Bette Nesmith Graham, inventeur du papier liquide

Bette Nesmith Graham (23 mars 1924 - 12 mai 1980) était l'inventrice et la femme d'affaires qui a fait fortune grâce à son invention "Liquid Paper", un produit qui, avec ses concurrents tels que Wite-Out, a permis aux secrétaires de corriger rapidement la dactylographie des erreurs.

Faits en bref: Bette Nesmith Graham

Bette Claire McMurray est née le 23 mars 1924 à Dallas, au Texas, fille de Christine Duval et Jesse McMurray. Sa mère possédait un magasin de tricot et a enseigné à Bette comment peindre; son père travaillait dans un magasin de pièces automobiles. Bette a fréquenté l'école Alamo Heights à San Antonio, Texas jusqu'à l'âge de 17 ans, date à laquelle elle a quitté l'école pour épouser son amie d'enfance et son soldat Warren Nesmith. Nesmith est parti à

Divorcée et avec un petit enfant à charge, Bette a pris plusieurs petits boulots, finissant par apprendre la sténographie et la dactylographie. Elle a trouvé un emploi en 1951 en tant que secrétaire exécutive de la Texas Bank & Trust à Dallas. Un progrès technologique dans les machines à écrire du tissu aux rubans de carbone et un clavier plus sensible a fait des erreurs plus courante et plus difficile à corriger: les gommes qui avaient fonctionné auparavant enduisaient le carbone à travers le papier. Graham a cherché un meilleur moyen de corriger les erreurs de frappe et elle s'est souvenue que les artistes peignaient leurs erreurs sur toile, alors pourquoi les dactylographes ne pouvaient-ils pas simplement peindre sur leurs erreurs?

Bette Nesmith a mis de la peinture à la détrempe à base d'eau, colorée pour correspondre à la papeterie qu'elle utilisait, dans une bouteille et a apporté son pinceau aquarelle au bureau. Elle l'a utilisé pour corriger subrepticement ses erreurs de frappe, ce que son patron n'a jamais remarqué. Bientôt, une autre secrétaire a vu la nouvelle invention et a demandé une partie du liquide correcteur. Graham a trouvé une bouteille verte à la maison, a écrit "Mistake Out" sur une étiquette et l'a donnée à son amie. Bientôt, tous les secrétaires du bâtiment en demandaient aussi.

Elle a continué à affiner sa recette dans son laboratoire de cuisine, qui était basée sur une formule de peinture tempura qu'elle trouvé à la bibliothèque locale, avec l'aide d'un employé d'une entreprise de peinture et d'un professeur de chimie dans un local école. En 1956, Bette Nesmith crée la Mistake Out Company: son fils Michael et ses amis remplissent des bouteilles pour ses clients. Néanmoins, elle gagnait peu d'argent malgré les nuits de travail et les week-ends pour remplir les commandes.

Bette Nesmith a quitté son emploi de dactylographe à la banque en 1958 lorsque Mistake Out a finalement commencé à réussir: son produit a été présenté dans les magazines de fournitures de bureau, elle a eu une réunion avec IBMet General Electric a passé une commande de 500 bouteilles. Bien que certaines histoires disent qu'elle a été renvoyée de la banque pour avoir signé son nom avec la "Mistake Out Company", son Selon la biographie de la propre fondation Gihon, elle a simplement commencé à travailler à temps partiel, puis a quitté l'entreprise en raison de son succès. Elle est devenue propriétaire à temps plein d'une petite entreprise, a déposé une demande de brevet et a changé son nom en Liquid Paper Company.

Elle avait maintenant le temps de se consacrer à la vente de papier liquide et les affaires explosaient. À chaque étape de son cheminement, elle a agrandi l'entreprise, déplaçant sa production de sa cuisine dans son jardin, puis dans une maison de quatre pièces. En 1962, elle a épousé Robert Graham, un vendeur de produits surgelés qui a ensuite joué un rôle de plus en plus actif dans l'organisation. En 1967, Liquid Paper était devenue une entreprise à un million de dollars. En 1968, elle a emménagé dans sa propre usine et siège social à Dallas avec des opérations automatisées et 19 employés. Cette année-là, Bette Nesmith Graham a vendu un million de bouteilles.

