur les 13 chefs d'accusation retenus contre lui. Après le procès, Hinckley a été confiné à l'hôpital St. Elizabeth.
Récemment, Hinckley a obtenu des privilèges qui lui permettent de quitter l'hôpital, plusieurs jours à la fois, pour rendre visite à ses parents.