Il est facile de transformer une flamme ordinaire en une flamme de couleur arc-en-ciel. Cette flamme a été produite en brûlant du gel combustible ordinaire, qui est vendu pour les pots de feu décoratifs en argile. Vous pouvez trouver les pots dans presque tous les magasins à domicile (par exemple, Target, Home Depot, Wal-mart, Lowes). Le gel brûle à une température assez froide, suffisamment lentement pour qu'une petite tasse maintienne une flamme pendant des heures.
Tout ce que vous devez faire pour reproduire cet effet est de saupoudrer de l'acide borique sur le gel. Vous pouvez trouver de l'acide borique comme tueur de gardons ou poudre désinfectante. Seule une pincée d'acide borique est nécessaire. Finalement, le gel combustible sera consommé, laissant l'acide borique derrière. Vous n'avez pas besoin d'ajouter plus de produit chimique dans le pot pour maintenir la couleur, mais si vous souhaitez revenir à une flamme ordinaire, vous devrez rincer l'acide borique avec de l'eau avant la prochaine utilisation.
L'acide borique ne brûle pas réellement dans la flamme. Au lieu de cela, la chaleur de combustion ionise le sel, produisant une émission verte caractéristique. L'alcool du gel combustible brûle en bleu, se dirigeant vers le jaune et l'orange où la flamme est plus froide. Lorsque vous associez la flamme à base d'alcool avec le acide borique spectre d'émission, vous obtenez la plupart des couleurs de l'arc-en-ciel.
L'acide borique n'est pas le seul sel qui colore les flammes. Vous pouvez expérimenter avec des sels de cuivre (bleu à vert), du strontium (rouge) ou des sels de potassium (violet). Il est préférable d'utiliser un seul sel car les mélanger ensemble produit plus souvent une flamme jaune qu'une flamme multicolore. En effet, l'émission la plus brillante provient du sodium, qui brûle en jaune et est un contaminant extrêmement courant de nombreux produits chimiques ménagers.