Preuve de l'établissement humain américain avant Clovis

La culture pré-Clovis est un terme utilisé par les archéologues pour désigner ce qui est considéré par la plupart des chercheurs (voir la discussion ci-dessous) les populations fondatrices des Amériques. La raison pour laquelle ils sont appelés pré-Clovis, plutôt qu'un terme plus spécifique, est que la culture est restée controversée pendant environ 20 ans après leur première découverte.

Jusqu'à l'identification de pré-Clovis, la première culture absolument convenue dans les Amériques était une culture paléoindienne appelée Clovis, après le site type découvert au Nouveau-Mexique dans les années 1920. Les sites identifiés comme Clovis étaient occupés entre environ 13 400 et 12 800 années civiles (cal BP), et les sites reflétaient une stratégie de vie assez uniforme, celle de la prédation sur les mégafaune, y compris les mammouths, les mastodontes, les chevaux sauvages et les bisons, mais soutenu par un petit gibier et aliments végétaux.

Il y avait toujours un petit contingent de savants américanistes qui soutenaient les affirmations de sites archéologiques de des âges allant de 15 000 à 100 000 ans, mais ils étaient peu nombreux et les preuves étaient profondément erronées. Il est utile de garder à l'esprit que Clovis elle-même en tant que culture du Pléistocène a été largement décriée lors de sa première annonce dans les années 1920.

Cependant, à partir des années 1970 environ, des sites antérieurs à Clovis ont commencé à être découverts en Amérique du Nord (comme Meadowcroft Rockshelter et Cactus Hill) et en Amérique du Sud (Monte Verde). Ces sites, maintenant classés pré-Clovis, avaient quelques milliers d'années de plus que Clovis, et ils semblaient identifier un style de vie plus large, plus proche des chasseurs-cueilleurs de la période archaïque. Les preuves de l'existence de sites antérieurs à Clovis sont restées largement ignorées parmi les principaux archéologues jusqu'en 1999 environ. lorsqu'une conférence à Santa Fe, au Nouveau-Mexique, intitulée "Clovis et au-delà" a eu lieu pour présenter certains des preuve.

Une découverte assez récente semble relier la tradition des tiges occidentales, un complexe d'outils en pierre ponctuelle à tiges dans le Grand Bassin et le Plateau de Columbia à Pre-Clovis et à la Modèle de migration sur la côte du Pacifique. Des fouilles à Paisley Cave dans l'Oregon ont permis de récupérer des datations au radiocarbone et de l'ADN de coprolithes humains antérieurs à Clovis.

Les preuves archéologiques des sites antérieurs à Clovis continuent de croître. Une grande partie de ce que ces sites contiennent suggère que les gens d'avant Clovis avaient un mode de vie qui était basé sur une combinaison de chasse, de cueillette et de pêche. Des preuves de l'utilisation d'outils en os avant Clovis et de l'utilisation de filets et de tissus ont également été découvertes. Des sites rares indiquent que les pré-Clovis vivaient parfois en grappes de huttes. Une grande partie des preuves semblent suggérer un mode de vie marin, au moins le long des côtes; et certains sites à l'intérieur montrent une dépendance partielle à l'égard des mammifères à gros corps.

La recherche se concentre également sur les voies de migration vers les Amériques. La plupart des archéologues préfèrent toujours Traversée du détroit de Béring du nord-est de l'Asie: les événements climatiques de cette époque ont restreint l'entrée en Béringie et hors de Béringie et sur le continent nord-américain. Pour pré-Clovis, le fleuve Mackenzie Couloir sans glace n'était pas ouvert assez tôt. Les érudits ont plutôt émis l'hypothèse que les premiers colons ont suivi les côtes pour entrer et explorer les Amériques, une théorie connue sous le nom de Modèle de migration sur la côte du Pacifique (PCMM)

Bien que les preuves à l'appui du PCMM et de l'existence de pré-Clovis aient augmenté depuis 1999, peu de sites côtiers de Pre-Clovis ont été trouvés à ce jour. Les sites côtiers sont probablement inondés car le niveau de la mer n'a fait que monter depuis le dernier maximum glaciaire. En outre, certains universitaires au sein de la communauté universitaire restent sceptiques à propos de la pré-Clovis. En 2017, un numéro spécial de la revue Quaternaire International basé sur un symposium de 2016 lors des réunions de la Society for American Archaeology a présenté plusieurs arguments rejetant les fondements théoriques pré-Clovis. Tous les journaux n'ont pas nié les sites antérieurs à Clovis, mais plusieurs l'ont fait.

Parmi les articles, certains chercheurs ont affirmé que Clovis était en fait le premier colonisateur des Amériques et que les études génomiques de la Enterrements d'Anzick (qui partagent l'ADN avec des groupes amérindiens modernes) le prouvent. D'autres suggèrent que le couloir sans glace aurait toujours été utilisable s'il avait été une entrée désagréable pour les premiers colons. D’autres encore soutiennent que Hypothèse d'immobilisation béringienne est incorrect et qu'il n'y avait tout simplement aucun peuple dans les Amériques avant le dernier maximum glaciaire. L'archéologue Jesse Tune et ses collègues ont suggéré que tous les sites dits pré-Clovis sont constitués de géo-faits, un micro-débitage trop petit pour être affecté en toute confiance à la fabrication humaine.

Il est sans aucun doute vrai que sites pré-Clovis sont encore relativement peu nombreux par rapport à Clovis. De plus, la technologie pré-Clovis semble extrêmement variée, en particulier par rapport à Clovis qui est si clairement identifiable. Les dates d'occupation sur les sites pré-Clovis varient entre 14 000 cal BP à 20 000 et plus. C'est un problème qui doit être résolu.

Il est difficile de dire aujourd'hui quel pourcentage d'archéologues ou d'autres chercheurs soutiennent la pré-Clovis en tant que réalité par rapport aux arguments de Clovis First. En 2012, l'anthropologue Amber Wheat a mené une enquête systématique auprès de 133 chercheurs sur cette question. La plupart (67%) étaient prêts à accepter la validité d'au moins un des sites pré-Clovis (Monte Verde). Lorsqu'on les a interrogés sur les chemins de migration, 86% ont choisi le chemin de «migration côtière» et 65% le «couloir sans glace». UNE 58 pour cent au total ont déclaré que les gens sont arrivés sur les continents américains avant 15 000 cal BP, ce qui implique par définition pré-Clovis.

En bref, l'enquête de Wheat, malgré ce qui a été dit au contraire, suggère qu'en 2012, la plupart des chercheurs de l'échantillon étaient prêts à accepter certaines preuves de pré-Clovis, même si ce n'était pas une majorité écrasante ou un soutien sans réserve. Depuis lors, la plupart des études publiées sur Pre-Clovis portaient sur les nouvelles preuves, plutôt que de contester leur validité.

Les relevés sont un instantané du moment et la recherche sur les sites côtiers ne s'est pas arrêtée depuis lors. La science avance lentement, on pourrait même dire glaciaire, mais elle bouge.

Sources

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