En 1975, Liquid Paper a emménagé dans un siège social international de 35 000 pieds carrés à Dallas. L'usine avait un équipement qui pouvait produire 500 bouteilles par minute. Cette même année, elle a divorcé de Robert Graham. En 1976, la Liquid Paper Corporation a produit 25 millions de bouteilles, tandis que la société dépensait 1 million de dollars par an pour la seule publicité. Elle avait la part du lion d'une industrie de plusieurs millions de dollars et Bette, maintenant une femme riche, a créé deux fondations caritatives, le Gihon Fondation en 1976, pour recueillir des peintures et autres œuvres d'art de femmes, et la Fondation Bette Clair McMurray pour soutenir les femmes dans le besoin, en 1978.

Mais quand elle a démissionné de son poste de présidente, son ex-mari, Robert Graham, a pris le relais et elle s'est retrouvée à l'extrémité perdante d'une lutte pour le pouvoir. Elle a été empêchée de prendre des décisions d'entreprise, a perdu l'accès aux locaux et l'entreprise a changé sa formule afin de perdre des redevances.

Malgré des problèmes de santé croissants, Bette Graham a réussi à reprendre le contrôle de l'entreprise et en 1979, Liquid Paper a été vendu à Gillette pour 47,5 millions de dollars et les droits de redevance de Bette ont été restaurés.

Bette Nesmith Graham pensait que l'argent était un outil et non une solution à un problème. Ses deux fondations ont soutenu plusieurs façons de aider les femmes trouver de nouvelles façons de gagner sa vie, en particulier les mères célibataires. Cela comprenait l'hébergement et le conseil pour les femmes battues et les bourses d'études collégiales pour les femmes matures. Graham est décédée le 12 mai 1980, six mois après avoir vendu son entreprise.

Au moment de sa mort, Bette Graham prévoyait un bâtiment pour abriter les fondations et l'art collection comprenant des œuvres de Georgia O'Keeffe, Mary Cassatt, Helen Frankenthaler et bien d'autres artistes moins connus. Elle s'est décrite comme une «féministe qui veut la liberté pour moi et pour tout le monde».

En mars 2019, atlantique l'écrivain David Graham a noté que Wite-Out, un concurrent de Liquid Paper qui avait été spécialement conçu pour que l'erreur ne se manifeste pas en hausse après photocopie, fait toujours une activité de vente assez robuste, malgré la quasi-disparition du papier de la modernité Bureau. Graham's les lecteurs ont répondu avec une multitude d'utilisations (non sinistres) lorsque l'impression générée par ordinateur n'est pas impliquée: correction d'affiches, de formulaires, de mots croisés ou de Sudoku, d'onglets de dossier de fichiers et de calendriers. Un lecteur a souligné qu'il était «plus vert» de corriger une page imprimée que de l'imprimer à nouveau.

Mais le fluide correcteur est également utilisé dans une grande variété de correctifs d'urgence et temporaires pour les vêtements blancs et les entailles dans les murs ou les appareils blancs ou les carreaux de sol ou les manucures françaises. Il est également utilisé comme fluide fonctionnel dans les arts et l'artisanat, de la forge aux bijoux en passant par les kits de modélisation. Les numéros de papier liquide n'étaient pas disponibles pour Graham, mais la plupart de ces utilisations pourraient également s'appliquer à lui.

• Baker Jones, Nancy. "Graham, Bette Clair McMurray." Le manuel du Texas. Dallas: The Texas State Historical Association, 15 juin 2010.
• "Esquisse biographique de Bette Graham."Fondation Gihon.
• Chow, Andrew R. Overlooked No More: Bette Nesmith Graham, qui a inventé le papier liquide. The New York Times, 11 juillet 2018.
• Graham, David A. "Qui achète toujours Wite-Out et pourquoi?"L'Atlantique, 19 mars 2019.
• Nesmith, Michael. "Infinite Tuesday: An Autobiographical Riff." New York: Crown Archetype, 2017.