La botanique de l'usine de tabac

le tabac a été cultivée et fumée pendant des milliers d'années dans les Amériques avant que les explorateurs européens ne la découvrent et la ramènent dans leur pays d'origine. Il est maintenant utilisé pour plus que le tabagisme ou la mastication récréative.

Nicotiana tabacum est le nom latin du tabac. Il appartient à la famille des plantes Solanaceae, tout comme les pommes de terre, les tomates et les aubergines.

Le tabac est originaire des Amériques et la culture aurait commencé dès 6000 avant notre ère. Les limbes étaient probablement flétris, séchés et roulés pour faire des cigares primitifs.

Christophe Colomb a remarqué que des indigènes cubains fumaient des cigares lorsqu'il a découvert l'Amérique et, en 1560, Jean Nicot, l'ambassadeur de France au Portugal, a apporté du tabac en Angleterre et en France.

Nicot a fait fortune en vendant l'usine aux Européens. Nicot aurait également offert du tabac à la reine de France pour soigner ses maux de tête. (Le nom latin du genre pour le tabac, Nicotiana, porte le nom de Jean Nicot.)

Le tabac cultivé pousse normalement à un ou deux pieds de haut. Les cinq pétales de fleurs sont contenus dans un Corolle et peut être de couleur blanche, jaune, rose ou rouge. Le fruit du tabac mesure de 1,5 mm à 2 mm et se compose d'une capsule contenant deux graines.

Les feuilles, cependant, sont la partie la plus importante économiquement de la plante. Les limbes des feuilles sont énormes, atteignant souvent 20 pouces de long et 10 pouces de large. le forme de feuille peut être ovale (ovoïde), obcordée (en forme de cœur) ou elliptique (ovale, mais avec une petite pointe à une extrémité).

Les feuilles poussent vers la base de la plante et peuvent être lobées ou non lobées mais ne sont pas séparées en folioles. Sur la tige, les feuilles apparaissent alternativement, avec une feuille par nœud le long de la tige. Les feuilles possèdent un pétiole distinct. Le dessous de la feuille est flou ou velu.

Alors que les feuilles sont la partie végétale contenant la nicotine, la nicotine est fabriquée dans les racines des plantes. La nicotine est transportée vers les feuilles via xylème. Certaines espèces de Nicotiana ont une teneur en nicotine très élevée; Nicotiana rustica les feuilles, par exemple, peuvent contenir jusqu'à 18% de nicotine.

Le tabac est cultivé comme une plante annuelle mais est en fait une plante vivace et se multiplie par graines. Les graines sont semées dans des lits. Une once de graines dans 100 verges carrées de terre peut produire jusqu'à quatre acres de tabac séché à l'air chaud, ou jusqu'à trois acres de tabac burley.

Les plantes poussent entre six et 10 semaines avant la transplantation des plants dans les champs. Les plantes sont surmontées (leurs têtes enlevées) avant que la tête de semence ne se développe, à l'exception des plantes qui sont utilisées pour produire les semences de l'année prochaine. Ceci est fait pour que toute l'énergie de la plante augmente la taille et l'épaisseur des feuilles.

Les drageons de tabac (les tiges et les branches fleuries, qui apparaissent en réponse au sommet de la plante) sont supprimés de sorte que seules les grandes feuilles sont produites sur la tige principale. Parce que les producteurs veulent que les feuilles soient grandes et luxuriantes, les plants de tabac sont fertilisés très fortement avec de l'engrais azoté. Le tabac en emballage de cigare, un aliment de base de l'agriculture du Connecticut, est produit à l'ombre partielle, ce qui donne des feuilles plus minces et moins endommagées.

Les plantes poussent au champ pendant trois à cinq mois jusqu'à la récolte. Les feuilles sont enlevées et volontairement fanées dans des étables de séchage, et la fermentation a lieu pendant le durcissement.

Les maladies qui frappent les plants de tabac comprennent:

• Tache foliaire bactérienne
• Pourriture noire des racines
• Queue noire
• Balai
• Mildiou
• Flétrissure fusarienne
• Virus de la mosaïque du tabac
• Witchweed

Les ravageurs qui attaquent la plante comprennent:

• Pucerons
• Tordeuses
• Vers gris
• Coléoptères
• Sauterelles
• Larves de scarabée vert
• Hornworms

Plusieurs types de tabac sont cultivés, selon leur utilisation:

• Durci au feu, utilisé pour le tabac à priser et le tabac à chiquer
• Durci à l'air foncé, utilisé pour mâcher du tabac
• Tabac séché à l'air (Maryland), utilisé pour les cigarettes
• Tabacs à cigares séchés à l'air, utilisé pour les emballages et les remplisseuses de cigares
• Flue-cured, utilisé pour la cigarette, la pipe et le tabac à chiquer
• Burley (durci à l'air), utilisé pour la cigarette, la pipe et le tabac à chiquer

Feu-le durcissement est essentiellement ce que son nom l'indique; des feux ouverts sont utilisés pour que la fumée puisse atteindre les feuilles. La fumée rend les feuilles plus foncées et plus distinctement aromatisées. Aucune chaleur n'est utilisée dans le durcissement à l'air, sauf pour empêcher la moisissure. Lors de la cuisson au chalumeau, la chaleur est appliquée de manière à ce qu'aucune fumée n'atteigne les feuilles suspendues dans des grilles.

Les taux de tabagisme ayant été considérablement réduits au cours des 20 dernières années, d'autres utilisations ont été trouvées pour le tabac. Les huiles de tabac peuvent être utilisées dans les biocarburants, y compris le carburéacteur. Et des chercheurs en Inde ont breveté un extrait de tabac appelé Solansole pour une utilisation dans plusieurs types de médicaments qui pourraient traiter le diabète, la maladie d'Alzheimer, la fibrose kystique, Ebola, le cancer et VIH / SIDA.