Débat chronologique au village et au cimetière de l'âge du bronze en Thaïlande

Ban Chiang est un important village et cimetière de l'âge du bronze, situé au confluent de trois petits affluents dans la province d'Udon Thani, dans le nord-est de la Thaïlande. Le site est l'un des plus grands sites préhistoriques de l'âge du bronze dans cette partie de la Thaïlande, mesurant au moins 8 hectares (20 acres).

Fouillé dans les années 1970, Ban Chiang a été l'une des premières fouilles extensives en Asie du Sud-Est et parmi les plus anciennes efforts multidisciplinaires en archéologie, avec des experts dans de nombreux domaines coopérant pour produire une image pleinement réalisée de la site. En conséquence, la complexité de Ban Chiang, avec une métallurgie de l'âge du bronze pleinement développée mais manquant des armes si souvent associées à elle en Europe et dans le reste du monde, a été une révélation.

Comme de nombreuses villes du monde occupées depuis longtemps, la ville actuelle de Ban Chiang est un dire: il a été construit au sommet du cimetière et des vestiges du village plus ancien; des vestiges culturels ont été trouvés dans certains endroits aussi profonds à 13 pieds (4 mètres) sous la surface des temps modernes. En raison de l'occupation relativement continue du site pendant peut-être aussi longtemps que 4 000 ans, l'évolution du prémétal au bronze au

Les artefacts comprennent des céramiques très variées distinctives connues sous le nom de «tradition de la céramique de Ban Chiang». Techniques décoratives trouvées sur poterie à Ban Chiang: noir incisé et rouge peint sur des colorations chamois; pagaie enveloppée de cordon, courbes en forme de S et motifs d'incisions tourbillonnantes; et des vaisseaux sur pied, globulaires et carinés, pour ne nommer que quelques-unes des variations.

Parmi les assemblages d'artefacts figurent également des bijoux et des outils en fer et en bronze, et verre, coquilleet des objets en pierre. Avec certains des enterrements des enfants ont été trouvés des rouleaux d'argile cuite au four finement sculptés, dont personne ne sait pour le moment.

Le débat central au cœur des recherches sur Ban Chiang concerne les dates d'occupation et leurs implications sur le début et la cause de l'âge du bronze en Asie du Sud-Est. Deux théories concurrentes principales sur le moment de l'âge du bronze en Asie du Sud-Est sont appelées le modèle de chronologie courte (SCM abrégé et basé à l'origine sur des fouilles à Ban Non Wat) et le Long Chronology Model (LCM, basé sur des fouilles à Ban Chiang), une référence à la longueur de la période notée par les pelles originales par rapport à celle ailleurs dans le sud-est Asie.

Sources: White 2008 (LCM); Higham, Douka et Higham 2015 (SCM)

Les principales différences entre les chronologies courte et longue proviennent du résultat de différentes sources radiocarbone Rendez-vous. LCM est basé sur le caractère organique (riz particules) dans des récipients en argile; Les dates SCM sont basées sur le collagène et la coquille osseuse humaine: toutes sont dans une certaine mesure problématiques. La principale différence théorique, cependant, est la voie par laquelle le nord-est de la Thaïlande a reçu la métallurgie du cuivre et du bronze. De courts partisans soutiennent que le nord de la Thaïlande a été peuplé par une migration des populations néolithiques du sud de la Chine vers le sud-est de l'Asie continentale; Les partisans de longue date soutiennent que la métallurgie du sud-est asiatique a été stimulée par commerce et échange avec la Chine continentale. Ces théories sont renforcées par une discussion sur le moment de la coulée de bronze spécifique dans la région, établi dans le la dynastie Shang peut-être dès le Erlitou période.

La discussion a également porté sur la façon dont les sociétés néolithiques / âge du bronze ont été organisées: les avancées observées à Ban Chiang ont-elles été élites migrant de Chine, ou ont-ils été propulsés par un système natif et non hiérarchique (hétérarchie)? La discussion la plus récente sur ces questions et sur des questions connexes a été publiée dans la revue Antiquité à l'automne 2015.

La légende raconte que Ban Chiang a été découvert par un étudiant américain maladroit, qui est tombé sur la route de la ville actuelle de Ban Chiang, et a trouvé des céramiques qui s'érodaient du lit de la route. Les premières fouilles sur le site ont été menées en 1967 par l'archéologue Vidya Intakosai, et les fouilles suivantes ont été dirigée au milieu des années 1970 par le Département des beaux-arts de Bangkok et l'Université de Pennsylvanie sous la direction de Chester F. Gorman et Pisit Charoenwongsa.

Pour plus d'informations sur les enquêtes en cours à Ban Chiang, voir le Page Web du projet Ban Chiang à l'Institut d'archéologie de l'Asie du Sud-Est dans l'État de Pennsylvanie.

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